第三十五章 衛氏旁支

要說清衛氏在雲中城是個什麼分量，得從城裏的那條主街說起。

雲中城地處北境，本是個邊城，可它扼着北上的咽喉，南來北往的鹽鐵皮貨都得打這兒過。這麼個地方，錢就活，錢一活，人心就跟着活。城裏的買賣，明面上各家有各家的招牌，可底下那根線，大半攥在一隻手裏。

那隻手，姓衛。

城中那座最闊氣的當鋪，櫃上掛着“萬通”的匾，東家是衛家；城西那片最肥的鹽引，過的是衛家的手；連城守衙門裏的師爺，逢年過節，也得往衛府遞一份厚禮。尋常百姓打官司、繳稅、買地，但凡繞不開衙門的事，背地裏都得先掂量一句——這事，礙着衛家沒有？

這就是衛氏。

可雲中城的衛氏，並非衛家的根。

衛家的根，在中州，那纔是真正權傾朝野的衛氏本宗，當家的是個叫衛崇的人物，傳聞那是連皇城裏都說得上話的角色。雲中城這一支，論起來，不過是衛氏散在北境的一房旁支罷了。

旁支歸旁支，瘦死的駱駝比馬大。這一支在雲中城盤踞了三代人，早把這座邊城啃成了自家的後園。

而當家的衛琰，心裏卻一直憋着一口氣。

旁支，終究是旁支。

每年回中州祭祖，衛琰站在祠堂下首，眼看着本宗那幾房子弟錦衣華服、被長輩衆星捧月地圍着，再看看自己這一支被晾在角落、連說話的份量都輕飄飄的，那口氣，就一年比一年堵得慌。

他不甘心。

他要爲這一房，掙回一份能讓本宗高看一眼的體面。

可衛氏旁支拿什麼掙？

——拿“摹刻”。

“摹刻”，是衛氏這一房壓箱底的祕術，連本宗都未必盡數知曉底細。這門術，說來玄乎，做起來陰損。

它的本事，是“拓物”。

世上的好器物——一把寶刀、一副甲冑、乃至一道精巧的機關——尋常人想仿，得請高明的匠人，照着一錘一錘地打，費時費工，還未必仿得像。可“摹刻”不必。它能把那物件的“形”，連同其上的紋路、鋒芒、巧思，整個兒“拓”下來，再憑空印出一件一模一樣的贗品。

不費一錘一鑿。

聽着像神通，對不對？

可這門術，有個喫人的命門。

它“摹”得了形，卻“摹”不來神。

衛琰幼時，親眼見過族中一位叔公施展摹刻。那叔公要拓一柄前朝的名刀，先把真刀供在陣中，自己盤膝坐定，然後——咬破舌尖，一口精血噴在陣上。

血一噴，那叔公整個人就像被抽乾了似的，原本紅潤的臉，剎那間灰敗下去。

陣中青煙翻滾，半炷香後，一柄與真刀分毫不差的贗刀，憑空成了形。

可那刀，是死的。

拿在手裏，沉是沉，亮是亮，紋路也絲毫不爽。可懂行的人一搭手就知道——它沒“魂”。真刀握在手裏，會讓人覺出一股“活氣”，一股鋒銳的、想要出鞘的勁兒；這贗刀握着，卻像握着一截冰冷的鐵，有形無神，殺氣全無。砍上兩回，刃口就崩。

更要命的是那噴出去的精血。

摹刻一回，就得吞一回精血來驅。物件越大、越精，吞的血就越多。那位施術的叔公，拓完那柄刀，纏綿病榻小半年，自此身子就垮了，沒幾年便去了。

衛琰那時還小，記得清清楚楚——叔公臨終前，攥着他的手，氣若游絲地說了一句：

“這門術……是借命換形的買賣……拓得越多……折得越快……”

所以衛氏旁支這門壓箱底的本事，越到後來，越使不動了。

折壽太重。這一房的子弟，沒幾個敢輕易動它。可不動它，旁支就再沒別的倚仗，在族裏頭一年比一年抬不起頭。

衛琰急的，就是這個。

——

也正因爲他比誰都懂“摹刻”這門術的難、邪、耗，他纔在聽到那嗅跡者那句話時，心頭猛地一跳。

“城西那少年，造物之能，造一次傷一次，如今卻越練越穩。”

衛琰翻來覆去地咂摸這句話。

摹刻是“拓死物”——把死的東西，原樣印一份，有形無神，還得拿命去填。

可那少年的本事，聽嗅跡者描述，分明是“造活物”——他造出來的刀，是會“燙手”、帶着戾氣的，是有“神”的；他造出來的針，是溫潤聽話、能救人的，是有“心”的。

更要緊的是，那少年的造物之能，竟能“練”。

摹刻不能練。它就是借命換形，命有數，術就有數，越用越少，越用越虧。

而那少年的術，卻能越練越穩、越練越省——這說明，那是一門“活”的、能生長的本事。

衛琰一輩子在摹刻這門“死”術裏打轉，頭一回，隔着大半座城，望見了一門“活”的造物之術。

那感覺，就像一個在枯井裏熬了半生的人，忽然聽見了泉水叮咚。

他要那門術。

不是要搶——搶來的贗刀都是死的，搶來一個會造物的人，逼急了，他那身本事也得死。

衛琰要的，是“摹”。

他要弄清那少年的本事究竟是怎麼來的、怎麼練的、命門在哪兒；然後，把這門活的造物之能，連人帶術，整個兒“摹”到自己衛家這一房來。

若能成——

衛氏旁支這一脈，就再不必抱着摹刻那門吞服精血、折壽數的死術苟延殘喘。他衛琰，就能帶着一門“活”的造物真術，回中州祠堂，堂堂正正地站到本宗那幾房面前，讓那些常年晾着他、輕慢他的長輩，重新拿正眼瞧他這一房。

想到這兒，衛琰握着念珠的手，微微發了熱。

他站起身，踱到窗前。

窗外，雪落得正密。城西的方向，被一片白茫茫的雪霧遮住了，望不真切。

可衛琰知道，那雪霧底下，那間小鋪子裏，那個渾然不覺的少年，身上揣着的，是足以讓他衛氏旁支翻身的天大造化。

“真筆……真術……”衛琰低低地念着，嘴角緩緩勾起一抹笑，那笑裏沒有一絲溫度，“好東西啊。”

他轉過身，對侍立在陰影裏的管事，吩咐了一句。

“傳話下去——城西那間鋪子，從今日起，給我十二個時辰盯死。那少年見的每一個人，寫的每一張紙，去的每一個地方，都給我記下來。”

管事躬身：“是。要不要現在就……”

“不必。”衛琰打斷他，重新拈起念珠，慢悠悠地撥着，“好東西，得慢慢喫。”

“先讓他在那破鋪子裏，再安安穩穩地，過幾天好日子吧。”

念珠一顆一顆地，在他指間轉過。

“等網織密了。”

“等他自己，走進來。”

窗外的雪，下得沒完沒了，一層一層，把整座雲中城裹進一片死寂的白裏。

城東別院的燈，亮到很晚。

而城西小鋪的那盞豆油燈下，江硯正低着頭，一筆一畫地練字。

他練得很專注，很安穩。

燈影裏，少年的影子投在牆上，單薄，卻挺直。

他還不知道，從這一夜起，一張巨大的、由衛氏旁支精心織就的網，已經罩在了他頭頂。

他更不知道，他手裏這支越練越馴的“真筆”，與城東那門吞服精血、拓死物的“摹刻”僞術，從此便成了這世道里，一正一邪、勢不兩立的兩條道。

而這兩條道的第一次相撞，已經不遠了。