第五十二章 半間藥鋪

“水龍幫的規矩。”

那爲首的漢子，叼着草，斜着眼，把這話又重複了一遍。

羅十三的臉，當場就沉了。他養傷的這些日子，脾氣沒養好，騰地一下就要往前躥，手已經按在了腰刀上。

江硯攔住了他。

他往前半步，把羅十三擋在身後，臉上堆着笑，那副怯生生、好說話的樣子，又掛了出來。

“幾位爺，”他拱手，“小本生意，剛開張，還沒摸着門道。這「規矩」……是個什麼章程?”

那漢子見他識相，下巴揚得更高了：“每月，二兩銀子，「平安錢」。逢年過節，另算。交了，水龍幫罩着你，沒人敢來你這破鋪子鬧事。不交……”

他頓了頓，皮笑肉不笑地，朝鋪子裏那些剛擺上的藥櫃、藥罐，掃了一眼。

意思，不言而喻。

—

二兩銀子。

江硯醫館開張一個月，刨去藥本、房錢，攢下的，統共還不到一兩。

二兩“平安錢”，是要他的命。

羅十三在身後，氣得直哆嗦。他江湖上滾了二十幾年，最恨的就是這種喫拿卡要的地痞——他自己落魄時搶人盤纏，那叫“借”，是龍游淺水；這幫蛀蟲盤剝良善，那叫“蛀”，是欺軟怕硬。

江硯卻不動聲色。

他心裏跟明鏡似的。

硬碰，是下下策。當初在雲中城硬頂衛家，險些把命搭進去，這教訓他記着呢。人生地不熟，底細不明，一上來就跟地頭蛇結死仇，是取死之道。

可全交，也不行。交了第一回，就有第二回、第三回，往後這鋪子，就成了水龍幫的錢袋子，再沒個寧日。

得拖。

“幾位爺，”江硯陪着笑，從懷裏摸出幾十個銅板，塞了過去，“您看，小鋪子實在沒開張幾天，這二兩，一時半會兒，真湊不齊。這點散碎，先給幾位爺買碗酒喝。容小的幾日，把鋪子盤活了，定不少了幫裏的規矩。”

那漢子掂了掂那幾十個銅板，嫌少，可到底是塊肉。他斜了江硯一眼，把銅板揣進懷裏。

“算你識相。”他一甩手，“三日!三日後我來收!湊不齊二兩——”

他沒再說下去，帶着兩個手下，大搖大擺地走了。

—

“你慫什麼!”羅十三氣得直跺腳，“給他們錢?!那幫蛀蟲!”

“不給，今天這鋪子就得砸。”江硯收起笑，神色淡淡，“你傷還沒好利索，我一個人，打不過他們一幫子。”

“可三日後呢?二兩銀子，你上哪兒湊?”

江硯沒答。

他望着街上那漢子遠去的背影，眼底那點怯懦，一絲絲褪了下去，沉澱出一種羅十三沒見過的、冷靜的東西。

“湊錢是小事。”他低聲道，“摸清這水龍幫的底，纔是大事。”

“他們靠什麼把持這鎮子，幫裏幾號人，跟鎮上誰有勾連，跟官面什麼關係……這些不弄明白，就算我有錢給他，也只是個待宰的肥羊。”

羅十三似懂非懂地看着他。

他越來越覺得，自己這個結義兄弟，那張年輕的臉底下，藏着的心思，深得很。

—

湊錢的法子，沒等江硯去想，自己就找上了門。

第二日午後，醫館衝進來一個人。

是鎮西頭開豆腐坊的王二，背上揹着他七歲的小子，連滾帶爬地衝進來，撲通就給江硯跪下了。

“江先生!救命!求您救救我家娃!”

那孩子，小臉燒得通紅，人事不省，喉嚨裏呼嚕呼嚕地，喘不上氣，嘴脣都紫了。

江硯一把搭上孩子的脈，心裏咯噔一下。

是急驚風，又夾着喉間癰毒，堵了氣道。這病兇險，來得又急，尋常的法子，緩不濟急。

“快!得用「金鎖匙」!”江硯翻找着藥櫃，臉色變了。

“金鎖匙”是一味極難尋的藥引，專開喉間閉塞、解癰毒。可這味藥，產自南疆，清水鎮這種小地方，根本沒有。鎮上另一家大藥鋪“仁和堂”，或許有，可那是水龍幫的產業，這節骨眼上，去求他們，無異於與虎謀皮，孩子也等不及。

王二癱在地上，哭得撕心裂肺。

孩子的臉，一點一點，紫下去。

—

江硯的手，按住了藥箱。

他看了一眼門外——羅十三正守在門口，背對着裏頭，警惕地望着街上，沒注意這邊。又看了一眼哭癱在地、只顧着孩子、根本無暇他顧的王二。

他心裏飛快地權衡。

造物，要嘔血，要折氣血，要留墨痕。

可那孩子的命，等不了。

“金鎖匙”，他懂——秦伯的手札殘頁裏，記着此藥的形、色、性，他這一路南下，也曾在一個遊方郎中那裏，親眼見過、親手摸過。這味藥的“理”，他通透。

江硯不再猶豫。

他背過身，擋住所有人的視線，摸出禿筆，蘸開掌心墨痕，在一張乾淨的紙上，凝神、定氣，一筆一畫地，描下了那味藥的形貌。

橫平，豎直，心要靜。

像替那孩子，也像替自己。

“成。”

紙上墨跡一燙，燒出極淡的焦痕。江硯攤開手——掌心，憑空多出幾枚乾枯的、黃褐色的藥根，正是“金鎖匙”。

他喉頭一甜，一口腥氣湧上來，被他死死嚥了回去。這味藥，他懂得透，造得穩，代價不算重，只是氣血虧了些，頭有點暈。

他若無其事地，轉過身，把那幾枚“金鎖匙”，混進藥碾子裏，又添了幾味尋常的辛涼開竅藥，一併碾碎、化水。

“我這箱底，有一點祖傳的「金鎖匙」，”他面不改色地對王二道，“本是壓箱底救命的，今日就用在你家娃身上。”

—

藥湯灌下去。

一炷香後，那孩子喉間的呼嚕聲，漸漸平了。又過了半個時辰，紫青的小臉，慢慢透出血色，燒也退了大半，人，悠悠轉醒。

“爹……”

王二抱着失而復得的兒子，嚎啕大哭，對着江硯，砰砰砰地，磕了三個響頭。

“江先生!您是我家娃的再生父母!這恩……這恩，我王家幾輩子都還不清!”

江硯扶起他，只覺得頭暈得厲害，面上卻仍是淡淡的：“舉手之勞。孩子救回來就好。”

診金，他依舊沒多收，只收了尋常的藥錢。

王二千恩萬謝地走了。

可這事，在清水鎮這巴掌大的地方，長了翅膀。

不出三天，“硯生醫館的江先生，有壓箱底的神藥，從閻王手裏搶回了王二家的獨苗”——這話，傳遍了全鎮。

江硯的醫館，門檻差點被踏破。

羅十三樂得合不攏嘴，數着多出來的診金藥錢：“嘿!這下，水龍幫那二兩銀子，有着落了!”

江硯卻沒那麼輕鬆。

他坐在鋪子後頭，揉着發脹的額角，看着掌心那一絲怎麼都洗不淨的、淡淡的墨痕，眉頭，微微蹙着。

他救了那孩子，他不後悔。

可他清楚——

就在他描出那味“金鎖匙”的同時，這清水鎮的上空，又悄無聲息地，漾開了一圈，他甩不掉的“墨痕”。

藏鋒，藏鋒。

他一遍遍告誡自己。能用手的，用手;能用藥的，用藥;能用腦子的，用腦子。這支筆，非到救命的關頭，絕不能動。

因爲他動一次，那道墨痕就往天地間漾一圈。秦伯說過，這味兒，有人聞得見。

千里之外，雲中城那個叫衛琰的人，鼻子，比誰都靈。