第二十八章 借力打力

“不硬碰。”江硯把這三個字擱在心裏，掂了好幾天。

這幾天，他沒急着動，先把金牙這條地頭蛇，從頭到腳摸了個遍。

摸的法子，全在他那張代寫的木桌上。坊市裏三教九流，都得從他這兒過。寫信的、記賬的、問告示的，多嘴多舌的尤其多。江硯一面替人寫字，一面有一搭沒一搭地搭話，話頭一引，那些被金牙欺壓慣了的小販，肚裏的苦水就跟開了閘似的往外倒。

幾天下來，金牙的底，他摸得七七八八。

這金牙，確有靠山——是城裏一個姓胡的差爺，在巡市的衙門裏當個小頭目。金牙每月孝敬胡差爺一筆，胡差爺便睜隻眼閉隻眼，由着他在西市橫行。可這靠山，也就到此爲止。胡差爺要的是錢，是個安穩進項，並不真把金牙當回事；金牙若是惹出大亂子、捅到胡差爺上頭那位“市丞”大人跟前，壞了規矩、丟了臉面，胡差爺頭一個保不住他，說不定還要拿他頂缸。

——官面上的規矩，是金牙的命門。他怕的不是哪個小販，是上頭。

再者，江硯還摸出一樁要緊的：金牙手底下那幫漢子，並非鐵板一塊。爲首的兩個是死黨，剩下三四個，不過是混口飯喫的閒漢，跟着金牙喫香喝辣，可若真要見官、要擔干係，這幾個人，第一個就得作鳥獸散。

最後一樁，最要緊。每月十五，是金牙收齊了一坊“孝敬”、親自去給胡差爺送錢的日子。那天，他必帶着一個月搜刮來的、最大的一筆銀錢，從西市口走到城東的茶樓。

路線是死的。時辰是死的。人心是活的。

江硯把這三樣，在心裏來回排了又排，一個法子，慢慢成了形。

他沒去找金牙，先去找了那個賣針線的婦人，又找了那賣鹽的老漢，再託他們，悄悄串起了七八戶被金牙欺得最狠的小販。

“鄉親們，”那夜，幾個人擠在病坊後頭一間堆藥材的小屋裏，江硯就着一盞昏油燈，壓着嗓子說話，“我知道，金牙惹不得。一個人惹不得，兩個人也惹不得。”

“可咱們這麼多人呢？”

屋裏靜悄悄的，幾張被苦日子磨糙了的臉，在油燈底下明明滅滅。

“他憑啥橫？”江硯說，“憑的是他有靠山，咱們沒有；憑的是他敢動手，咱們不敢。說到底，憑的是咱們一盤散沙，他一打一個準。”

“可他那靠山，胡差爺，要的是安生進項。”江硯的聲音不高，卻字字釘進人心裏，“咱們要是鬧大了，鬧到比胡差爺更大的官跟前，讓上頭看見西市出了亂子、有人公然搶東西打人——你們說，胡差爺，還保不保得住金牙？”

那賣鹽的老漢渾濁的眼睛，慢慢亮了一點：“先生的意思是……告？”

“告。”江硯點頭，“可光告沒用。咱們沒憑沒據，金牙一口咬死是「自願孝敬」，反咬咱們污衊，咱們反倒要喫官司。”

“所以，”他頓了頓，“得讓金牙，當着衆人的面，自己把那搶人錢財、行兇霸市的事——做實了。做給該看見的人看。”

油燈爆了個燈花。

“十五那天，金牙要收齊了錢，去城東給胡差爺送。”江硯一字一句鋪開他的盤算，“那天，我讓他收不成。”

接下來的幾天，江硯動了那支筆。

他沒敢造大物件。秦伯那番話壓着，他自己嘔血的教訓也壓着，他比誰都清楚這筆的輕重。他只造極小、極簡、自己心裏有十成把握的東西——幾樣不起眼的小機關。

夜裏，病坊後屋，他屏息凝神，鋪開糙紙，先一筆一畫把那機關在心裏描得透透的：一截中空的竹管，裏頭一根上了勁的細彈片，一撥即彈。這物件他在現代見得多了，原理簡單，構造他懂得透徹——“理需先達”，他懂，他就敢落筆。

筆尖落紙，那熟悉的滾燙順着指節竄上來。這一回，因爲造的小、造的穩、心裏又沒有半分貪妄殺意，那股反噬來得輕。幾張紙下去，他造出三四個巴掌長的竹管機關，只覺得胸口發悶、太陽穴突突地跳，喉頭泛起一絲腥甜，到底沒嘔出來。

他扶着桌子緩了好一陣，把那點腥甜嚥了回去。

“值。”他低聲對自己說。

十五。

天剛矇矇亮，西市口就比往日熱鬧。江硯早早支了攤，那七八戶串好的小販，也都“恰好”在金牙的必經之路上，錯落擺開了攤子。

晌午時分，金牙來了。

他收了一上午的“孝敬”，揣着鼓鼓囊囊一個錢袋，帶着那兩個死黨，得意洋洋地往城東去。路過賣針線那婦人的攤子時，他照例要踩上一腳、佔點便宜——那婦人按江硯教的，故意磨磨蹭蹭、哭哭啼啼地不肯利索給錢。

金牙不耐煩了，照着攤子就是一腳。

就在他抬腳的當口，藏在攤子底下、被一根細線牽着的竹管機關，“啪”地彈開——一捧早備好的、混着雞毛和竈灰的髒污，劈頭蓋臉噴了金牙一身一臉。

金牙猝不及防，一口灰嗆進嗓子，金牙都嗆得發黑，破口大罵，伸手去抹臉，越抹越花。

圍觀的人“轟”地笑出了聲。

金牙惱羞成怒，一把揪住那婦人就要打。

這正是江硯要的。

“打人啦——金牙在西市口搶錢打人啦——”

人羣裏，那賣鹽的老漢扯着嗓子，第一個喊了出來。緊接着，串好的幾戶小販，七嘴八舌，一聲接一聲地嚷起來：“搶東西啦！”“光天化日搶錢打人！”“天理何在啊！”

這一喊，把平日裏敢怒不敢言的滿坊市人，都喊得壯了膽。先前金牙踩別人的時候，衆人低頭裝看不見；可這會兒有人帶頭、又是這麼多人一齊喊，那積壓了不知多久的怨氣，呼啦一下就有了出口。圍攏的人越來越多，指指點點，罵聲四起。

金牙慌了。

他橫行西市，靠的就是沒人敢吭聲、鬧不出動靜。這會兒當街這麼大動靜，幾十雙眼睛盯着，他那兩個死黨也鎮不住場子，反被人羣擠得團團轉。

更要命的，是江硯算準的最後一步——

人羣最亂的當口，江硯悄悄繞到金牙身後，手裏那枚最小的竹管機關一捏。“啪”一聲輕響，藏在機關裏的一把細鐵針彈出，不偏不倚，挑開了金牙腰間那個鼓囊囊的錢袋繫繩。

錢袋落地，繩子早被彈片劃豁了口。嘩啦——一坊市搜刮來的銅錢、碎銀，連同幾樣從小販手裏搶來的物件，撒了金牙一腳底下，撒了滿地。

那撒出來的東西里頭，赫然就有賣針線婦人被搶走的、繡着記號的小布包，有賣炭老漢的炭票，有好幾樣苦主一眼就能認出來的物件。

“那是我的布包！”

“我的炭票！金牙你搶的我的炭票!”

“在這兒!贓物都在這兒!”

人證物證，齊了。

也就在這節骨眼上——城東方向，一隊巡市的差役，被這天大的動靜引了過來。

帶隊的，不是別人，正是金牙的靠山，胡差爺。

胡差爺本是來收金牙那筆孝敬的，萬沒想到撞見的是這般場面：自己罩着的人，當街搶錢打人，鬧得滿市喧騰，贓物撒了一地，幾十個苦主指着鼻子喊冤——而這動靜，已經大得壓不住了。茶樓上，隱約還有更高處的人探出頭來張望。

胡差爺的臉，由紅轉白，又由白轉青。

他要是這會兒還包庇金牙，等於自己把“縱容地痞、敗壞市紀”的罪名往身上攬，捅到市丞大人那兒，他這頂帽子就別想要了。

電光石火間，胡差爺做了個最划算的決斷。

“拿下!”他一聲斷喝，指着金牙，聲色俱厲，“好大的膽子!光天化日，聚衆行兇，強搶民財——給我拿下!”

金牙傻了。

他張着那張鑲金牙的嘴，看着自己的靠山，轉眼間成了治他的人，看着方纔還任他踩在腳底的小販們，此刻羣情洶洶地圍着他喊打喊殺。他那兩個死黨，見勢不妙，早不知溜到哪兒去了；那幾個混飯喫的閒漢，更是頭一個跪下來，爭着把髒水往金牙身上潑，撇清自己。

一盤散沙的，從來不是小販。

是金牙手底下，那幫見利則聚、見險則散的人。

金牙被反剪着雙手按在地上的時候，終於回過點神，眼睛在人羣裏瘋狂地搜。他總覺得，今天這一連串的“巧”，巧得不像話——那噴臉的髒污，那彈開的錢袋，那撒了一地恰好能指認的贓物，那羣忽然就有了膽子的小販……背後定有人。

他的目光，掃過滿坊市的臉，最後，落在了不遠處那張缺角的代寫木桌上。

桌後，那個寫字算賬的瘦弱少年，正低着頭，安安靜靜地收拾自己的筆墨，彷彿這天大的熱鬧，與他半分干係也沒有。

可就在金牙盯過去的那一瞬，那少年，極輕微地，抬了下眼皮。

兩道目光，在喧嚷的人海上，撞了一下。

少年的眼神很平靜。平靜裏，又有一種金牙說不上來的東西——不是得意，不是快意，是一種……了結了一樁心事般的，淡淡的冷。

金牙渾身一激靈。

可他什麼也喊不出來了。差役的水火棍已經招呼下來，押着他往衙門去。圍觀的人羣一路跟着，唾罵聲、叫好聲，響成一片。

江硯收好筆墨，背起那隻裝着竹管機關殘件的舊布包——那些用過的機關，得趁早毀了，不能留下半點痕跡。他低着頭，悄無聲息地匯入散場的人流，往城西回。

走出老遠，喧鬧聲漸漸落在身後，他才長長地、緩緩地吐出一口氣。

胸口還悶着，太陽穴還突突地跳，方纔嚥下去的那點腥甜，又泛了上來。他扶着牆根站了一會兒，等那陣眩暈過去。

他沒用一拳一腳去碰金牙，沒在人前露半分“怪本事”。這一仗，贏得無聲無息。

可他心裏清楚——

贏的不是那幾個竹管機關。是煽起的人心，是借來的官威，是算準了的人性。那支筆，從頭到尾，只是悄悄撥了一下、點了一下，做了最不起眼、卻最關鍵的那一環。

“智不在筆。”他想起自己摸索出來的那句話，嘴角，浮起一絲極淡的、疲憊的笑。

秦伯說得對。真正能定事的，從來不是手裏那點了不得的傢伙。

是握着它的人，懂不懂。

他直起身，往病坊走。該回去告訴秦伯一聲了——金牙倒了，西市，往後能太平一陣子了。