第263章 請問灰谷村，是這裡嗎？

第263章 請問……灰谷村，是這裡嗎？

尖細而狂躁，那仿若慾望實質化凝現的詭異叫聲，就像是冬日裡鑽入衣領的冷風。

讓湯姆與邁克瞬間停下了彼此的交流。

身體僵硬，瞳孔震動間驀地回頭，將腦袋往草墩上壓得更深的同時，緊張無比的視線朝著遠方的黑暗投去。

深夜的森林就像是一頭匍匐的巨獸，沉重而緩慢地呼吸著，沉甸甸的空氣吸進肺裏，是混雜著泥土與樹木的陰冷濕潤氣息。

夜梟啼鳴與不知名蟲響仍舊迴蕩在夜色深處，明明和往常並無任何區別，在這一刻的兩人耳中，卻變得異常清晰而敏感。

才種下沒多久的麥子早已發苗，在晚風吹拂下輕輕搖曳。

換做以往，湯姆或許會向身旁的邁克大叔感慨一下今年作物長勢不錯，或許能迎來豐收。

但眼下，不自覺壓低的腦袋與減緩的呼吸，他全神貫注，集中注意力所緊緊注視的，卻是麥田外圍，那好似深水陰影，靜靜矗立於視線盡頭的高聳樹林。

跳動愈發劇烈的心臟，和無來由莫名徘徊的深深不安，讓他彷彿能夠察覺到，在那深邃陰影之中，似有某種不詳之物正悄然醞釀。

起初，湯姆所聽到的，還只是夜風吹過樹梢的嗚咽，與枝葉碰撞摩擦的輕響。

但隨著他注意力的集中，那些更加輕微細碎，窸窸窣窣仿若無數蟲豸於落葉下爬行而過的古怪聲響，也隨之傳入了他的耳朵。

呼——

天穹之上，遮蓋銀月的烏雲漏了一個縫，讓冰冷明亮的月光一瞬清晰，幽幽灑落在深邃晦暗的林子裡。

就像是手電筒的光，突然照落在你從未關注過房間死角的蟑螂窩。

一雙雙細小渾濁，充斥著野獸兇光與毫不掩飾貪婪的眼眸，映襯著嶙峋瘦小的醜陋身軀，自視線中驟然迸現。

二十？三十？

不！

那至少是四十隻哥布林！

轟——

大腦一片空白，湯姆隻感覺於胸膛正中醞釀了一整晚的熱血，忽地衝上顱頂，連帶著思緒與意識都被沖盪渙散。

「嘟！！！」

高亢昂亮的號角聲忽地自身邊響起。

讓湯姆的身體猛地一哆嗦，恍惚的精神不覺再次凝聚。

轉頭望去，只見邁克大叔不知何時，已經拿起了那個用於警告村民的骨制號角。

脖頸額角青筋暴突，臉頰鼓起脹紅，好似將全身氣力都灌入其中。

身後，伴隨著驚疑的叫喊與逐漸密集的腳步聲，是眼角餘光處逐漸升起的火光。

下意識握緊手掌的草叉，能夠清楚地感受到掌心的汗水。

知道村民們正朝著這裡趕來，湯姆卻沒有往身後看那麼哪怕一眼。

而是依舊緊張地注視著前方的密林。

號角的鳴聲，是雙向的。

在為村民們提供警戒的同時，也提醒著樹林中那些卑劣兇厲的魔物，自己這邊已經發現了它們的存在。

但古怪的是，本應隨號角聲同時從林子裡衝出的哥布林們，此刻卻出乎意料地壓制住了其本能的兇性。

隻一陣隱隱騷動之後，便又在黑暗深處沉寂了下來。

為什麼？

湯姆下意識思考著，目光卻不自覺投入那遠方幽黑更加深邃之處。

隨即，他便捕捉到了那較之普通哥布林明顯更加強健壯碩的身影……

「大地精，是大地精！」

帶著難以言喻的恐懼，湯姆聲音顫抖地低呼道。

是了，也只有這種智商不亞於一般智慧生物，哥布林中的精英個體，纔有能力如軍隊般控制這些被殘暴與混亂靈魂填充的個體。

「什麼意思，大地精？」

「哥布林呢，來了多少隻？」

身體轉向身後，只見村裡的男人們正舉著火把陸續趕來，有的甚至連衣服都還沒穿好，隻胡亂披了件薄衫，就邁動腳步沖了過來。

睡眼惺忪的也不在少數。

但相同的是，或多或少，他們手中都提著如草叉、鋤頭，甚至是臨時充作盾牌的鐵鍋。

問話的，是人羣最前方，一個大約五六十歲年紀，但身體看上去依舊硬朗的老人。

「村長，我剛才掃了一眼，這次恐怕至少有四十隻哥布林！」

邁克從草墩上跳下，神情緊張地向村長匯報導。

「四十隻，我的天，不是說頂多七八隻的樣子嗎，怎麼會有這麼多！？」

「不應該啊，我最近在林子裡根本沒有發現有大量地精活動的痕跡，這些都是從哪裡來的？」

「完了完了，四十多隻哥布林，後面還有大地精指揮，就憑我們這點人，怎麼可能守得住！」

邁克話音剛落，其身前的人羣便頓時慌亂了起來。

顯然，灰谷村的居民們雖然知道可能需要抵抗哥布林的襲擊，但沒想到地精們的數量會如此之多，已經遠遠超出了他們所能夠應對的範圍。

湯姆卻沒有管那麼多。

在捕捉到大地精身影的一瞬間，他的精神狀態就已經發生了改變。

幾分鐘前，來自邁克大叔的囑咐，好似某種幻覺在心頭不停迴蕩。

「三十隻以上……帶著老婆孩子直接跑，不要回頭……它們帶不走那麼多……」

作為丈夫，作為父親，讓湯姆恨不得現在就沖回家，帶著家人們前往後方避難。

而也就在內心對親人的保護欲，催動著他的雙腿，邁開第一步之前。

他看到了人羣中的那一張張面孔。

哈羅德叔叔，父親去世時自己年紀還小，只是在田裡耕地就筋疲力盡，當初正是在對方的幫襯下，自己才挺過了那最艱難的階段；

亞伯大哥，知道自己家過得不富裕，之前珍妮斯懷孕的時候，特意送了幾大塊醃製的鹿肉過來，聽說後面捱了嫂子好幾天的罵；

裏昂，這小子……瑪地，這小子不在後面老老實實躲著，到前面來做什麼！？

湯姆瞪著眼睛，提住衣領，幾乎是強行將那個半大不小的少年從人羣中拎了出來。

「誰讓你來的？」

「要是出了點事，你姐姐以後怎麼辦？」

他對著眼前的少年低吼著，唾沫星子都噴到對方臉上。

作為自己妻子珍妮斯唯一的弟弟，世上僅剩下的親人，湯姆向來將對方當作自己的親弟弟來看待。

眼下見其不聲不響跟著眾人來到這裡，心中火氣驟然升騰。

「聽著，我要你現在，馬上，立刻回家！」

「和你姐姐待在一起。」

「你向來機靈，看情況不對，帶著莉莉和利奧，直接和你姐姐一起往東北方向跑，不要等我。」

「聽明白沒有！」

湯姆手中緊緊握著草叉，原本在心中的退意，早已被某種更加堅定而深邃的情緒所取代。

他不會退後。

哪怕只是多堅持一秒，說不定就能多讓一個村民活下來。

「以後你就是家裡的頂樑柱，要保護好你姐姐，聽到沒有？」

湯姆語速極快，不停地囑咐著。

但身前的少年卻一聲不吭，只是昂著腦袋，沉默而堅定地凝視著身前的姐夫。

手中緊握，沾滿了凝固土屑，表面發鏽的鐵鏟，自始至終都沒有放下過。

「艹，你踏馬聽到沒有！？」

「現在不是任性的時候，明白嗎！？」

「……」

「安靜！」

也就在人羣愈發躁動，甚至隱隱有些混亂之時，那位身材健碩的老人，灰谷村的村長，忽地大喝一聲。

土匪、雪暴、饑荒……帶領村民們渡過一次次劫難，這位名叫「克拉帕姆」的老人，在村中積下了無比的威信。

不過短短兩個字，就讓紊亂的人羣恢復了秩序。

人們不再爭論、擔憂，只是沉默而關切地望向那站在最前方的老人，將希望再一次寄託在他的身上。

克拉帕姆大腦急速轉動，思緒在腦海中紛飛。

敵人是一支由大地精帶領，數量在四十隻以上的大型哥布林羣落。

以灰谷村現在的守備力量，哪怕考慮上那些提前佈置好的簡陋陷阱，也絕對不是它們的對手。

所以……指揮村民們放棄抵抗，在森林中分散逃跑？

不！這樣絕對不行！

黑暗中的森林是哥布林們的主場，而分散後的人們失去了集體協作的力量，也相當於放棄了他們作為人類最大的優勢。

一個不巧，灰谷村就此成為歷史，也不是沒有可能。

可倘若留在這裡堅守防線，面對如此數量哥布林的衝擊，他們又能撐多久？

到時候怕是整個村子的成年男性都得死在這！

克拉帕姆神色變換，牙關緊咬。

不過幾秒鐘的時間，映襯著火光，他的眼眸中便已經充滿了血色。

臉上閃過一抹決絕。

他拉過那位手握鐵鏟，一臉倔強的少年，語氣堅決到了極點：

「裏昂，立刻回村裏，通知所有人往東北方向跑……我們在大路上匯合！」

眼下，自駐守麥田的兩人發現哥布林，吹響號角，到眼下村民們陸續集結，不過幾分鐘的時間。

在正常情況下，這些綠皮耗子早就按捺不住心中的殺戮慾望，嘶叫著揮舞木棒，向著村莊一擁而上。

但如今卻在大地精的強制指揮下，稍微向四周散開，就像是一張即將閉合的大嘴，隱隱罩著麥田邊緣。

幾分鐘的時間匆匆而過，當村民們集結完畢並臨場做下決定的時候，綠皮們也完成了佈置。

「嘶嘎！」

一頭身形瘦瘠，薄紙般濃綠皮膚包裹著嶙峋脆骨的哥布林，首先再抑制不住心中的慾望，從密林陰影中蹦出，朝著眾人直衝而去。

目光從往一邊大喊著，一邊往村內衝去的少年人背影上移開，湯姆轉過身，隔著嵌有長刺的簡陋籬笆。

望著那頭在田埂上狂奔的兇惡地精，以及它身後即將如潮水般朝他們沖湧而來的綠皮羣落。

手中草叉的木柄緊了又緊，呼吸不自覺間也變得急促起來。

身旁，克拉帕姆村長、哈羅德叔叔、亞伯大哥……那一張張風吹日曬下充斥著歲月痕跡的面孔之上，有恐懼、有驚慌，甚至有人身體顫抖著發出嗚咽聲。

但沒有哪怕一個人選擇後退。

注意力前所未有的集中，不知為何，這一刻湯姆腦中回想的，並不是即將要面對的廝殺、搏鬥、死亡，而是曾經站在父親的墳墓前，所立下的誓言。

讓家人們過上好日子……自己看來是做不到了。

利奧也還小，裏昂倒是腦子機靈，他本來還想著送這小子去外面鎮上學門手藝，現在……

昂——

忽地，一道自不知名處迸發，與夜色中轟盪響徹的悠長狼嘯，將湯姆的意識換回現實。

「野狼？不，這種聲音……」

他下意識思考著聲音的來源。

但隨即，那來自遠處森林中的騷亂，打斷了他的思緒。

湯姆不知道發生了什麼。

不止是一聲狼嘯，是一陣倏然自林中湧過的狂風，是腳下地面不同尋常的微微震動，是那些夾雜在昂嘯聲中戛然而止的悽厲慘叫。

比夜色更加幽邃，龐大扭曲的漆黑身影在微弱月光的映照下，顯露出其稍縱即逝的猙獰輪廓。

樹木被折斷，落葉裹挾著斷裂的樹枝如雨般落下；金屬割裂肉骨的滯澀聲響被疊加在一起，化作某種令人汗毛倒豎的可怖轟鳴。

晚風吹拂，一抹自遠處飄來的血腥味隨呼吸湧入鼻腔。

那隻第一個從林中蹦出的哥布林，依舊在田埂上跑著。

猩紅的眼眸中充斥著對於人類血肉的慾望，而沒有絲毫對後面的同伴為什麼沒跟上的疑惑；

口中隨奔跑滴落的粘稠涎水與收張翕動的鼻翼，血肉的香氣早已將它那顆小小的腦袋填滿，而忽略了後方逐漸停歇的悽厲慘叫。

它高舉手中嵌著生鏽鐵錠的骯髒木棒，身體卻忽地以一種反常的速度猛然前沖。

當然不是臨陣覺醒了什麼力量，亦或者爆發了何種潛力。

鐵灰色的劍刃，不知何時已然貫穿了它的胸膛。

自黑暗深處飆射而來，龐大衝擊力帶來的力量慣性徑直將這具瘦瘠的軀體飛著釘在了地上。

這頭哥布林甚至都還沒有想明白到底發生了什麼，腦中僅有的意識便連同其體內生機一起，隨著身下流淌的鮮血，滲入了泥壤之中。

「啪。」

腳步聲響起。

銀白指戒在月光照耀下折射微光，殘留血跡的手掌從黑暗中探出，握住劍柄；

質地細膩，線條流暢的淺灰色骨制護腿下，沾著草屑與血點的皮靴，重重地踩在地精的腦袋上，毫不懷疑隻稍稍用力，這顆顱骨包裹下滾圓球體便會同裝滿了水的囊袋般爆開。

手臂發力，修長的劍身帶著一串血珠，被從泥土與屍骸中拔出，鐵灰色的鋒銳劍光讓人睜不開眼睛。

空氣中，最後一抹殘留的，令人心神震懾的漆黑狼影悄然消散，融於夜色。

身著斑駁鐵甲的黑髮青年隨手舞了個劍花，將鮮血甩去。

望著前方柵欄背後，愣在原地一動不動的村民們。

臉上是禮貌的笑容：

「請問……灰谷村，是這裡嗎？」

(本章完)