第二百八十章 謝蘅的歸處

討衛的檄文傳遍天下，衛氏的傾覆，已是遲早的事。

那幾日，安遠城裏人人振奮。唯獨謝蘅，比往常更沉靜了些。

江硯看在眼裏。這日夜裏，他尋到城頭，見她一個人望着南邊，衛氏封地的方向，久久不語。

—

“在想衛氏？”江硯在她身旁站定。

謝蘅沒有回頭。

“我姓謝，不姓衛。”她輕聲道，“可我母親，是衛氏的女兒。我在衛府長大，喝衛府的水、喫衛府的飯，長到十六歲。”

“如今，衛氏要倒了。是我，親手把那幾卷密檔送出來的。”

“我不後悔。”她終於轉過頭，眼神清亮，“衛崇構陷忠良、屠戮邊民、以摹刻邪術害盡蒼生——他該倒。這天下人的公道，比我謝蘅一個人的血緣，重得多。”

—

“可你心裏，還是不好受。”江硯道。

謝蘅沉默了一瞬。

“衛崇該死。凡是跟着他構陷屠戮、雙手沾了血的衛氏中人，都該償。”她緩緩道，“我送出那些密檔時，就想清楚了。他們的血債，我攔不住，也不該攔。”

“我不好受的，是另一樁事。”

她望着南邊那片夜色，聲音低了下去。

—

“衛氏是個大族。幾百上千口人。”

“裏頭有衛崇那樣喫人的，也有……我那個才總角、整日只知道逗蛐蛐的小堂弟；有我那個一輩子沒出過內宅、連衛崇幹過什麼都不知道的姨母；有那些世代給衛府種地、除了姓衛的主子什麼都不懂的佃戶。”

“討衛的大軍壓過去，那面「討衛」的旗一舉——”她閉了閉眼，“我怕的是，他們分不清，誰是衛崇的爪牙，誰只是個無辜的、恰好姓衛的人。”

“我怕，那會是又一場……株連。”

—

株連。

這兩個字一齣口，江硯的心，沉了沉。

他想起了蘇家。

當年衛崇構陷蘇靖，一道令下，蘇家滿門三十七口，上到白髮老翁，下到襁褓嬰兒，盡數押赴刑場。那些人裏，有多少是真的「通敵」？一個都沒有。他們唯一的罪，就是姓蘇。

那是衛崇的手段。株連。寧可錯殺一千，絕不放過一個。

—

“謝蘅。”江硯緩緩開口，聲音很沉，“你放心。”

“我們討的是衛崇，是那些構陷屠戮、雙手帶血的人。不是「衛」這個姓。”

“凡是有血債的，一個都跑不了，我保證。可那些沒沾過血的——你那逗蛐蛐的小堂弟、你那深居內宅的姨母、那些世代種地的佃戶——他們是無辜的。”

“護生的旗下，不殺無辜。”

—

謝蘅怔怔地望着他。

“當年衛崇怎麼對蘇家的，我知道。”江硯一字一句，“滿門抄斬，一個不留。那是他的「公道」。”

“可若我們討了衛崇，轉頭也把衛氏滿門殺絕——那我們跟衛崇，又有什麼分別？”

“我們要的，是讓這天下再沒有含冤的蘇家。不是再造一個含冤的衛家。”

“以直報怨，可以。殺該殺的人，可以。可株連濫殺、拿無辜者的血來泄憤——那條路，我們不走。”

“這樣吧。”江硯頓了頓，像是已在心裏盤算過，“你把衛氏族中，哪些人沾過血、哪些人只是無辜婦孺佃戶，寫一份名錄出來。”

“討衛大軍進衛氏封地那日，我請裴照下一道令：按名錄辦。有血債的，一個不赦；名錄之外的，一個不許妄殺。”

“再撥一處安置的地方，給那些無處可去的老弱。讓他們改姓也好、歸農也好，總歸有條活路。”

謝蘅的手，微微一顫。

她原以爲，江硯那句「不殺無辜」，不過是句寬她心的話。誰想到，他竟當真，連怎麼甄別、怎麼安置，都替那些跟他毫不相干、甚至本該是「敵方」的人，想到了。

—

夜風穿過城頭。

謝蘅望着江硯，望了很久很久。

她眼裏那點一直壓着的、連她自己都沒察覺的沉重，一寸一寸地，散了。

“先生。”她輕聲道，聲音裏有一絲不易察覺的哽咽，“我送出那些密檔時，就已經做好了……衛氏滿門，連我那些無辜的親人，都要跟着衛崇一起，被這天下的怒火吞掉的準備。”

“我以爲，那是我選了「道義」，就必須付的代價。”

“我沒想到——”她頓了頓，“原來道義，也可以是暖的。原來護生，護的不只是「對」的人，也護那些……只是恰好生錯了地方的、無辜的人。”

—

“我替我那些無辜的親人，謝過先生。”她斂衽，鄭重地行了一禮。

江硯側身避開。

“不必謝我。”他說，“該謝的，是你自己。”

“是你，明知送出密檔，可能連累滿門，還是把它送了出來。是你守住了「道義」這兩個字。”

“你若不來，衛崇那些罪證，未必這麼快就大白於天下。你救的，是這天下千千萬萬個未來的蘇家。”

“你不欠衛氏。你早已經，用你的選擇，還清了。”

—

謝蘅久久沒有說話。

她望着南邊那片夜色，那個她生長了十六年、如今就要傾覆的地方。

那裏有該償命的人，也有該被護住的人。而她，一個姓謝、卻在衛府長大的女子，終於在這一夜，找到了自己的歸處——

不在衛氏那艘將沉的船上。也不在對家族的愧疚與撕扯裏。

而在這面「護生」的旗下。在這條明知艱險、卻讓「道義」也能是暖的路上。

—

“先生。”她轉過身，眼神里那點沉重，徹底化開了，只剩一片清亮的堅定。

“往後這條路，我跟定了。”

“衛氏的賬，該怎麼算，我不再插手，也不該插手。可這護生的旗下，若還用得上我謝蘅——”

“我這條命，往後就交給它了。”

—

江硯點了點頭，望向南邊那越來越近的戰雲。

衛氏將傾。可衛崇未除，墨淵未滅。那盤踞在中州、以千萬人性命爲棋的暴君，絕不會束手待斃。

真正的決戰，還在後頭。

而他那盞燈——江硯垂眸，看了看自己那雙枯瘦的手——還剩多少油，能不能撐到那一戰，他自己，也不知道。

夜色深沉。

一場蓄勢已久的風暴，正從中州的方向，沉沉壓來。