第二百八十六章 外寇壓境

大軍開拔的第三日，那封散落在安遠城塵土裏的邊報，終於追上了北去的隊伍。

送報的驛卒是被雲記的暗樁，快馬接力，一程一程遞過來的。當那封插着三根雞毛的血報，攤在江硯的車中案上時，整個中軍，都靜住了。

“北狄。”江硯念出那兩個字，聲音沉得可怕，“南下了。”

—

帳中衆將，臉色齊齊一變。

北狄。

那是盤踞在極北草原、世代覬覦中原的游牧鐵騎。幾十年來，他們像一群嗅着血的狼，一次又一次地撲向大胤的北境。

而擋在他們和中原之間的，多年來，只有一座雄關，一個名字。

蘇靖。

—

“我爹……”蘇挽的聲音，抖了一下。

她比誰都清楚北狄意味着什麼。

她的父親蘇靖，戍北境十九年，未失寸土。那十九年裏，北狄的鐵騎，一次次撞在蘇靖那道鋼鐵般的防線上，一次次碰得頭破血流，退回草原。

北境的百姓，能安安穩穩地種地、生娃、過日子，是因爲有蘇靖那杆槍，替他們，把那羣狼，死死地擋在關外。

可如今——

—

“蘇將軍含冤之後，北境的防務，就一日不如一日了。”裴照的聲音，滿是痛心。

“衛崇把持朝政，任人唯親。蘇靖留下的那些能打的舊部，被他清洗的清洗、投閒的投閒。北境的雄關，交到了一群只會剋扣軍餉、謊報軍情的酒囊飯袋手裏。”

“這些年，那道防線，早就千瘡百孔了。”

“如今衛崇篡位、天下大亂、兩虎相爭——”裴照一字一句，“北狄那羣狼，等的就是這個。他們瞅準了這個千載難逢的空子，傾巢南下了。”

—

“邊報上說，北狄以狼主赫蘭爲首，起兵二十萬。”謝蘅的手指，劃過那份血報，聲音發冷，“極北三關，已破其二。”

“守將或降或逃，邊軍潰不成軍。北狄鐵騎，長驅直入，一路燒殺。所過之處……”

她頓住了，喉頭滾動了一下，才艱難地念出後面幾個字。

“所過之處，屠城掠地，赤地千里。”

—

車帳之內，一片死寂。

江硯閉了閉眼。

他彷彿能看見，那極北的邊關之外，一座座村莊在燃燒，一個個百姓，倒在北狄的馬蹄下。那是比衛崇的暴政、比墨淵的屠戮，更兇、更烈的一場浩劫。

因爲衛崇再暴、墨淵再狠，他們要的，好歹還是這片土地上的“江山”。

而北狄要的，是把這片土地上的人，殺空、搶光，把中原的沃野，變成他們放馬的草場。

那是滅種之禍。

江硯見過衛崇治下餓殍遍野的慘狀，也見過墨淵屠城吞人的兇殘。可那些，好歹還是這片土地上的人，作着這片土地上的孽。改朝換代、暴君易主，苦的是百姓，可這片土地的根、這土地上的人種血脈，還在。

北狄不同。

北狄要的，是斬斷這條根。是把中原的城郭夷爲牧場、把中原的人丁充作奴隸或刀下之鬼。這片傳承了千百年的華夏，一旦被北狄踏平，便是萬劫不復。

—

“北狄……直逼中州。”江硯緩緩睜開眼，望向那張蒼平原的輿圖。

他忽然發現，一個荒謬到極點、卻又兇險到極點的局面，正擺在所有人面前。

他這二十萬護民之師，正北上，要去中州以北的蒼平原，與衛崇的五十萬決戰。

而北狄的二十萬鐵騎，也正從極北，朝着中州的方向，滾滾碾來。

兩股要在中州城下廝殺的力量，頭頂上，懸着同一柄，來自極北的、滅國的刀。

—

“先生。”羅十三急了，“那這仗還怎麼打？咱們跟衛崇在蒼平原殺得你死我活，北狄的鐵騎從背後包抄過來，那咱們兩家，豈不是要被人一鍋端了？”

“不。”江硯搖了搖頭，眼神卻越來越亮，亮得像是在這絕境裏，看見了什麼，“羅十三，你說反了。”

“不是北狄來撿我們兩家火併的便宜。”

“是——這一場家國存亡的大禍，把我和衛崇那點你死我活的私仇，襯得，一文不值了。”

—

衆人一怔。

江硯撐着虛弱的身子，緩緩站起。

“衛崇是暴君，是我不共戴天的仇人。爲了那幾百萬被他踐踏的百姓，我要討他、要除他。”他一字一句，“這個仇，我記着，一天都沒忘。”

“可那是我們大胤自己的家事。是自家人關起門來，爭一個「該怎麼對待這片土地上的人」的道理。”

“而北狄——”他的聲音陡然沉了下去，“是要把我們這片土地上的人，連同衛崇、連同我、連同這爭了半天的道理，一起，殺絕、抹平。”

—

“覆巢之下，焉有完卵。”

江硯望着帳中衆人，說出了那句壓在所有人心頭、卻誰也沒敢先說出口的話。

“若北狄破了中州、踏平了中原——那我護的民、衛崇爭的江山，就都成了北狄馬蹄下的一堆枯骨。”

“到那時，我們在蒼平原上，就算殺得贏衛崇，又有什麼用？”

“贏了一場家事，輸了整個家國。”

—

帳中衆將，無不悚然。

是啊。他們滿心滿眼，都是與衛崇的這一場決戰。卻沒料到，就在這決戰的前夜，一柄更大、更冷的刀，已經架到了整個中原的脖子上。

家國存亡的大義，在這一刻，轟然壓下，把那些內鬥的恩怨私仇，壓得粉碎。

蘇挽死死攥着拳頭，指節發白。她想起了父親戍守了十九年的那道防線，想起了關內那些安居樂業的北境百姓。

如今，那道防線塌了。那些百姓，正在北狄的馬蹄下，哭嚎。

—

“先生。”她抬起頭，眼裏燃着一團火，“北狄這一路南下，屠的，就是我爹用命護了十九年的北境百姓。”

“我爹的仇，是衛崇。可我爹用命守的，是這北境、是這中原。”

“我不能眼睜睜看着，我爹拿命擋了十九年的那羣狼，把他護了一輩子的百姓，屠個乾淨。”

江硯重重地點了點頭。

他望向帳外那北去的、綿延不見盡頭的大軍，又望向那更北方、烽煙已然滾滾而起的天際，眼神里，是一種前所未有的凝重。

內戰的號角剛剛吹響。

可一場關乎整個中原存亡的、更大的風暴，已經先一步，壓到了頭頂。