第238章 影步暗潛與變幻字符

第238章 影步暗潛與變幻字符

「莎莎———」

靠近熔鱗山脈，逐漸稀疏的灌木與草叢點綴在黑褐泛紅的荒地之上。

並沒有什麼特殊的地方。

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這是一處最常見、最普通的荒地。

但倘若你擁有高階職業者級別的感知能力，並掌握些許觀察周圍環境的冒險技巧。

便能夠在微風與隨之帶起的細小沙礫中，察覺到那道近乎不可見的模糊身影。

「嗒。」

荒瘠泥壤表面輕輕下壓，微塵躍動，隱約露出一隻右腳的輪廓。

但古怪的是，或許因為其主人卓越的隱匿技術，亦或者陰影力量加持下的特殊能力，也可能兩者都有。

明明能夠清晰地看到這隻右腳支撐地面，並發力將上方的身體帶向前方，完整地進行了一次向前邁步的動作。

但在其鞋底之下的地面，卻又沒有留下一絲一毫的痕跡。

無蹤無痕。

卓越至極的潛行技巧。

普通人哪怕面對面貼身站著，也無從察覺的高超隱匿能力。

喻一空氣忽地扭曲，陰影閃爍，好似從空間之中揭下了一層畫紙。

不過眨眼間，一個身著黑色緊身衣，身材矮小仿若幼童的身影，便顯露在了場地之上。

一位侏儒遊蕩者。

本著最輕便、最不易被發覺的原則，他渾身上下隻穿著一套便利的輕裝，腰包被用最柔韌的皮繩狠狠在腰間纏了許多圈，杜絕中途落下發出動靜的可能。

連雙腳上踩著的，都是用高級材料特製的消音軟鞋。

甚至連最常使用的那兩把鋒銳短刺，都被他在出發前寄放在隊友身上。

畢竟以他的隱匿能力，以及這次任務可能遭遇的敵人強度，如果真到了自己被發現，再無逃跑可能，需要強行戰鬥的境地。

手裡是否拿著武器其實也沒什麼區別關於這點，跛古心知肚明。

以那頭成年紅龍的鱗片強度，即使躺著不動任由自己施展，使用他強度最高的戰技，也難以破防。

而隻要稍稍張嘴，那些自利齒間溢出的焰流，便能輕而易舉地將他這具已經活了將近兩個世紀的脆弱身體，化作風一吹就散的焦黑灰。

但同樣，暴露就是必死的巨大風險，與之相對的，是遠超常人想像，即使是超凡級別強者也難以收穫的誇張利益。

侏儒遊蕩者跋古左右觀望，靜靜等待著什麼。

手掌卻不時摸向前胸襯衣下方的某處突起，

縱使貼身存放，每時每刻都能感受到其隔著綢布堅硬冰涼的觸感，他還是不放心地確認物品的存在。

跛古並不知道這件東西的用處，甚至沒有弄清它的具體價值。

但考慮到為了對方，他們由六位3-5級冒險者組成的小隊，以其中一半成員的生命為代價，換取了紅龍離開巢穴的機會。

隊伍積蓄近乎消耗殆盡，才艱難躲過巢穴入口的魔法陷阱，將他送了進去。

從巨龍那金銀財寶堆積如山的寶庫之中，堪堪取出這麼一件物品。

回想著幾個小時前，那幾乎將眼眸映成金色，由金幣堆擠而起的小山坡。

跛古忍不住吞嚥口水。

也就是他意志力相對堅定，控制住了自己的雙手，否則哪怕就隻多拿上一枚金幣，他都通不過龍穴之中密佈的偵測陷阱。

在正常情況下，別說是他們這樣的「小人物」，就是那些由已經普升超凡資深職業者所組成的小隊。

想要進入一頭成年紅龍的巢穴，都需要慎重考慮。

以他們的實力，別說是進入巢穴盜取寶物了，就是遠遠看一眼紅龍，都得在對方的龍威壓制下瑟瑟發抖。

跛古也從未想過，有雙腳踩在龍穴地面上的那麼一天。

但偏偏就在兩年前，他以【陰沼竊手】這個隸屬於【遊蕩者】的冷門職業晉升至Iv5之後。

獲得了職業所賦予的獨特專長：在「影步暗潛」的狀態下，被偵測魔法發現的概率大幅降低。

「影步暗潛」是跛古在Iv3時獲得的職業戰技，效果極為出眾的潛行類能力，比一般遊蕩者要強得多，但限制條件是使用時必須憋氣。

同一時間，黏樹領的莫爾頓公爵將關於那頭名為「克勞格巴裏」成年紅龍的懸賞，掛上了協會二樓的任務牆。

而曾經在莫爾頓公爵府邸擔任過護衛工作，他們小隊的隊長「勞森」似乎知道，公爵所丟失的那件家傳寶物，並非只是用於收藏的觀賞品。

據對方透露，似乎有關莫爾頓祖上發家，從天賦普通的農夫到後來為瑟維亞國王開疆擴土的大功臣的祕密。

勞森甚至向他們提起過，相比起紅龍襲擊所遭受的尊嚴方面的損失，莫爾頓公爵更在乎的是他所丟失的那件傳家寶。

就算他們最後發現所謂隱藏公爵發家祕密的寶物，只是一件普通的收藏品。

將其帶回黏樹領，莫爾頓公爵賜予的獎勵也足以他們體面而富裕的安度晚年一一哪怕跋古按照侏儒種族的平均壽命還能活兩百多年。

甚至為幾人謀取繼續向上，普升超凡的資源。

突然獲取的潛行類技能、丟失的傳家寶，與可能帶來的，足以忽視其中風險的龐大收益—」

於是乎，一個堪稱瘋狂的計劃，在小隊隊長勞森緊鑼密鼓的規劃下，於兩年前逐漸展開。

其中曲折，與為此所做的準備自不必多說。

直到今天，終於開花結果，迎來成功的甜美果實。

「籟—」

一旁的灌木忽地傳來抖動聲響，

在約定地點等待許久的跛古頓時警惕，口鼻閉死，腳下陰影扭曲質感仿若沼澤，給人一種古怪的粘滯之感。

已是做好了隨時施展「影步暗潛」逃跑的準備。

但下一秒，出現在視線當中的兩道身影，又讓他不禁鬆了口氣。

赫然是小隊隊長「勞森」，

與隊伍中除他們兩人外僅剩下的隊友一一半獸人「豪格克」。

不同於想像中傷痕累累的模樣，兩人雖然表面看上去顯得有些狼狽，渾身沾滿了碎葉草屑，但實際上都沒受到什麼明顯的傷勢。

連輕傷都沒有。

想來也是，對於他們這種級別的職業者，倘若真遇上那頭成年紅龍。

別說輕傷了，連重傷都不可能。

只有一個「死」字。

能活著見到自己，也就意味著兩人沒有同紅龍打過照面，自然也不可能受傷。

「怎麼樣，拿到了嗎？」

還沒來得及靠近，豪格克那刻意壓低後的粗獷嗓音，便已隨荒地上的冷風盪了過來。

規劃了整整兩年，終於走到最後一步。

即使是性格再如何穩重的人也難免激動，更何況是這個部落出身的年輕半獸人。

也不隱藏，跛古頗為乾脆地從懷中取出物件，剝去上面的綢布。

用雙手將物品小心地遞給對方。

東西體積不大，只是沉甸甸地墜在掌心，被指端圍攏。

它通體銀白，映照在陽光下卻毫不刺眼，顯露出一種溫潤而內斂的金屬本色。

圓融流暢的線條從一端到另一端，渾然一體，就像是一顆被溪水打磨了無數年的鵝卵石，橢圓表面看不到一絲稜角。

單從外形上來看，它就是一塊由純淨金屬打造的石頭。

但倘若仔細觀察，卻又能在其光潔好似湖水，倒映周遭景物的表面上，捕捉到一枚枚正迅速變幻的微小字符。

隻一眼望去，就不似凡品。

「發了，這下發了！」

兩根獠牙冒出其厚實的嘴脣，半獸人豪格克興奮地低聲叫喊道。

如果不是擔心引起紅龍的注意，這一刻的他恐怕已經如野獸般豪叫起來，以宣洩內心激盪的情緒。

一雙滿是老繭的大手緊緊捧著金屬塊，姿態卻又顯得格外小心，與他那魁梧壯碩的身軀和臉上的激動形成鮮明對比。

跛古望著眼前半獸人興奮而謹慎的姿態，心中不由泛起些自豪的情緒。

一對小眼睛眯著，仔細打量對方手中的寶物。

一路倉促，僅是從天上傳來如雷鳴般的龍吼，便已經讓他的心臟幾乎要從胸膛裏跳出來，根本沒時間仔細查看。

眼下與信賴的隊友會合，讓這位侏儒遊蕩者也稍微安心。

湊近兩步，著腳。

雙眼緊緊盯著金屬塊表面變幻的字符，似是想要辨認其中規律，找到讓莫爾頓名字後被冠以「公爵」的原因。

「嗯這些字符看上去雖然沒什麼複雜的，但肯定不是通用語。」

「難道是龍語，或者精靈語？」

跛古正思間。

視線中那雙捧著金屬塊的雙手，卻修地一僵。

「啦。」

臉頰忽然濕潤，一抹再熟悉不過的腥味於空氣中浮現。

目光順著那雙青綠色的大手向上望去。

從手臂上的蝨結肌肉，到厚重堅實的肩甲，再到最後」

那抹自脖頸下方要害貫穿而出的銳利銀白。

半獸人豪格克臉上甚至還殘餘著計劃成功的喜悅與激動，生命氣息卻正隨著自脖頸傷口處進湧的鮮血而快速流逝。

不敢置信的話語聲，迴蕩在冰冷的空氣當中：

「勞森—隊長？」

自頭頂飛過的紅龍，那來自食物鏈頂端生物的恐怖龍威，讓整個護送小隊都陷入了癱瘓狀態。

在原地停留了小半天的時間，眾人才終於緩了過來。

夏南在敏銳感知作用下所受影響最深，但也正因如此，面對不可抗力，反倒維持了良好的心態。

甚至都沒當初面對那頭梟熊時緊張。

影響不大。

薇柔爾雖然看上去年紀很輕，但似乎見過挺多東西，定力非常不錯。

除了看自己的眼神又變得奇怪了些，也基本沒事。

至於半精靈海安和他的兩名護衛，則被龍威震得不輕，坐在原地休息了許久，才逐漸緩了過來整個隊伍中受到紅龍影響最深的，是龍裔薩瓦。

但她的表現卻並不是盧卡亦或者伍德那樣的精疲力盡，渾身冒汗，要更加內斂，也更加深入。

本就不怎麼開口說話，眼下更是沉默寡言，不時眼神渙散，意識恍惚。

連趕路時都收不住腳，時常撞到她前面負責開路的盧卡，給對方撞個翅超，

雖然沒問，但聯想到龍裔的種族史，他大概能猜到對方如此表現的原因。

在艾法拉大陸的歷史上，龍裔雖然作為一個獨立的種族，有著自己的神話與史詩，並大概率與巨龍們不存在從屬關係，從血統上來看有著同樣的起源。

但在上古時期，龍裔卻是巨龍們的奴僕，被世世代代奴役。

這對於一個有著獨立意識與歷史傳承，對自身血脈高度認同的高等智慧生物，無疑是一段屈辱而難以忘懷的歷史。

也正是龍裔們堅韌不屈的種族特性，讓他們通過一代又一代的努力，才藉由一場無比慘烈的戰爭，脫離了巨龍的掌控，成為了一個擁有自主性的獨立種族。

如今無數年過去，龍裔們早已能夠和人類、矮人、精靈等諸多種族那樣在大陸上自由行走，但對於巨龍的仇恨，卻始終被印刻在其靈魂之中。

以此作為背景。

當薩瓦擡起腦袋，眼睜睜看著紅龍自頭頂天穹飛過，她卻如蟻般連一絲注意都未能引起，甚至因為對方肆意散發的龍威而說不出一句話，連身體都為之顫抖的時候。

她的心情可想而知。

當然，這也只是夏南根據他所知曉的龍裔歷史而給出的猜測，具體薩瓦是怎麼想的，沒有人知道。

說不定對方根本就沒考慮那麼多，只是被龍威嚇破了膽，一時半會兒沒有恢復過來罷了。

夏南和對方是臨時隊友，關係甚至還沒同隊的薇柔爾來的親近一一法師少女好歲還花了整整四百金從他手上買下了共鳴遺物，並幫著淨化了獸化症詛咒。

自然不可能主動上前，瞭解對方心中所想反正距離任務目的地隻剩下不到十天的路程，他也不打算摻和其他什麼事情。

安安穩穩把海安送到黏樹領，將獎勵拿到手，纔是最重要的。

簡單休整之後，一行六人繼續出發。

雖然薩瓦不在狀態，但可能是靠近熔鱗山脈的原因，林子裡的危險獸類與魔物反倒變得稀少許多。

一路平穩。

在第二天清晨，趕到了他們翻越山脈前的最後一處補給點：

一一熔鱗鎮。