第54章 車隊

傍晚。

熔金般橙紅色的夕陽緩緩沉入天際，散漫飄悠的雲朵被染上了一層暮色，好似油畫般點綴在天穹之上。

金黃色的麥田在昏光映照下輕輕搖曳，如水般波光粼粼中發出細微而宏大的「莎莎」聲響。

沾滿了塵土的堅固木輪「嘎吱」滾過，濺起幾點泥星，在柔軟草甸上留下一道深深的車轍印痕。

夏南坐在車廂外，背靠著身後堆積的沉重貨物。

道路兩邊，日落時分的田園美景，在顛盪起伏中快速向後退去。

感受著拂過臉頰的柔和清風，他不禁愜意的眯起了眼睛。

眼下，已經是他離開酒館的第二天。

在確認海安聯繫的職業者，至少還要七十多天才會途徑河谷鎮，留給自己的時間非常充裕之後。

也為了印證心中的某些猜測。

他答應了「巖錘」店主巴恩的委託，以護衛的身份加入了從河谷鎮前往卡蘭福爾的車隊。

說句實話，這來回總共四五天的路程，雖然在客觀層面上，是夏南需要盡心完成的工作。

——實際上他也確實認真準備，並恪守職責。

但從另一方面來看，對於穿越至今，幾十天的時間已經連續兩次進入薄霧森林的他來說。

這幾天遠離魔物聚集地的行程，也算是給自己放了一個小假。

不同於現代社會浩如煙海的娛樂方式，夏南待在河谷鎮，除了日常的喫飯、睡覺、訓練戰技，頂多也就喝幾杯小酒，和旅館裡的冒險者聊聊天。

一天兩天還好，長時間下來，雖也在能夠忍受的範圍內，但難免還是有些枯燥。

現在……

「嘎啦啦。」

逐漸放緩轉速的車輪，在車廂內沉重貨物的作用下，發出滯澀噪耳的聲響。

將夏南從發散的思緒中喚回現實。

負責警戒的哨位沒有出聲，車隊裡也沒有絲毫紊亂的動靜。

大概率沒出什麼問題。

但他還是乾脆利落地跳下馬車，毫不在意皮靴表面沾上的濕潤泥點。

朝兩邊左右觀望著。

一道腳步聲從車隊前方傳來。

出現在眼前的，正是夏南之前在河谷鎮已經見過兩次，那個面對「醉鬼伯尼」的挑釁，沉默不語的老實人。

同時也是眼下他所處車隊的隊長——

「傑夫」。

從對方那沉穩而毫不顯急促的步伐可以看出，車隊的停下並非是出了什麼意外。

而事實也的確如此。

這位衣著樸實的中年男人，見夏南已經跳下車，撓了撓腦袋憨厚道：

「夏南先生，今天我們就走到這裡了。」

「晚餐已經在準備，是……呃，是阿爾頓先生做的燉菜，如果您不嫌棄的話，過會可以去品嘗一下。」

「雖然已經接近卡蘭福爾，但晚上還得麻煩幾位幫忙守夜。」

「放心，這是我們應該做的。」聞言，夏南笑著頷首道。

心中卻是有些古怪。

阿爾頓？燉菜？

回想著這兩天的記憶，他表面神色不變，腦子裡卻已經考慮著，要不要用自帶的乾糧湊合一頓。

……

車隊人數不多，哪怕加上夏南他們這些臨時委託的護衛，一共也才十幾個人。

而也就像是他第一次任務結束時，在回程路上遇到的兩個小孩和他們的母親。

在這片大陸上，普通平民和冒險者之間，存在著一層無形的壁障。

兩天的路途裏，車隊的人主動和夏南交流的次數，屈指可數。

連休整用餐，也往往都是他們幾個冒險者一圈，其他人再另外坐一圈。

隻偶爾車隊隊長「傑夫」，會帶著些小點心過來，順便溝通之後的行程安排。

今天晚上，也同樣如此。

夏南與幾位同行的冒險者，圍坐在篝火旁。

身側不遠處，幾輛馬車被刻意歪歪扭扭地停在路邊。

這樣既不阻礙守夜冒險者的視野，遇到危險時也可以及時利用堅固的車體作為掩護。

自然，一些簡單的警戒陷阱，早在確認停下休整之後，便被佈置完畢。

守夜順序也已經在內部確認。

夏南負責後半夜，需要早早休息，保足體力。

眼下的他，正為手上已經烤得溫熱的肉乾，塗著臨行前特意從雜貨鋪買的蜂蜜。

身前，幾位冒險者有一搭沒一搭地聊著天：

「哎，你聽說沒有，薄霧森林裡最近發現了一些造型奇怪的建築，說不定是某個古代遺蹟的殘留？」

「那個啊……協會裡不是已經有高級冒險者去看過了嗎，什麼都沒發現。」

「啊？我還以為有祕境、空間夾層什麼的。」

「就算有，能輪到我們？」

「也是……」

「對了，伯尼那件事你知道吧？」

「當然，我那個時候就在現場！那場面……」

另一邊，

夏南一言不發，看似正專心緻志地處理著食材，實際上卻悄悄豎起了耳朵。

通過對方口中「造型獨特的奇怪建築」，他大概能猜到。

對方所討論的，正是自己之前與半精靈一行人，所遭遇的異界之物。

破敗的殘垣斷壁，幾乎從薄霧森林深處一直延伸到外圍，自不可能躲過協會裡那些整日出沒在森林各處冒險者的眼睛。

只是……

「什麼都沒有發現嗎。」

說起來，當時的半精靈和伍德也曾提到過，明明已經來到了自己消失的地方，卻並沒有被傳送進入洞穴。

現在連高階職業者都沒能發現其中隱祕的話。

是不是也就意味著，自己存在有某些特殊之處，能夠與那個疑似「祕境」的山洞產生某種聯繫？

而要說他與這個世界的土著最大的不同，那也只有一點，就是……

「咚，咚。」

沉重而滯緩的腳步聲，從身後傳來。

夏南下意識轉身望去。

映入眼簾的，是一口搖搖晃晃，不時有升騰熱氣的湯水自兩邊濺溢而出的大鐵鍋。

暗淡昏光映照下，那口大鍋彷彿中了某種魔法，懸浮在半空中，晃動著艱難向他們靠近。

但如果你觀察得再仔細一點，便能夠在大鍋的正下方，看到一雙繡著三葉草花紋的精緻高幫皮靴。

「燉菜來咯！」

「快幫幫忙，我要拿不住啦！」