第二十二章 露怯

第二天是逢五的集。

雲中城坊市逢五逢十有大集，四鄉八里的人都往城裏擠，賣菜的、賣柴的、賣針頭線腦的，把本就不寬的街塞得水泄不通。江硯的小鋪子這天生意也好，一上午寫了七八封信，手都沒歇過。

晌午過後，集上忽然起了一陣騷動。

江硯聽見前頭人聲亂，有人喊，有人罵，還有女人尖着嗓子哭。他探出頭看，只見斜對面賣布的攤子前，圍了一圈人。

圍着的中心，是個穿綢子的胖漢，帶着兩個膀大腰圓的家丁，正揪着一個賣布的老頭的衣領，把那老頭按在自家攤子上。

“你這老東西，睜眼說瞎話!”胖漢唾沫橫飛，“爺昨兒在你這兒買的布，回去一量，短了三尺!你還敢訛爺的錢?”

那賣布老頭臉漲得通紅，掙着辯：“客官，沒有的事啊!我這布，尺尺都是足的，街坊都能作證——”

“放屁!”胖漢一巴掌扇過去，老頭一個趔趄，栽在地上。旁邊一個十來歲的小姑娘——許是老頭的孫女——撲過去護着爺爺，哇地哭了出來。

圍觀的人不少，可沒一個敢上前。

江硯認得那胖漢。這人是城裏一個布商的遠房親戚，仗着有點錢有點勢，在坊市裏橫慣了，誰見了都繞道走。今兒這事，明擺着是訛詐——昨日他根本沒在這老頭攤上買過布，分明是看人老實可欺，編個由頭來敲一筆。

“爺今兒不要你賠錢了。”胖漢冷笑，一腳踢翻老頭的布攤，整匹整匹的粗布滾了一地，沾了泥水，“爺要你這攤子!這布，這架子，全充了爺的賠款!來人，搬!”

兩個家丁應聲上去搬布。

那小姑娘死死抱着一匹布不撒手，被一個家丁拎小雞似的拎起來，往地上一甩。小姑娘的頭磕在石階角上，登時見了血。

老頭瘋了一樣撲過去:“囡囡!囡囡!”

人羣裏有人倒吸冷氣，卻還是沒人動。

江硯的拳頭，在袖子裏慢慢攥緊了。

他認得這種事。這種把人按在地上、奪人活路、還要人閉嘴的事。他在沈家村受過，骨頭裏記着。那種被踩着、被搶着、連一塊餅都護不住的滋味，他這輩子都忘不了。

他知道自己不該出頭。

他來路不明，身上還揹着“逃奴”的罪名，最該做的是縮着頭，當沒看見。秦伯說過，亂世裏頭，能活着就別嫌路髒。

可那小姑娘頭上的血，和老頭那聲“囡囡”，像兩根針，直直地扎進他心裏。

他終究沒忍住。

江硯擱下筆，從鋪子裏走了出去。

“住手。”

聲音不大，可坊市裏頭亂糟糟的，他這一開口，竟讓近處幾個人都回了頭。

胖漢斜眼瞅他，見是個面生的瘦少年，嗤笑一聲：“哪來的雛兒，管閒事?”

“你昨兒沒在他攤上買過布。”江硯走近幾步，目光掃過那地上滾落的布匹，又落回胖漢臉上，“他這布是松江來的細棉，你說的「短了三尺」——你倒說說，你買的是哪一匹，什麼花色，什麼紋路?”

胖漢一噎。

他本就是訛詐，哪記得什麼花色紋路。可當着這麼多人，又下不來臺，惱羞成怒：“爺買的布，要跟你這小雜種交代?找打是不是!”一揮手，“先把這多嘴的也給爺收拾了!”

一個家丁立刻朝江硯撲過來。

那家丁人高馬大，一拳揮過來，帶着風聲。江硯這具身子瘦弱，哪經得起，下意識往旁一閃，後腰撞在身後的攤架上，悶哼一聲。

那家丁得了勢，又是一腳踹來。

就在這電光石火之間——

江硯的手，按上了腰間。

他隨身帶着那截描紅用的筆，和一小塊墨。這是習慣，寫字的人離不得筆。此刻情急，求生的、護人的念頭在心口轟地一下燒起來，他幾乎是不假思索地，抓起筆，在手邊那匹攤開的、沾了泥水的粗布上，飛快地劃了一道。

不是字。

是一道橫。

一道又粗又沉、力透布背的橫——他心裏想的，是一根能架住這一腳的“門閂”。

他懂門閂。秦伯那病坊後院的破門，他親手修過，門閂是怎麼個粗細、怎麼個分量、卡進槽裏怎麼個沉法，他清清楚楚。

那一道橫劃下去的剎那，筆尖驟然滾燙!

布面上，那道墨痕幽幽地泛起一線微光——

下一瞬，一根尺許長、碗口粗的烏沉沉的木閂，憑空落進了他掌心!

江硯不及多想，橫臂一擋。

那家丁的一腳，正正踹在木閂上。

“咔!”

一聲悶響。那家丁慘叫一聲，整條腿像踢在鐵樁上，疼得他抱着腳直蹦，臉都白了。

四下裏一片死寂。

誰也沒看清這少年手裏那根棍子是哪來的——方纔他分明兩手空空。

可江硯顧不上別人看沒看清。一股熟悉的、撕扯般的虛脫，正從他四肢百骸裏抽上來。喉頭一甜，他強嚥了下去，只覺得眼前的人影都晃了晃。

代價又來了。

可他不能倒。

他攥緊那根木閂，撐着一口氣，擋在那老頭和小姑娘身前，聲音啞得厲害，卻咬得極穩：“你訛人，我看見了。這滿街的人，都看見了。”他喘了口氣，“你要搬他的攤子，先從我這兒過。要打官司，我替他寫狀子——你那點爛賬，經不經得起見官，你自己心裏清楚。”

胖漢臉色變了又變。

他本以爲是個軟柿子，誰知這少年又有古怪本事，又敢提“見官”二字。坊市裏圍觀的人越聚越多，幾個素日受過這胖漢氣的小販，也藉着這股勁，壯着膽子起了哄：

“就是!欺負個賣布的老頭算什麼本事!”

“訛錢訛到孫女頭上，喪不喪良心!”

“報官!報官!”

胖漢見勢頭不對，自知理虧，色厲內荏地撂下一句“走着瞧”，招呼那兩個家丁——一個還抱着腳直哼哼——灰溜溜地擠出人羣去了。

老頭爬過來，拉着孫女，對着江硯就要磕頭：“小先生，大恩大德——”

“別。”江硯一把扶住他，自己的手卻在抖，“快帶孩子去病坊，頭上的傷要緊。秦伯在，治得了。”

老頭千恩萬謝，抱着孫女去了。圍觀的人也漸漸散開，議論紛紛。

江硯鬆了那口氣，只覺得天旋地轉，扶着攤架，緩緩蹲了下去。喉頭那口血，到底沒忍住，偏過頭，嘔在了牆根的泥水裏。

血色，在雨後的泥水裏，化開一線暗紅。

他閉着眼，大口喘氣，心裏頭又是後怕又是狼狽。

太險了。

當着這麼多人，他把那根本不該露的東西，露了出來。

可他沒看見——

就在不遠處，集市邊緣一棵老槐樹底下，一個挑着貨郎擔子的男人，正靜靜地立在陰影裏。

從江硯抓筆的那一刻起，這人就沒挪過眼。

他親眼看着那少年在布上劃了一道，親眼看着一根木閂憑空落進了他手裏。隔着大半條街、隔着亂鬨鬨的人羣，旁人只當是眼花，只當是變戲法——

唯有他，鼻翼劇烈地翕動了一下，瞳孔深處那線冷光，驟然炸亮!

那一縷墨痕的澀氣，順着風，清清楚楚地，鑽進了他鼻子裏。

新鮮的，滾燙的，就在眼前。

“……找着了。”

他脣角緩緩裂開一道笑，極輕地，吐出三個字。

陰影裏，那雙眼睛死死鎖住了蹲在牆根、正狼狽嘔血的瘦弱少年。

江硯護住了眼前的人。

也在這一刻，把自己藏了兩個月的祕密，第一次，赤裸裸地，暴露在了黑暗的窺伺之下。