第五十四章 摸底

五兩銀子，江硯到底是給了。

咬着牙，把救王二家娃娃掙下的進項，又添上自己省喫儉用攢的，湊齊了五兩，親自送到水龍幫，陪着笑，賠了不是。

劉疤臉收了錢，很是受用，拍着江硯的肩，假惺惺地說了幾句“以後就是自己人”的場面話。

羅十三在一旁，氣得臉都綠了，卻被江硯一個眼神，死死按住。

回了鋪子，羅十三才憋不住：“五兩!白白送出去五兩!江硯，你到底想幹啥?”

“買時間。”江硯把空了的錢袋子往桌上一扔，神色平靜，“買三個月的太平。”

“三個月，”他望着窗外，“夠了。”

—

接下來的日子，清水鎮上的人，只覺得這位江先生，愈發地“好說話”、“熱心腸”了。

誰家寫信、立契、算賬，他都白白搭手；誰家有了糾紛、鬧了口角，也愛來找他評個理。江硯識文斷字，又心思周全，說出來的話，兩頭都熨帖，幾句就能把一樁鬧得不可開交的事，捋順了。

“江先生斷事，公道!”

漸漸地，鎮上有了這麼個說法。

來找他寫狀子、斷閒事的人，越來越多。

羅十三起初不解：“你又不收錢，圖個啥?天天給人當和事佬，累不累?”

江硯只笑笑，不答。

他在累。

可他每替一個人寫信、斷一樁事，就多知道一分清水鎮的人情利害——

誰家跟誰家有舊怨，誰家的鋪子被水龍幫逼得快揭不開鍋，碼頭上哪個腳伕頭兒暗地裏恨透了抽他工錢的幫衆，仁和堂那個幫主小舅子，背地裏短斤少兩、以次充好害過哪些人……

這些零零碎碎的、不起眼的東西，被江硯一點一點，記在了心裏，也記在了那張越寫越密的紙上。

他在織一張網。

—

有一樁事，江硯記得最清。

鎮上賣布的孫寡婦，跟隔壁開雜貨鋪的錢老倌，爲一堵共用的院牆，鬧得不可開交，差點動了手。兩家都來求江硯評理。

江硯沒急着斷。他先去看了那堵牆，又分頭問了兩家的街坊。

問着問着，問出了別的東西。

原來，這堵牆的根上，壓着一樁舊賬——三年前，孫寡婦的丈夫還在時，水龍幫強佔了他家半畝臨河的好地，說是“修碼頭公用”，分文沒給。孫家男人去幫裏理論，回來就害了一場說不清的病，沒幾個月，人就沒了。

孫寡婦守着寡，帶着倆娃，敢怒不敢言。那點冤氣，沒處撒，全撒在了跟錢老倌爭牆這點小事上。

江硯聽明白了。

他斷那牆，斷得兩家都服——牆歸共用，各退一尺，中間種棵棗樹，誰也別佔誰的。

可斷完牆，他坐下來，陪孫寡婦說了半宿的話。

他沒許什麼。他只是聽她哭，聽她把那樁壓了三年的冤，一五一十，倒了出來。

臨走，孫寡婦拉着他的手，紅着眼說：“江先生，您是個好人。這鎮上，三年了，頭一個，肯聽我說這些話的。”

江硯回到鋪子，在那張紙上，水龍幫的名下，又添了一筆。

“強佔孫家臨河地半畝。孫家男人理論後暴病亡。”

他握着筆，指節發白。

這樣的事，他摸底這三個月，聽了不止一樁。

每一樁背後，都是一條人命，一戶人家的血淚。

“哥，”那夜他對羅十三說，聲音很輕，“你知道我爲什麼不收錢，天天給人當和事佬嗎?”

羅十三搖頭。

“因爲這鎮上每一個被水龍幫踩過的人，”江硯望着那張紙，“都是我將來，能用得上的一塊石頭。”

“也是我，非動手不可的，一個理由。”

—

水龍幫的底細，也一層一層，被他摸了出來。

水龍幫幫主，姓秦——名秦狻，外號“水裏翻”，早年是汝水上的船霸，靠着一身水性和一幫亡命徒，把持了清水鎮這處水陸要衝，喫了十幾年的油水。

幫裏真正能打的，不過二三十人。可秦狻狡猾，一是養了官面——清水鎮隸屬汝陽縣，他每年給縣裏的幾個胥吏、巡檢，送着厚禮，出了事，有人替他遮掩;二是收買人心——鎮上一些遊手好閒的混混、破落戶，都被他用些蠅頭小利，豢養成了耳目爪牙，這鎮上但凡有點風吹草動，他比誰知道得都快。

“所以，”一夜，江硯對羅十三剖析，“硬打，打不動他。你砍了劉疤臉，他有官面替他翻案，反咬咱們是兇徒;你想串聯鎮民，他滿鎮子的耳目，咱倆前腳一動，後腳他就知道了。”

羅十三聽得直咂舌：“那……那這蛇，還咋打?”

“蛇有七寸。”江硯的指尖，點在那張紙上，幾個被他圈出來的地方。

“他喂官面的銀子，是盤剝鎮民來的。賬，經不起查。養耳目的利，人心向利也向背，利盡了，鳥獸散。還有那仁和堂，藥價虛高、以次充好，害過人命——”

江硯的指尖，在“仁和堂”三個字上，重重一按。

“樣樣，都是把柄。”

“一條蛇，盤得越久，身上的髒，越多。我不去硬砍它，我把這些髒，一樁一樁，挑出來，擺到日頭底下——讓被它欺壓的鎮民看見，讓被它喂着、卻未必真心的爪牙看見，也讓它頭上那個管得着它的官面，看見。”

—

“我沒那麼大本事，一口氣掀翻它。”江硯收起那張紙，小心地藏好，“可我有的是時間，有的是耐心。”

“我一點一點，拆它的臺，斷它的財路，離間它的人心，激它的衆怒。等它千瘡百孔、衆叛親離的那一天——”

“輕輕一推，它自己，就塌了。”

羅十三看着自家弟弟，半晌，嚥了口唾沫。

“江硯，”他由衷地，“哥服了。哥這輩子，就會掄刀子。你這腦子……嘖，要是用在歪道上，得多少人遭殃。”

江硯笑了。

“放心，”他望着窗外那片沉沉的、被水龍幫壓了多年的清水鎮，輕聲道，“我這點本事，只用來，對付該對付的人。”

“秦伯說過——力量，是用來護人的。”

“腦子，也一樣。”

燈火搖曳。

羅十三忽然覺得，這個總把自己藏得嚴嚴實實的弟弟，身上那點他一直看不透的“東西”，似乎在這一刻，露出了一角。

他說不上來那是什麼。只覺得這小子瘦歸瘦，那根脊樑骨，比他這把跑了二十幾年江湖的老刀，還要硬。