第95章 冰層下的火焰

第95章 冰層下的火焰

「弗岡。」

意為冰層下的火焰。

並非通用語，也不是那些晦澀難懂的北境釐語。

據說來自「霜喉」氏族，歷代傳承下的某篇史詩。

幼時的弗岡，總對自己的名字不滿意。

在他的小腦瓜裏，「火焰」，應當是這個世界除了族長以外，最為強大的事物。

它能夠驅散寒冷，為冰雪風霜中的族人，帶來少有的溫暖。

連原本硬邦邦、啃著牙齒都被凍得發顫的肉塊，經過火焰燻烤，也都變得軟糯多汁，美味的讓他恨不得把舌頭都吞進肚子。

而從部落裏的戰士口中得知，那些受先祖英靈庇護的強大野蠻人，內心之中往往也都燃燒著最為猛烈的怒火之後。

他對於自己的名字，更是逐漸厭嫌起來。

火焰，就應該亮騰騰、毫無保留地燒著。

而不是被遮蓋在冰層下面。

因此，年幼時候的弗岡，雖然有著同齡人中最結實的身體，卻很少像周圍的小夥伴那樣，自豪地介紹自己名字的由來。

只是用臂膀上的肌肉，和故作無謂的表情來扯開話題。

但畢竟是心智尚不成熟，渴望得到同伴認可的孩童。

即使在外面表現得多不在意，每逢夜深人靜，他總會在睡前纏著母親，一遍遍追問自己的名字是不是還有什麼其他含義。

刨根問底，鍥而不捨的毅力好似連冰霜都能夠融化，

隻不過，霜喉部落中新生兒的名字，往往都是在其滿月之後，由族長經過佔蔔後親自命名。

樸實勤勞，自出生起從未離開過霜苔高地的年輕婦人，對於「弗岡」二字的含義，並不比他知曉更多。

也不可能為了這點事，就去打擾部族中那位最忙碌，也最受尊敬的老人。

便隻一遍遍地重複著，那已經說過無數次的含義。

「冰層之下，燃燒的火焰。」

「冰層，火焰。」

「冰，焰.—」

而每當她面對稚童不厭其煩地追問，逐漸失去耐心的時候，便又會搬出那個同樣已經重複了無數遍的小故事。

「不聽話的小孩，晚上睡覺的時候會被冬靈鬼婆從屋子裡掠走，製成說不了話的雪人。」

不得不說，冰原上的孩子，確實喫這一套。

特別是在聽到，鬼婆騎著它那柄灰漆漆的掃帚，用枝般醜陋乾的爪子，

拎著脖子把孩童從被窩中拽出來的時候。

哪怕弗岡再如何亢奮，也只能害怕地將腦袋縮進被窩，並乞求著母親今天晚上不要熄滅爐火。

時光流逝。

隨著他的身軀愈發壯實，個頭蹭蹭往上長。

連曾經需要蹲下身體，纔能夠和他平視的母親，說話時都得仰起腦袋的時候。

幼時的煩惱，便已被更多青澀而繁亂的愁思與期望所取代。

斧刃在冰雪中閃過的寒光、手臂上多出的傷痕、冬狼咆哮時噴吐的熱氣·

乃至少女腦後隨風擺盪的髮辮。

弗岡早已不在乎自己名字的具體含義。

只是一個稱呼的代號。

「嘩啦。」

掂了掂手中被各類物資，塞得滿滿當當的沉重背包。

弗岡那張還殘留著少年稚嫩的面孔上，顯露出一抹無奈。

「不用帶這麼多東西，外面鎮裡都能買的。」

他的小小抗議，自然抵不過母親的擔憂。

也懂事許多，知道是家人不放心即將遠行的自己。

沒有抱怨，只是玩笑兩句，想著讓母親額前的皺紋舒緩幾分，便將包袱牢牢地背在身後。

被送著，走出了家門。

「啊——」

耳邊傳來少女的驚呼。

目光望去，隻望見一道雪兔般的靈動身影，邁著兩條有力的長腿慌忙離去。

留下一道微藍色的修長髮辮，在雪光中躍動。

「不去和人家告個別？」

身旁，母親帶著些挪輸，輕拍他的肩膀。

弗岡只是搖頭，緊了緊身後的背包。

恰逢狩獵隊返歸。

棕褐色的厚實皮毛凍滿了冰晶，肉山般的雪原猛獁，被幾個肌肉膨脹、身體強壯的野蠻人戰士拾進部落。

後面的木撬上，還拖著大大小小許多獵物。

英靈庇佑下的大豐收。

有了這麼些獵獲，今年深冬對霜喉氏族也將不再如以往那般難熬。

道路兩邊，族人充斥著喜悅的歡呼聲傳入耳朵。

望著那些昂首挺胸的狩獵隊員，弗岡眼中閃過一抹羨慕，又很快消失在他那對冰藍眼眸深處。

作為部落這一代年輕人中，最為勇猛的戰士。

自己本可以成為其中一員，隻不過—

弗岡用力搖了搖頭，將其中的猶豫甩去腦外。

臉上重新浮現堅定。

一隻跟隨在隊伍當中的冬狼，嗅到了熟悉的氣息。

咧著舌頭，邁著輕盈的腳步，湊了過來。

身軀貼著弗岡的大腿，毛茸茸的腦袋，磨蹭著他的手掌。

高速擺動的長尾，在地面上捲起陣陣雪花，足以震鑷魔物的狼眸，愜意而舒服地眯著。

掌心，傳來冬狼絨毛冰涼順滑的觸感，

最忠誠夥伴的突然舉動，讓走在狩獵隊最前方的魁梧男人，因此注意到了路邊的弗岡。

和身旁的隊友招呼幾聲，大步走了過來。

「想好了？」

「嗯。」

「不後悔？」

弗岡用力點頭。

眼前，狩獵結束後總會在族中孩童簇擁下，講述著曾經那些故事的戰土，也不再年輕。

兩鬢好似浸染冰霜，一片蒼白。

粗厚硬實的手掌，重重地落在弗岡的肩膀之上。

「挺好。」

「知道該往哪裡走就行。」

話語中並沒有多少惋惜，隻飽含著對年輕人找到前進道路的欣慰。

想了想，戰士從懷中掏出一顆折射著溫潤骨光的猛獁象牙，塞到了弗岡的手裡。

「去吧。」

「隻要你想，隨時回來。」

「狩獵隊永遠給你留著位置。」

弗岡手裡著象牙，在母親的陪同下，來到了離開部落前的最後一站。

「呼啦。」

橘紅色的火焰安靜燃燒，隻偶爾寒風颳過，才發出幾縷微弱燃鳴。

它並沒有世人眼中所謂的柴薪，只是靜靜地落在刻印著繁複紋路，散發荒蠻氣息的冰岩表面。

吞噬著高原空氣中的冰雪與寒冷，好似將其轉為使之升騰沸湧的燃料。

火焰之後，祭壇的正中心，則立著一根通體漆黑的圖騰。

表面紋路模糊，哪怕湊近細看，也很難辨清其上所雕印的圖案。

似乎是某種花卉？

部族裡尚未成年的孩童不被允許接近，觸碰更是禁止。

而在逐漸長大，失去了好奇心之後，他們往往也不再關注圖騰上的紋路。

弗岡同樣如此。

對於眼前據說來自上古的神聖火焰，他唯一的印象，便只有幼時族長面對自已的疑惑，笑著回答的那句：

「這是霜喉氏族的寶物，這個世界上，隻要還有一名族人活著。」

「火焰，便永遠不會熄滅。」

眼下，距離那天已經過去了許多年。

族長依舊是那副笑眯眯的樣子，自記事起便布滿褶皺的蒼老面孔，和從前似乎沒有任何區別。

也可能又多了幾道皺紋，隻不過自己沒有發現。

無數思緒流轉，起伏的內心在火光籠罩下，逐漸變得平靜。

即將遠行。

這位自弗岡出生時便為其命名的老人，也將代表整個部落，為他送上最後的祝願。

「嗡轟！」

原本平靜燃燒的火焰驟然猛烈，溫暖焰芒與雲層之下的炫目暈光交織融合，

在漆黑圖騰引導之下，化作一道幽幽照下的光束，籠罩在弗岡的身上。

嘴脣翁動，輕念著不知名頌詞的老人，指尖泛起冰藍微光。

顫抖著，在野蠻人青澀的臉上，勾勒出荒蠻而神聖的紋路。

閃爍即滅。

冰藍光芒好似滲入到他的體內，逐漸暗淡消逝。

那是來自部落英靈的祝福。

弗岡緩緩起身，對著身前笑著看向自己的老者，以及更後方的火焰與圖騰，

低頭行禮。

今天過後，他就將徹底離開部落，尋找自己的道路忽地，身側圍觀的人羣中傳來響動。

在族人充斥著善意的笑聲中。

留著修長髮辮，雪兔般的少女喘息著來到身前。

逐漸靠近，原本倉促淩亂的腳步也愈發滯緩。

皎白柔嫩的臉頰上，浮現羞澀紅暈。

她沒有說話。

只是雙手捧著，將一條親手編制的細鏈，遞到了弗岡的眼前。

伸手接過項鍊，弗岡望著近前的嬌俏少女。

張了張嘴，似乎想要說些什麼。

世界在這一刻，卻好似被按下了暫停鍵。

吹拂落下的雪花與搖曳焰縷，被定格在了半空之中：頭頂終年盤旋的凜冽寒風呼嘯不再，周圍人羣中的笑聲也募地消失。

少女、老者、人羣中望著自己的母親，仿若凝固般滯在原地。

潛意識中似乎已經預料到要發生什麼，弗岡想要掙紮呼喊，卻又同樣無法動彈。

喻一一下一秒，時光陡然加速。

本就結實的肌肉逐漸膨脹，臉龐上的青澀被成熟與風霜所取代，下巴上長出了粗硬的胡茬；

眼前的少女也在時光流逝中脫離稚嫩，老人頭髮更加蒼白，母親眼角也被皺紋所填滿。

然後，便是那抹令人厭惡作嘔，散發著腐朽氣息的暗紫光芒。

本應充斥著冰雪與寒意的空氣中，忽地瀰漫起某種煙霧般，極其細微的植物孢子。

帶著隱匿於自然最深處的濃鬱惡意，孢子輕輕落在族人的身上。

生根發芽，汲取著生命活力。

那風霜侵蝕下也不曾顯露頹勢的皮膚，因為生命流失而逐漸變得青灰，表面浮現髒斑。

菌絲蠕動著，自毛孔之下、發縷之間，滋生蔓延，彼此糾纏生長·

經歷過無數遍，弗岡卻依舊閉上了眼睛，不敢再看。

那比最鋒利的猿牙，還要讓人痛苦的回憶，卻一遍遍沖刷著他的腦海。

哪怕已經過去了許多年。

他仍然記得。

回到部落之後，眼前那片被冰雪掩埋的廢墟。

親手刨開冰冷雪壤，將族人的屍體埋葬在冰碑之下；

剝下冬狼早已僵硬的皮毛，用猛獁象牙製作的骨釘刺穿狼吻，嵌入胸膛：

扯開那些纏繞交織的荊棘，將倒塌的圖騰重新扶正，撿起地面上的碎片，輔以寒風與冰晶，將其製成明滅幽光的斧刃.—

獨自坐在隻微弱亮著火苗的祭壇前。

弗岡手中著的，是那條好似還留有體溫，飽含少女情的簡陋項鍊。

哪怕直面巨龍投下的陰影，也未曾有過變化，冷若寒霜的面孔。

暮然察覺到一滴滑落而下的滾燙。

也直到這個瞬間。

他才終於知曉了自己名字的真正含義。

「弗岡。」

「冰層之下的火焰。」

「啪。」

樹枝中殘餘的水分，在火焰燃燒下脫離木頭纖維的束縛，發出清脆聲響。

弗岡猛地睜開雙眼，周身環繞的森冷寒意，隨噩夢泯滅而逐漸消逝。

狼吻交疊在胸前，大擎銀白色的絨毛隨晚風輕輕曳動；脖頸間綴著骨牙墜飾的細鏈在火光映襯下折射焰光；腰間的黑曜石小斧輕輕落在地面。

他坐在篝火旁，粗獷臉龐依然是那副好似霜寒覆蓋毫無波瀾的冰冷。

彷彿只是眯眼小憩，什麼都沒有發生。

但營地內正逐漸回升的溫度，以及周身空氣中閃爍螢光的冰晶，卻又顯示著他方纔內心的波動。

背後倚靠的巨大橡樹，看似完好無損，隻粗糙樹皮間隙中閃過微弱冰芒。

實則自土壤深處龐大根系，一直向上到樹冠細小枝幹，樹皮包裹下的內裏，

都已化作了冰雕。

「阿嚏！」

夏南坐在篝火對面，身體哆嗦著，猛地打了個噴嚏。

很難想像，在一年中最為炎熱的季節，身穿雙層護甲的自己，還能夠被凍感冒。

雙手伸近，烤著火。

微微擡頭，瞄了一眼靜靜坐在對面的野蠻人弗岡。

他當然知道，營地環境的突然變化和對方有關。

自白天在哥布林巢穴中，發現那朵菌菇之後，對方便始終有些不對勁。

但弗岡沒有說明的意思，他便沒問。

眼下發展到了這種地步，夏南也不好再什麼都不說。

稍微猶豫了一下，帶著些小心，他緩緩開口道：

「是不是—有什麼情況？」

野蠻人頭也不擡，冰藍眼眸中倒映著橘紅色的火光。

「沒事。」