第十九章 半個先生

練字馴心是慢功夫，可肚子不等人。

秦伯一個遊方郎中，自己都是喫了上頓沒下頓。江硯再添一張嘴，破廟裏那點糧米，眼看着就見了底。江硯心裏過意不去，琢磨着得自己找條活路。

可他能幹什麼？

一身的力氣，是沒有的——這具身子瘦得風一吹就倒，挑擔、扛貨、拉車，幹不動。手藝，更談不上。他一個穿越來的大學生，前世除了會敲鍵盤、考試，半點能在這世道換飯喫的本事都沒有。

思來想去，他就剩一樣東西：識字。

這念頭是在坊市裏冒出來的。

那天他替秦伯去抓藥，路過城東的市集。市集口蹲着個寫字攤，一個穿長衫的落魄秀才，面前擺張矮桌，桌上筆墨紙硯，旁邊豎塊布招子，寫着"代寫書信，記賬算數"。一個趕車的漢子蹲在他對面，紅着臉，結結巴巴地說，那秀才提筆就寫。

江硯站在邊上看了半晌。

那漢子是要給在外當兵的兒子捎封信。說不出什麼文縐縐的話，就是翻來覆去那幾句："家裏都好，別惦記""你孃的咳嗽好些了""今年收成薄，省着點花"。秀才聽一句，寫一句，寫完念給漢子聽，漢子聽一句，點一下頭，眼圈就紅一分。

寫完，漢子從懷裏掏出三個銅錢，恭恭敬敬放下，作了個揖，才走。

三個銅錢。

江硯的心，動了一下。

他識字。他不光識這大胤的字——原主在私塾旁聽過，認得些；他自己穿越來，連蒙帶猜，加上這些天就着字帖練，認的字只多不少。算數他更不怵，前世那點加減乘除，碾壓這市井裏的算盤賬，綽綽有餘。

寫信，記賬，算數。

這不正是他能幹的麼？

回去他跟秦伯一說。

秦伯正眯着眼曬太陽，聽完，睜開眼，上下打量他一回，忽然笑了。

“你也想去擺攤代寫？”老人捋了捋鬍子，“行啊。識字的人，在這世道，到底比睜眼瞎強。”他頓了頓，又笑，“就你這半桶水，能寫明白家信、記清楚流水賬，也算個……半個先生了。”

半個先生。

江硯被這稱呼逗笑了。可心裏，竟有點說不出的踏實。

從廢柴，到逃奴，到現在，總算有個能拿來餬口、還不算丟人的名頭了。

他沒錢置辦那秀才那樣的體面行頭。一方硯、一錠墨、一支禿筆，是秦伯翻箱底翻出來給他的；紙，是他厚着臉皮去紙鋪，賒了最便宜的草紙；桌子，是撿的一塊破門板，下頭墊兩塊磚。布招子也沒有，他就在門板上，用炭歪歪扭扭——不，是工工整整地，寫了八個字：

代寫書信 記賬算數。

頭一天，他在城西市口蹲了一整天，沒開張。

來往的人不少，可沒人搭理他這麼個半大孩子。誰信一個面黃肌瘦的小子能寫信？那城東的秀才，再落魄，好歹長衫一穿，有個先生樣。

江硯也不急。他就坐着，看人。

看挑擔的、推車的、賣菜的、討飯的；看城裏的市井百態，看這大胤北境一座邊城裏，最底下那些人，是怎麼活的，怎麼算計的，怎麼爲一文錢爭得面紅耳赤，又怎麼爲一句鄉音紅了眼眶。

第二天，開張了。

是個賣針線的老嫗。她不識字，被一個進貨的販子，在賬上做了手腳，多算了她半吊錢。她氣得發抖，又拿那滿紙的字沒法子，蹲在江硯攤前，問他能不能幫着把那張賬，看明白。

江硯接過來，一筆一筆，算給她聽。

哪一筆是真的，哪一筆是那販子硬塞進去的，哪兩個數加起來對不上——他算盤都沒用，心裏默算，張口就報。老嫗聽得一愣一愣，最後拍着大腿，罵那販子黑心。

“小先生，你這算得，比賬房還清楚！”

江硯收了她一個銅錢。

老嫗走的時候，逢人就說，城西市口有個小先生，識字會算，心還實，不糊弄人。

這一傳，江硯的攤子，就慢慢有人來了。

來的，都是底下的小人物。

有想給遠方親人捎信的，江硯就聽他們絮絮叨叨地說，把那些笨拙的、說不出口的牽掛，一句一句，替他們落到紙上。他漸漸摸出門道——這些人要的，不是文采，是把心裏那點話，原原本本地，說給那個看不見的人聽。他便不堆砌詞藻，怎麼說的，就怎麼寫，寫完念一遍，聽的人沒有不點頭的。

有來記賬的小販，江硯就替他們把一筆筆流水，記得清清楚楚，月底一算，是賺是賠，明明白白。有幾個常來的，乾脆把賬本撂他這兒，按月給錢，省心。

也有來打官司、寫狀子的——這個江硯不敢接。他懂這世道的水深，一張狀子寫錯一個字，可能就把人往火坑裏推。他只老老實實說，這個他不會，請另尋高明。

錢，掙得不多。一天下來，三五個、十來個銅錢。可日積月累，江硯懷裏那個小布袋，竟一點一點，有了分量。

這是他穿越到這世上，第一筆靠自己掙下的錢。

不是偷的，不是搶的，不是那邪門本事換來的——是他識字、會算、爲人實誠，一個銅錢一個銅錢，正正經經掙的。

他把頭一回攢夠的一小串錢，捧回破廟，要給秦伯。

秦伯不要。

“你自己留着。”老人擺手，“一個男子漢，能憑本事養活自己，這纔是正經。我這把老骨頭，餓不死。”

江硯拗不過，便去買了米、買了油、買了一小塊肉，回來給秦伯改善伙食。又扯了幾尺粗布，請廟裏一個會針線的嬸子，給秦伯縫了雙新棉鞋——老人那雙舊鞋，早磨穿了底。

那晚，破廟裏，難得有了點肉香。

秦伯就着那點肉，喝了兩口劣酒，話比平日多了些。他跟江硯說這雲中城的來歷，說北境這些年的邊患，說哪年鬧過蝗，哪年逃過荒，說這世道一年比一年難，可人吶，再難也得活，活着，就有盼頭。

江硯靠在牆邊，聽着。

火光跳着，照在老人臉上那一道道溝壑裏。

他忽然覺得，這破廟，這冷得透骨的北境冬夜，竟也有了那麼一點……像家的暖意。

他想起在沈家村，想起江狗剩，想起那要發賣他的富戶，想起城門口那欺壓老漢的兵卒——這世道當然是爛的，爛到了根上。

可就在這爛泥地裏，也總還有秦伯這樣的人，有那賣針線的老嫗那一聲真心的"小先生"，有那捎信漢子紅着的眼圈。

煙火氣裏，有市儈，有算計，有欺生。可煙火氣裏，也有人心。

江硯一邊替人寫信記賬，一邊把這世道的門道、人心的曲直，一點一點，看進眼裏，記在心裏。

誰是面善心狠的，誰是嘴硬心軟的；哪句客套是真，哪句奉承是假；這城裏的官、商、兵、民，是怎麼一層壓一層，又是怎麼在夾縫裏討生活——他都慢慢看明白了。

這些東西，比那柄鐵片刀，比那點邪門本事，更讓他覺得，自己在這世上，紮下了一點根。

夜深了，秦伯睡下。

江硯就着長明燈，又摸出那本《千字文》的舊帖，鋪開一張白天沒用完的草紙，蘸了墨，開始練字。

他的字，已經不那麼野了。

橫，漸漸平了。豎，漸漸直了。那股從孃胎裏帶來的急、野、亂，被這一筆一筆的描紅，被這一日一日的市井煙火，被這替人寫下的一句句牽掛，磨得，淡了。

筆尖在紙上走着，沙沙地響。

很穩。

江硯看着自己寫出的字，心裏那片地方，也跟着穩了下來。

他知道，那隻他還沒造成的碗，那匹他還沒馴透的野馬，正一天一天，離他近一點。

這"半個先生"，做得，值。