第二百八十三章 油盡燈枯

誓師那日袖口上的那片殷紅，到底沒能瞞過蘇挽。

當夜，她便逼着江硯，讓王二好好診了一回脈。

王二是隨軍的郎中。當年在清水鎮，就是他替江硯熬過頭一回折壽的兇險。這些年，江硯的身子一寸一寸垮下去，全是他看在眼裏的。

這一回，他搭上江硯那隻枯瘦的手腕，臉色，一點一點，白了下去。

—

診了很久，久到屋裏幾個人的心，都提到了嗓子眼。

王二終於收回手。他沒有立刻說話，而是轉身，從藥箱底下，取出了那本秦伯留下的手札。

手札的末幾頁，是秦伯當年，用盡最後的心力，寫下的關於“折壽”的推斷。

王二翻到那一頁，手指有些抖。

—

“秦伯當年就寫下了。”他聲音發澀，“執筆者以壽元催動高階造物，如同……如同拿燈芯當柴燒。”

“尋常的筆走龍蛇，耗的是氣血，歇幾日就能緩回來。可越階造物、尤其是那幾筆仙法級的——”

他頓住了，喉頭滾動了一下。

“耗的，是命。是折出去、就再也回不來的壽元。”

“先生這些年，越階了多少回、動了幾次仙法級——永寧一次、安遠城一次……”王二的聲音抖得不成樣子，“每一次，都是在那盞燈裏，硬生生剜掉一大塊。”

—

“如今……如今是個什麼光景？”蘇挽的聲音，也在抖。

王二閉了閉眼。

“先生這盞燈裏的油，早在安遠城那一筆，就該燃盡了。”

“他沒死，是個天大的僥倖。”王二望向江硯，“是那支筆裏……那點先生自己也說不清的東西，把他從鬼門關，硬拽了回來，替他續了一口氣。”

“可那口氣，是借來的。是那點東西，一點一點，吊着先生這條命。”

—

屋裏，死一般的寂靜。

羅十三攥緊了拳頭，指節咯咯作響。謝蘅別過臉去。雲梔死死咬着脣。

“你直說。”江硯倒是平靜，“我還能撐多久。”

王二的眼淚，終於掉了下來。

“若先生自此再不動筆、靜養着……這借來的一口氣，或許還能吊上一年半載。”

“可若是——”他哽住了，“可若是先生再動那高階造物、再動一次仙法級的筆……”

“那點吊着命的東西，會被一次性抽乾。先生會……會當場油盡燈枯。”

“神仙……也救不回來。”

—

這幾個字，像一柄冰錐，扎進了每個人的心裏。

蘇挽只覺得眼前一黑，若不是扶住了桌沿，幾乎站不住。

她想起誓師臺上，江硯那句坦然的“我這條命，已經不剩多少了”。原來他不是說給將士們聽的場面話。

原來他心裏，早就清清楚楚地，知道自己是個什麼光景。

—

“王二。”謝蘅忽然開口，聲音裏帶着一絲執拗的希望，“手札的盡頭，那位立言者寫過——筆裏凝着歷代執筆者護生的意志。安遠城那一筆之後，先生沒死，不就是那意志，反過來護了他、續了他的命麼？”

“既然它能續命，那……那它能不能，把先生這盞燈，重新添滿？”

屋裏幾個人的目光，一下子都亮了，齊刷刷地望向王二。

王二卻緩緩搖了頭。

“我起初，也這麼盼過。”他聲音發苦，“可這些日子，我一直盯着先生的脈象。”

“那筆裏的護生意志，是在護他。可它護的法子，是拿它自己那點通天的東西，一絲一絲地，墊在先生這將斷的命根底下，替他吊着。”

“它能吊命，卻添不回油。”王二一字一句，“先生折出去的壽元，是實打實燒掉的柴。燒掉了，就是燒掉了。那點意志再厚，也只是替他把這快燒盡的燈，多護一護，不叫它這就滅了。”

“它不是在給先生添油。它是在，拿自己的身子，替先生擋風。”

—

“那……那要是它一直替先生擋着呢？”蘇挽的聲音抖着。

“擋不住太久。”王二閉了閉眼，“更擋不住先生再動一次高階造物。”

“先生若再落一筆仙法級的——那一筆要的力，太大了。它會一口氣，把那點吊着先生命的護生意志，連同先生最後那點殘命，一起抽乾。”

“到那時，筆裏的意志散了，先生的命也就盡了。擋風的牆，和牆後頭那個人，會一塊兒，塌下去。”

那一線渺茫的指望，被王二這幾句話，徹底掐滅了。

屋裏，重新沉入一片比方纔更深的死寂。

—

而最殘忍的，還不止於此。

羅十三猛地一拍桌子，聲音都劈了：

“那……那這仗還怎麼打？！”

“衛崇傾國之兵、墨淵那幫喫人的噬墨邪徒——這一仗，是死戰！到了那種時候，若非先生的筆，誰擋得住墨淵？誰破得了石牧那漫山遍野的摹刻死士？”

“可先生的筆一動、那仙法級一齣——”羅十三的聲音，一下子矮了下去，“先生就……”

他說不下去了。

—

這就是那把懸在所有人頭頂的、最殘忍的刀。

蓄勢已成。二十萬軍民、天下民望、決戰的底氣——希望，從未像此刻這樣近。

勝利，彷彿一伸手，就能夠着。

可要夠着它，就得讓江硯，在那決戰的戰場上，落下那註定要燃盡他自己的、最後一筆。

希望有多近，死亡，就有多近。

它們手挽着手，一起，朝這間小屋，走了過來。

—

“先生，咱們不打了。”蘇挽忽然開口，聲音帶着哭腔，卻異常執拗，“底氣攢夠了，咱們可以再等、可以從長計議、可以讓裴照他們去打——”

“你靜養着。你答應過我，要陪我並肩走完這條路的。”

“你要是……你要是把自己燃盡了，那這仗就算打贏了，又有什麼意思？！”

—

江硯靜靜地聽着。

他望着屋裏這幾張寫滿了痛楚與不甘的臉——蘇挽、羅十三、謝蘅、雲梔、王二。

這些人，是他這一路走來，用命護下、也反過來用命護他的人。是他的兄弟、是他的愛人、是他的家。

他們都在求他，惜命。

江硯的目光，緩緩地，從每一張臉上，一一拂過。

然後，他極輕、極淡地，笑了。

那笑裏，沒有半分對死亡的恐懼。

只有一種，把生死都看透了的、沉靜的暖意。

“你們聽我說。”他開口，聲音很輕，卻讓屋裏所有的哭聲，都停了下來。