第29章 葉明川攤牌交出謝字古鑰與據點座標

"去赴一個約。"

"誰的？"

"葉明川。"

傅辭把菜放下："我陪你去。"

"他說了只要我一個人。"沈驚瀾看着他，彎了彎嘴角，"放心，他現在有把柄在我手上。我是去收賬的，不是去送人頭的。"

傅辭盯着她看了幾秒，從兜裏摸出那把****塞進她手裏。

"拿着。"

沈驚瀾低頭看着那把折刀，想起自己那把三百年前的環首刀還鎖在祠堂暗格裏。

她把折刀收進腰後，對傅辭笑了笑。

"晚飯給我留一份。"

"給你留着。"

她轉身走出院門，背影消失在衚衕拐角。

傅辭站在門口看了一會兒，把地上那袋菜拎起來，低頭嘆了口氣。

有人欠她三百年的賬，今天終於要去收第一筆了。

葉明川約的地點在一家城東的老茶館。

沈驚瀾到了的時候，他已經坐在二樓靠窗的卡座裏了。

桌上擺着一壺龍井，兩隻白瓷茶杯，茶湯澄黃透亮，正嫋嫋地冒着熱氣。

他今天沒穿白大褂，一身淺灰色的中山裝，銀框眼鏡換成了普通的黑框，看起來更像一個退了休的大學老師，斯文儒雅，毫無鋒芒。

沈驚瀾在他對面坐下，沒碰那杯茶。

葉明川端起自己的茶杯抿了一口，不緊不慢地放下，纔開口："你查到周鐵面了。"

陳述句。

他完全知道她查到了什麼地步。

"你祖宗。"沈驚瀾看着他，"三百年前逼晏書瀾殺謝棲月的那個欽差。你們葉家這條線傳了三百年，一路傳到你手上。"

葉明川摘下眼鏡用衣角擦了擦，又重新戴上。

他的動作很慢，像是在給自己爭取組織語言的時間。

"周鐵面是我爺爺那輩改的姓。"他終於開口，嗓音比上一次在診室裏低了些、啞了些，"我小時候聽我爺爺說，周家祖上傳下來一句家訓——'北境之刃，世代不輟'。我當時聽不懂，後來進了銀翼，跟了程風，看了那些檔案，才知道'北境之刃'指的是什麼。"

"指的是謝棲月的身死。"

"指的是每一個擋了燭芯路的人。"葉明川糾正她，"謝棲月只是其中之一，但她是最早的那個，也是燭芯最忌憚的那個。一個將軍能憑一己之力穩住北境，抵住燭芯在邊境佈局的第一道防線。她不除，燭芯伸到北境的爪子就永遠被斬斷。"

沈驚瀾的指甲嵌進掌心。

"你幫着燭芯幹了二十年。"

"我是幫了。"葉明川沒有否認，但他垂下眼睛，"但我爺爺當年留了一樣東西給我。他說如果有一天周家的後人遇上了'那個'，就把這個東西交出去。"

他從中山裝的內袋裏摸出一枚鑰匙——銅質的，跟沈驚瀾上次在墨香閣保險櫃裏用的那把差不多大小，但齒痕的形狀不同。

鑰匙的柄上刻着一個極小的字，被歲月磨得快看不清了，但沈驚瀾辨認出來了。

"謝"。

謝棲月的謝。

"這把鑰匙是周鐵面當年從謝棲月的遺物裏拿走的。"葉明川把鑰匙推過桌面，推到沈驚瀾手邊，"他拿走了這把鑰匙，但鑰匙背後的東西他始終沒找到。他傳給了我爺爺，我爺爺傳給了我爸，我爸傳給了我。周家三代人找了一輩子都沒找到的東西，應該歸你。"

沈驚瀾拿起那把鑰匙。

銅質冰涼沉手，柄上那個"謝"字的刻痕微微凸起，像是被千百次摩挲過。

她的掌心貼上去的瞬間，謝棲月的記憶裏翻湧出一段畫面——她的梳妝檯底下有個暗格，暗格裏放着一隻檀木小盒，盒蓋上了鎖，鑰匙她貼身掛着的。

那把鑰匙從她死後就消失了。

原來是被周鐵面拿走了。

"鑰匙後面的東西是什麼？"她問。

葉明川搖了搖頭："不知道。周家三代人翻遍了謝棲月將軍府舊邸的所有角落，什麼都沒找到。但這把鑰匙周鐵面既然要貼身收着，說明那東西價值連城。也許是燭芯想要的、但始終沒拿到手的東西。"

沈驚瀾把鑰匙收進口袋。

她端起那杯涼了大半的龍井喝了一口，茶水的苦味在舌根慢慢化開。

"你今天約我出來，"她放下杯子，"就是爲了給我這個？"

葉明川沉默了幾秒，然後說了一句出乎她意料的話："小七，我想退出燭臺。"

沈驚瀾抬起眼皮看他。

"爲什麼？"

"因爲事情跟我當初以爲的不一樣了。"葉明川的手指在茶杯邊緣慢慢摩挲着，"我當初離開銀翼，是因爲我跟程風在'基因編輯這條路該不該走'上有分歧。我認爲這項技術本身是中性的，看人怎麼用它。燭臺當年找我的時候承諾的是'用這套技術造福人類'。我當時信了。"

"後來呢？"

"後來我發現燭芯要的根本不是造福人類。"

葉明川抬起頭，那雙文人的眼睛裏第一次有了沈驚瀾沒見過的灰敗。

"他要造一個種族。一個完全被他掌控的、從基因上就服從他的全新人類。那些F系列樣本不是實驗品，是他的'預備材料'。等他的技術成熟到可以批量生產的時候，現有的'版本'都會被淘汰，包括傅沉和沈若薇。他甚至不需要我了。"

"他不需要你了，所以你來找我？"

葉明川沒有否認。

"我做了二十年他的'火光'，我知道的東西比你想象的多。"

他把茶壺裏的最後一點茶倒進杯子裏，茶水已經涼透了。

"燭芯在東南亞有四個主實驗室，其中一個在泰國清邁的地下，是真正核心的'母體培育中心'。他手裏現在至少有十組新的胚胎級樣本正在培養階段，用的是林若在罐子裏最後三年的數據。"

沈驚瀾的脊背瞬間繃緊了。

"新的胚胎樣本？你是說——"

"他現在不滿足於改造活人了。他在嘗試直接從胚胎階段開始編輯，造出'零號嬰兒'。如果讓他成功了，那二十七個F系列樣本連同你媽都不再有任何價值。他會把他們全部清理掉。"

茶館二樓的空氣凝住了。

鄰桌有人在輕聲聊天，杯盞碰撞的脆響遠遠傳來，跟沈驚瀾此刻心裏捲起的驚濤駭浪形成巨大的反差。

她攥着那枚"謝"字鑰匙，指節泛白。

"清邁那個實驗室，你能把座標給我？"

葉明川從口袋裏摸出一張疊好的紙條放在桌上："包含座標、安保等級、人員輪換週期。但我要你答應我一件事。"

"說。"

"如果端了清邁實驗室，"葉明川摘下眼鏡，揉着眉心，"那裏面有一個培養艙裏，有一個孩子。是我孫女。"

沈驚瀾愣住了。

"你的——"

"我的孫女。她父母都是銀翼的人，在執行任務時犧牲了。我當初叛逃的時候把她一起帶走了，因爲我信不過銀翼的保護措施，"葉明川的聲音終於有了裂痕，"但燭芯後來把她也編進了胚胎級樣本里。我這一輩子做了很多錯事，但那個孩子……我想讓她活着。"

沈驚瀾看着這個頭髮花白的男人。

他在說"想讓她活着"的時候，那雙溫文儒雅的眼睛裏有什麼東西碎了又拼起來，拼起來又碎了。

她沉默了很久。

"你把座標給我。我保證救她出來。"

葉明川把紙條推到她手邊，站起來穿上外套。

他走到樓梯口的時候回頭看了她一眼："小七，程風當年把你從火場裏抱出來的時候，我站在旁邊。他跟我說——'這個孩子將來會比你我都乾淨。'我當時不信。現在我信了。"

他下樓去了，腳步聲漸漸消失在樓梯盡頭。

沈驚瀾一個人坐在二樓卡座裏，面前攤着那張寫着清邁實驗室座標的紙條。

窗外天色更暗了，第一滴雨落在玻璃上，接着是第二滴第三滴，很快就匯成一片細密的雨幕，把街景模糊成了水墨畫。

她把紙條摺好收進口袋，跟那把銅鑰匙放在一起。

兩樣東西隔着口袋布料碰着，發出極輕的一聲金屬響。

她端起那杯涼透了的茶一口喝盡，站起來下樓。

雨越下越大了。

她沒帶傘，站在茶館門口的屋檐下面等着雨勢稍歇。

水珠從瓦當邊緣連成線墜下來，在她面前砸出一個個小水窪。

手機響了一聲。

傅辭發了條消息來："下雨了。你在哪？我來接你。"

沈驚瀾回了一個定位。

十分鐘後，一輛黑色的越野車碾着水花停在茶館門口。

副駕駛的車窗降下來，傅辭探頭看了她一眼，遞了把傘過來。

"上車。"

沈驚瀾接過傘撐開，繞到副駕駛拉門坐了進去。

車廂裏暖風開得很足，她溼了半邊的肩膀被熱風一吹，打了個不明顯的寒噤。

傅辭從後座扯了條幹毛巾遞給她。

她接過來擦了擦頭髮上的水珠，把那張紙條掏出來遞到他眼前。

"清邁。燭芯的核心實驗室。裏面有十個正在培養的胚胎級樣本，包括葉明川的孫女。"

傅辭看着那張紙條上的座標，眉心擰了一下："什麼時候去？"

"儘快。每多拖一天，那十個孩子就多一分被'定型'的風險，"沈驚瀾靠在座椅上，溼漉漉的頭髮貼着後頸，"但去之前，我得先回老宅拿一樣東西。"

"什麼？"

沈驚瀾偏過頭，車窗上的雨珠把外面的路燈燈光暈成一片模糊的橘色。

她閉了閉眼，嘴角勾起一個很淺的弧度。

"我那把刀。"

傅辭沒有多問，一腳油門駛入了雨幕之中。

車輪碾過積水的路面，濺起兩排雪白的水花，很快消失在深秋的雨夜裏。

雨還在下，密密匝匝地打在車頂上，像無數把小錘子在敲。

沈驚瀾閉着眼，口袋裏那枚刻着"謝"字的銅鑰匙貼着大腿，冰涼又沉實。

她的心跳很穩，一下一下的，跟她前世攥刀衝鋒時的節奏一模一樣。

謝棲月在她意識深處安安靜靜地站着，像一位已經等了三百年的故人，終於等到她把那一步邁了出去。