第36章 民國遺言揭曉，燭芯從未遠走

她把這個念頭先壓下去，等回去之後再做交叉比對。

天亮之前，一行人分散撤離。

山貓和獵隼南下走陸路，夜鶯飛西貢轉道回歐洲。

沈驚瀾和象叔帶着一車的嬰兒沿着沿海公路往北走，準備到河內之後包機返回國內。

廂式貨車在晨光中行駛在蜿蜒的沿海公路上，右側就是無邊無際的南中國海，朝陽正從海平面上一點一點升起來，把整片海面染成金紅色。

沈驚瀾坐在副駕駛，從後視鏡裏看了一眼車廂裏九個小東西的睡姿——有一個仰面朝天的打小呼嚕，兩個擠在一起互相拱，還有一個攥着自己腳丫子睡得口水直流。

她轉頭看着窗外，海面上有一群白色的海鳥低低掠過，翅膀尖幾乎擦着浪花。

一路平安無事。

河內機場的包機已經安排好了，沈驚瀾和象叔把九個嬰兒連同保溫設備一起搬上機艙，小型客機騰空而起，往北飛去。

機艙裏九個嬰兒此起彼伏的哼唧聲跟引擎的嗡鳴混在一起，沈驚瀾坐在中間過道，每隔一陣就要安撫一下這個、拍拍那個。

象叔坐在機艙末座閉眼打盹，鼾聲比嬰兒還大。

飛到一半的時候，沈驚瀾懷裏抱的那個孩子——昨晚從艙體標籤上看到編號E-02，是個女嬰，長得比念念大一圈——忽然醒了，睜着黑葡萄一樣的眼睛盯着她看了一會兒，伸出小肉手往她臉上拍了一下。

力道軟綿綿的，跟棉花砸一樣。

沈驚瀾握住那隻小巴掌，輕輕捏了捏。

"你叫什麼名都沒起呢。"她低頭看着那雙亮晶晶的、映着舷窗外雲光的眼睛，"等回去慢慢給你們起。"

小傢伙被她捏了手，忽然咧嘴笑了，露出粉嫩的牙牀。

沈驚瀾看着她那個無齒的笑容，心裏某根弦被輕輕撥了一下。

飛機衝破雲層繼續向北飛行，九個小生命在她的膝蓋上和座椅間安頓着，帶着從實驗室裏奪回來的、屬於他們自己的初生的心跳。

京城，傅家老宅。

傅老太太接到沈驚瀾的電話說"九個"的時候，沉默了整整五秒。

然後她回頭看了一眼正屋裏正在搖籃裏嘬手指頭的念念，對電話那頭說了一句話："你把老宅的客房全佔了也住不下十個嬰兒。我讓人把西邊那排空屋子收拾出來。"

沈驚瀾在電話那頭笑了笑："奶奶，辛苦您了。"

"辛苦什麼。"老太太的聲音裏竟有幾分躍躍欲試，"我這一輩子帶大過六個孫子孫女，還差這十個娃娃？你趕緊回來，別在路上磨蹭。"

掛了電話，老太太轉身把念念從搖籃裏抱起來，對着那小小的人兒唸叨："念念啊念念，你馬上要有九個小夥伴了。到時候你得讓着弟弟妹妹，你是大姐，懂不懂？"

念念咂吧着嘴，完全不知道"大姐"意味着什麼。

當天傍晚，包機降落在了京城北郊的私人停機坪。

傅辭開了輛加長的商務車來接，看到沈驚瀾一手一個嬰兒從舷梯上下來，身後還跟着象叔，每人懷裏都抱着好幾個，他默默把後座車門開到了最大。

回老宅的路上，車廂裏十個嬰兒的哭聲此起彼伏，像一場微型交響樂。

沈若薇和傅沉早就準備好了奶粉和熱水，在老宅門口等着接人。

九個嬰兒被逐一抱進西廂那排收拾好的屋子裏，奶瓶塞進去之後哭聲漸次平息，一排小牀上躺着十個喫得肚子滾圓的小東西，場面蔚爲壯觀。

沈驚瀾靠在門框上看着這一幕，感覺自己從清邁一路繃到現在的神經終於開始慢慢放鬆。

傅辭站到她旁邊，胳膊不經意地挨着她的胳膊。

"十個了。"他說。

"十個。"沈驚瀾重複了一遍。

"燭臺那邊會發瘋。"

"讓他們瘋。"沈驚瀾直起腰，"他們手裏沒了樣本，沒了數據，沒了大半的資金鍊，峴港那個據點已經被燒了。燭芯現在只剩一個空殼子——他的指令體系只剩方敬之那一條還在轉，但他如果知道方敬之已經反了，那連這條也沒了。"

傅辭轉頭看着她，燈火從窗戶裏透出來映在她臉上，把她眼下那一層疲憊照得柔和了幾分。

"你接下來打算怎麼找燭芯？"

沈驚瀾沉默了一會兒。

"峴港的地下三層我沒進成。但如果方敬之說的沒錯，燭芯本人從來不出現在任何據點裏。那他一定有一個'本體'所在的地方——一個他真正意義上'活着'的位置。我要找到那個位置。"

"靠什麼找？"

沈驚瀾從口袋裏摸出那張老照片遞給他。

傅辭接過去借着燈光看了一眼，瞳孔微微頓住。

"這個女的……"

"像謝棲月。"沈驚瀾把照片拿回來收好，"民國六年，周家次女。周鐵面的後人。她長了一張跟謝棲月神似的臉。她出現在傅家祠堂的牆縫裏，那說明至少有一代傅家人跟她產生過交集。"

傅辭看着她收照片的動作，忽然開口："周家次女，民國六年——那一年傅家的家主是我太爺爺。他那一輩留下來的東西老宅裏還存着一些，包括他當年的日記。"

沈驚瀾抬眼看他。

"日記在哪？"

"祠堂後面的儲物間裏，幾個落灰的老箱子。"傅辭已經轉身往裏走了，"我帶你去找。"

兩人穿過祠堂繞過供桌，在祠堂背後一間堆滿雜物的儲物間裏找到了幾口樟木箱子。

傅辭挨個掀開，翻到第三隻箱子的時候從底下撈出一本硬皮封面的舊日記本，封面已經發黑，但裏面的紙頁保存得尚好，鋼筆字跡清晰秀雅。

沈驚瀾接過來翻到民國六年的頁面。

開頭幾頁記的是日常瑣碎——收租、修屋、家中子弟的學業。

翻到六月中旬的時候，其中一頁的筆跡忽然變了。

傅家太爺爺的字跡往常都是端正工整的，但這一頁寫得很潦草，像是情緒激動時匆匆記下的。

"六月初十，周家次女來府。其面像極一故人，餘見之愕然半晌。詢其先輩，乃知周家確爲當年北境某官之後。此女言其自幼常夢一女子，身着戎裝立於城頭。餘問其夢中所見女子形貌，所述竟與餘曾聞之舊事相合。此女雖爲周家血脈，卻似承了別家的魂。"

沈驚瀾的手指輕輕按在那一頁紙上。

傅家太爺爺口中的"故人"，就是謝棲月。

他知道謝棲月的事。

而他見到周家次女的第一反應是"愕然"，因爲她"面像極一故人"。

她翻到後面幾頁。

傅家太爺爺在接下來幾個月的日記裏反覆提到了這個周家次女——她來傅家借住了一段時間，跟傅家人相處融洽，在日記裏被稱呼爲"周姑娘"。

七月底的某一天，日記上寫了一句："周姑娘言，她近日夢中所見之人越發清晰了，那人有話說給她聽。但每次醒來便忘了。問餘可曾聽過'燭芯'二字。"

沈驚瀾的呼吸猛地一輕。

"燭芯"。

民國六年，一個十七歲的周家姑娘，做夢見到了謝棲月的魂魄，而且她夢見了"燭芯"這兩個字。

她是被什麼東西牽引着來找傅家的——或者說，謝棲月殘留的意識通過某種方式找到了這個跟她長得相似的姑娘，借她的口把"燭芯"二字傳了下來。

沈驚瀾把日記合上，握在手裏。

"傅辭，"她說，"你太爺爺後來記載了周姑娘的去向嗎？"

傅辭翻了翻後面的頁數，在十月份的日記裏找到了一條："周姑娘辭行歸家。餘贈之盤纏，其堅不受。走時告餘一言——'若將來有人持刀而來，問此間舊事，請將此言告之：燭芯不在遠處，在近處。'"

沈驚瀾盯着那行字。

燭芯不在遠處，在近處。

在近處。

她轉頭看向傅辭，兩人對視了一瞬。

"近處"是什麼意思？

如果民國六年周家姑娘就已經收到謝棲月的"提示"說燭芯在近處——那這個"近處"是對誰而言的？

對她周家？

對傅家？

還是對那個"將來持刀而來"的人？

傅辭把日記本合起來遞給她："你拿着。回去慢慢琢磨。"

沈驚瀾接過日記本，走出儲物間的時候夜風迎面撲來。

院子裏傳來嬰兒的啼哭聲和沈若薇手忙腳亂的安撫聲，傅老太太中氣十足的指揮聲隔着半座院子傳過來："奶瓶再熱一點！別燙着他們！老張你把那個尿不溼拆開——"

她站在祠堂門口的臺階上，手裏攥着那本日記，口袋裏裝着那張周家姑娘的老照片，抬頭望着滿天的星子。

燭芯不在遠處，在近處。

在近處是哪裏？

近到就在京城？

近到就在她身邊？

她的目光慢慢落回院子裏那些亮着燈的房間上。

每一個窗口都透出暖融融的光，裏面有人在忙着給嬰兒餵奶換尿布，有人在熬藥有人在做宵夜，一切都那麼鮮活又日常。

她沒有頭緒，但她知道答案就藏在民國六年周家姑娘留下的那句話裏。

她握着日記本走下了臺階，推門進了正屋。

屋裏爐火燒得暖融融的，林若抱着念念坐在火邊輕輕晃着，小傢伙在她懷裏睡得香甜，火光把她的小臉映得紅撲撲的。

沈驚瀾在母親旁邊坐下來，把日記本放在膝蓋上翻着。

"媽，"她輕聲說，"你以前有沒有聽師父提過'燭芯在近處'這句話？"

林若慢慢轉過頭看她，火光在她蒼白的臉上跳動了一下。

"沒有。但你師父最後一次見我的時候——就是我被關進罐子之前——他跟我說了一句話。他說'小七要找的東西，遠在天邊近在眼前。'我當時不明白，現在想想……"

她低頭看着懷裏安睡的念念，聲音更輕了。

"他說的'小七要找的東西'，可能就是燭芯的本體。"

沈驚瀾把膝蓋上的日記本合上了。

遠在天邊，近在眼前。

她認識的人裏，有誰是她從未真正"看見過"的？

有誰是她最親近卻最不瞭解的？

她的目光從火塘上緩緩移開，落在院子外面那些黑暗的角落裏。

有些事情，需要換個角度再重新看了。