第218章 荊棘與野獸，淨化與請求

第218章 荊棘與野獸，淨化與請求

我從不敢回想，那天晚上「楓息村」的情景。

破爛的屍體與倒塌的房屋，猩紅血液就像是楓糖般在地面上匯聚成血泊。

「這是我做的嗎？」我在心中一遍遍這樣問著自己。

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而指間的碎肉，與口腔中令人作嘔卻又美味甘甜的濃鬱血氣，已經給出答案。

我成為了怪物。

……

就像是村子後山的那片楓樹林，明明進去的時候還是天剛矇矇亮的清晨，再擡眼，太陽便已經落山。

森林中的日子，總是過的很快。

我大概知道自己身上發生了什麼。

因此在那天晚上之後，便很少再與別人接觸。

整日遊蕩在山林深處，隻偶爾才趁著陽光最明亮的中午，去附近的鎮子裡和居民換些必要的補給。

卻總不長遠。

耳邊迴響的呢喃，與心中愈發狂躁的獸吼，在那些月色如白晝般的夜晚，將我的意識吞噬。

哪怕逃得再遠。

當我醒來的時候，身上依舊沾滿了鮮血。

身前，也總是或多或少，躺著那麼幾具屍體。

我逐漸開始習慣。

甚至不再牴觸那頭徘徊內心陰影深處的野獸。

四肢著地的時間越來越長，兩腿走路的日子越來越短。

曾經作為人類的記憶愈發模糊，我甚至忘記了自己的名字。

很多時候，彷彿真就只是那麼一頭冰冷的，殘酷的惡獸。

直到那一天，我遇到了一位強大的冒險者。

他似乎看到了我爪間的血腥，而那抹比陽光更加熾烈的光芒也令我身受重傷。

意識更加模糊，也不知道逃往了哪裡。

而當我躺在樹下，本以為自己就將這樣死去的時候。

蕾妮出現了。

直到今天，我仍然記得那一刻，她於我眼中的模樣。

刺目陽光自其身後照耀，彷彿在她身上披了一層柔和的聖光，在燦金色的發縷間流淌，連相貌五官都變得無比聖潔。

她穿著一身潔白的長袍，脖頸間荊棘項鍊直入內領，只能看到小半，而白皙手掌間散發的，充斥著生命氣息的翠綠光芒，又是那樣溫暖，令人心神沉浸。

我的傷勢因此得以恢復。

似是察覺到了我神色的不自然，與心中的焦慮與痛苦。

在臨別前，蕾妮將她在附近採到的，一小叢野薄荷送給了我。

她說，「薄荷生長在不起眼的角落，卻有著清冽的香氣，驅散污濁，帶來寧靜。」

「神明賜予的恩典，有時就像是這叢薄荷，微小而堅韌，在需要時給予撫慰。」

「堅韌的生命力，微小的善行，淨化與希望。」

不知道為什麼，明明連自己的名字都已經忘卻，作為人類的記憶模糊如天上雲朵，我卻始終記得她這段話。

而那叢薄荷，那抹清涼幽香，似乎也真讓我的內心平靜了下來。

我不敢靠近蕾妮所居住的鎮子。

因為我擔心曾經發生在「楓息村」的事情，於小鎮之上重演。

但內心莫名湧動的情愫，卻讓我仍止不住在每月心理最穩定的時段，偷偷躲在光線昏暗的巷子裡，隻為遠遠看她那麼一眼。

看她為調皮的孩子治療膝蓋上的傷口，為丈夫懷中臉色蒼白的妻子驅散病痛，為死去的老人在葬禮上念誦悼詞。

不同於自己，蕾妮是整個鎮子裡最受歡迎的人。

我本以為日子就將這麼過去，直到某一天我真正鼓起勇氣，亦或者找到了能夠壓制體內獸性的方法。

但其實連我自己也知道，雙手沾滿血腥，背負罪惡的我，並不配這樣平靜的生活。

蕾妮離開了，和兩個陌生的冒險者。

我發自內心地為她能找到自己的道路而感到喜悅，也由衷祝願著她能在冒險者的路途上走下去。

但來自野獸的敏銳感知，讓我嗅到了那兩名冒險者身上，所散發的陰沉腐臭。

心中湧現的不安，使我偷偷跟了上去。

而之後所發生的事情，也是我第一次對自己擁有野獸的力量感到慶幸。

我從那兩個冒險者手中，救下了蕾妮的屍體。

她並不恐懼我野獸般的身體，眼中也沒有絲毫嫌棄。

她傷勢重的已經說不出話，只是在臨死前，將那條始終深埋在衣領之下的項鍊緊緊攥著，遞給了我。

項鍊很漂亮，由荊棘編織而成，散發著翠綠光芒的晶石墜在最下面，映照著蕾妮的蒼白麪孔。

那兩個冒險者很強，即使是獸化後的我也完全不是他們的對手。

不斷逃跑。

或許是心中的憤怒，對復仇與力量的渴望，我發現自己的神智竟然逐漸清醒。

於內心咆哮的獸性，與迴蕩耳邊的低語，好似也消融在隨奔跑抖動的鬃毛之間。

莫名的知識仿若本能般自腦海湧現，我開始能夠控制心中深處的那頭野獸，並領悟了操縱荊棘和引動獸類的能力。

但僅憑這些，對那兩位經驗豐富的資深冒險者，完全不夠。

脆弱的荊棘並無法阻攔那根撕裂空氣的青灰石矛，森林中的普通野獸在那兩柄毒刃下也毫無反抗的餘地。

可能是幸運眷顧。

在幾個月後，我突然來到了一片魔法粒子極為濃鬱的區域，棲息在這裡的野獸，遠比其他地方要強得多。

而空氣中瀰漫的霧氣，也讓我意識到，這裡是幼時常在村子裡的人口中聽到，那片極度危險的魔物聚集地——「薄霧森林」。

我在森林裡待了一陣，驅趕走了一些偶遇的冒險者，通過反覆嘗試也確定自己的能力在此處依舊有效。

這裡，是清算所有，讓一切得到終結的絕佳地點。

這兩個人，不會是森林中那些強大魔物的對手。

但又要怎麼做，纔能夠讓這兩個精明狡猾的冒險者，願意主動涉險深入森林，即使面對一波波魔物的圍攻也不退去，為自己創造復仇的條件？

我做了一個瘋狂的決定。

我打算加入他們的隊伍，以小隊成員的身份，一步一步，引誘著這兩個人走進陷阱。

而也只有我身處於隊伍之中，森林內的獸羣才會主動向兩人發起攻擊。

當然，在這之前，我需要一個名字，一個新的，頂替掉之前已經隨記憶模糊而被忘卻的名字。

「薄荷。」

「我的名字是『薄荷』。」

我對著身前兩人如是說道。

……

計劃進行得很順利。

那兩個冒險者並沒有懷疑我的身份，或者說，我「新人冒險者」的偽裝，讓他們並不在乎我的來歷——反正最後都一樣。

唯一的意外因素，便只有那個同樣半途入隊，被鎮裡人稱為「灰劍」的黑髮青年。

一個兩人口中，剛剛獲得職業等級不久的「新人」。

我本沒有過多在意，畢竟如果真的只是一個新人職業者，對於森林裡那些危險的魔物，也不過只是多一口兩口的事情。

直到前些天，面對那羣坦普爾夜行狼。

那抹鐵灰色的劍光，給我的危險之感，遠比那兩人加起來還要大。

計劃因而改變。

我要借這個男人的手，來殺死那兩位冒險者。

哪怕付出遠比之前更多的代價。

……我成功了。

一頭計劃之外的梟熊，被打亂的陣型似是讓那兩位冒險者對灰劍產生了懷疑。

而隻要再加上那麼一點助燃劑，便足以將隊伍中壓抑到了極點的氣氛所引爆。

沒有絲毫意外，面對我「屍體」上的魔法物品，兩人對灰劍發起了攻擊。

……

……

「嗒，嗒。」

踩著落葉，輕緩的腳步聲自前方密林間的陰影中傳來。

嬌小孱弱的身影逐漸在黑暗深處浮現。

輕微泛綠的黑褐短髮隨身體起伏而悠悠搖曳，沾滿了血跡的素色長袍垂搭地面。

來自梟熊的巨力揮擊，胸口向下凹陷著，表面卻覆著一層翠綠色的光，傷勢快速復原。

並不像之前那般體弱導緻的虛浮，也沒有重傷後應有的蹣跚。

薄荷的腳步無比沉穩，甚至帶著抹輕盈。

完全不像是一個受了重傷的脆弱施法者。

映照著頭頂月光，她的臉頰依舊蒼白，但以往用於掩蓋，所有的表情卻都已經消散。

隻剩下一股難言的，沉默的平靜。

那雙如野獸般在夜色下微微反光的眼眸，越過夏南，越過場上的屍體，最後停留在場地中央，樹幹旁的那道翠綠光芒之上。

邁動腳步。

「滴答。」

黏稠猩紅血珠自鐵灰色的劍尖滴落，在草甸上濺起晶瑩血花。

漆黑雙眸凝視著前方緩步走過的瘦弱身影，夏南沒有動。

他能夠感受到對方的來者不善。

早就察覺到薄荷的不對勁，對於眼下對方好似「螳螂捕蟬，黃雀在後」的舉動，倒也並不多麼奇怪。

這是現實而並非動漫遊戲當中的劇情，以他的性格，一旦確認敵我，也絕不可能多留給對方那麼哪怕一秒的停頓，解釋來意的時間。

眼下之所以沒有動手，而是站在原地，看著對方就這麼走過。

是因為他感知到了，周圍的地面下傳來的細微動靜。

就像是延伸的樹木根系，繁複龐雜的荊棘正以他為中心，在泥壤中蠕動蔓延。

恐怕隻輕輕邁出一步，那些荊棘便會破土而出，瘋狂向他撲來。

而感知中荊棘的數量與強度，自然不會再如之前那樣，連一頭野豬都阻擋不住。

與此同時，圍繞著場上的空地，一雙雙殘忍暴戾的獸眸，也於邊緣處的陰影中浮現，將它們那嗜血的目光投注在自己身上。

獸羣，悄然而至。

視線最中央，那道看似瘦小孱弱的身影。

夏南能夠清楚地感受到，其皮囊下正無聲咆哮，扭曲膨脹的無形之物。

被月光拉長的影子，滋長著化作一道不安恐懼的獸影，於另一處空間肆意舞動著它猙獰的爪牙。

「麻煩，非常麻煩。」

目光悄然在地面屍體之上掃過。

夏南暗中開始考慮起，以最快速度順路收拾戰利品，然後撤退的可能性。

但就像是察覺到了他心中想法。

耳邊，忽地傳來一道平靜的女聲。

「請不要逃跑。」薄荷頭也不回，輕聲說道，「我見過您使用那招位移類戰技，請您相信我，它現在的效果比白天會差很多。」

「夜晚的森林，是野獸的主場。」

她邁著步，走到空地中央那顆橡樹旁。

滋啦——

原本那具癱靠在樹幹邊上的獸化人屍體，表面忽地閃過一道模糊的光。

幽黑鬃毛與血肉淋漓的傷口，眨眼間便仿若幻想般消散不見。

隻剩下一具由荊棘纏織而成的粗陋假身。

「感謝您……幫我完成了它。」

薄荷俯下身，白嫩手掌探向樹幹旁的荊棘假身。

「但恕我無法放您離開。」

隻捏著輕輕一扯，那抹散發著濃鬱生命氣息的翠綠光芒，便在崩裂的荊棘藤蔓中，被她從假身的脖頸間取了下來。

「還請再幫我最後一個忙。」

就像是清晨出門前對著鏡子打理妝容的少女，薄荷手裡捏著翠光，輕擡至耳邊。

那枚水滴狀的淺綠耳墜，再一次掛在了她左耳耳垂之下。

青翠光芒蕩漾著，在空氣中晃出光暈。

她目光看向前方的夏南，臉上是自兩人相識後，從未顯露過的燦爛笑容。

「現在……來吧。」

少女張開雙手，黑褐短髮無風自動。

「結束這一切。」

砰——

厚韌皮膚被如氣球般膨脹的肌肉所頂起，素色衣袍被瞬間撐裂，幽黑鬃毛好似墨水般肆意曳盪。

壓抑了上百個日夜的獸性，在仇恨得以終結之時，仿若洪水般自心底深處狂湧而出。

由意志構成的堤壩崩潰倒塌，人類的理智被瞬間吞沒。

荊棘與野獸，怒火與仇怨。

再沒有了堅持下去的理由，薄荷選擇擁抱她的獸性。

頭頂滿月，

身前是仇人的屍體。

在荊棘叢生的地面上，在無數野獸的注目之下。

沒有抗拒的可能，連最後一絲作為人類的意識也被心中的野獸撕碎。

她本能地完成了獸化儀式的最後一步。

轟——

塵土迸濺！

褐色荊棘仿若自泥壤中浪湧而出的潮水，纏結織疊，裹挾著植液與泥土腥氣，朝著夏南撲卷而去。

在狂躁的吼聲中，一頭頭兇厲的野獸衝進場內，尖牙與利爪在月光照耀下顯露寒光。

望著前方那道扭曲膨脹的猙獰身影。

夏南心中隻感覺莫名其妙。

「感謝？為什麼感謝？」

「幫忙？我還能有拒絕的餘地？」

(本章完)