第五十三章 鎮上的規矩

三日後，水龍幫的人，如期而至。

這回來的，不止三個。

爲首的，換了個人——一個膀大腰圓、臉上一道刀疤的中年漢子，身後跟着七八個幫衆，把醫館門口堵得水泄不通。

“聽說，”刀疤臉踱進鋪子，皮笑肉不笑，“江先生髮了筆小財?有壓箱底的神藥啊。”

他在鋪子裏轉了一圈，目光在那些新添的藥材、多出來的進項上，貪婪地掃過。

“二兩平安錢，湊齊了吧?”

江硯把早備好的二兩銀子，推了過去。

刀疤臉卻沒急着收。

他用兩根手指，捏起那錠銀子，在手裏掂了掂，忽然“啪”地一聲，拍在桌上。

“江先生，”他眯起眼，“你這醫館，如今這般紅火。二兩……是不是，太少了點?”

—

羅十三的拳頭，又攥緊了。

來了。

江硯心裏冷笑。這種貨色他見多了——給一回，就有下一回，喂不飽的。今天二兩，明天五兩，要到你傾家蕩產，他才肯松嘴。

江硯的臉上，那點笑，淡了下去。

可他沒動怒。

“劉爺，”他不知從哪兒打聽來這刀疤臉姓劉，稱呼得恰到好處，“說好的二兩，如今要加，這……不合規矩吧?”

“規矩?”劉疤臉嗤笑一聲，“在清水鎮，水龍幫，就是規矩。”

他往太師椅上一靠，翹起二郎腿，慢條斯理地，道出了這清水鎮真正的“規矩”——

這鎮上，大半的鋪面，都得給水龍幫交“平安錢”。碼頭上腳伕的工錢，要抽兩成;過路商隊的貨，要納“買路捐”;就連鎮上唯一的大藥鋪“仁和堂”，也是水龍幫幫主的小舅子開的，專做獨門生意，旁的藥鋪，只能撿些湯藥小利，不許碰貴重藥材的買賣——

江硯心裏一動。

難怪“金鎖匙”這種貴藥，這鎮上只有仁和堂可能有。原來，是水龍幫壟斷着。

“你這醫館，”劉疤臉的話，點到了要害，“又是看病，又是賣藥，如今還動了「神藥」的買賣——這，可就踩了仁和堂的線了。”

“所以，二兩，不夠。”

他伸出五根手指。

“五兩。每月。還有，你那壓箱底的好藥，往後，得先緊着仁和堂的價，勻給我們。”

—

這哪是收保護費。

這是要把江硯這間小醫館，連人帶鋪，一口一口，吞下去。

鋪子裏的空氣，凝住了。

羅十三再也忍不住，“唰”地抽出了刀。

“姓劉的!別欺人太甚!”

刀疤臉身後的幫衆，呼啦啦地，也都亮出了傢伙。七八把刀，對着羅十三一個。羅十三傷還沒全好，可那股子江湖人的悍氣一上來，竟也半步不退，刀鋒斜指，只待江硯一聲令下，就要拼命。

千鈞一髮。

“住手。”

江硯開口了。

他按下了羅十三的刀。

他的聲音不高，卻讓劍拔弩張的鋪子，靜了一瞬。

“劉爺說得對。”江硯竟點了頭，臉上重新堆起那副好商量的笑，“是小的不懂規矩，踩了仁和堂的線。五兩，小的認。容小的幾日，把銀子湊齊，親自給幫主送去，陪個不是。”

劉疤臉一愣，沒料到他這麼“識相”。

羅十三更是瞪圓了眼，不敢置信地看着江硯。

“……算你上道。”劉疤臉冷哼一聲，覺得這外鄉小子是被嚇破了膽，“三日。三日後，五兩，一文不能少。還有那神藥——別想着藏。這鎮上，瞞不過水龍幫的眼。”

他一甩袖子，帶着人，揚長而去。

—

“江硯!你瘋了?!”

人一走，羅十三就炸了，“五兩!他要五兩!還要你的藥!你都認了?!咱倆拼死拼活，掙的錢，全填那幫蛀蟲的窟窿?!這日子還過不過了!”

江硯沒理他的暴跳。

他走到門口，望着劉疤臉一行人在街上橫衝直撞的背影。一個挑水的腳伕躲閃不及，半桶水濺在劉疤臉鞋上，嚇得撲通跪下，連磕了三個頭，劉疤臉睬都沒睬，一腳把水桶踹翻，揚長而去。

江硯看着這一幕，眼神，一點一點，冷了下去。

“哥，”他忽然問，“你看那條街。”

羅十三莫名其妙地，順着他的目光看去。

青石主街上，挑擔的、推車的、開鋪子的，見了水龍幫的人，一個個低眉順眼，賠着笑臉，往牆根縮。一個賣菜的老漢，半筐青菜，被一個幫衆隨手抓走一把，連個屁都不敢放。

“他們，”江硯低聲道，“跟我們一樣，被踩着。”

“水龍幫把持這鎮子，不是一天兩天了。鎮上這些人，怕他們，恨他們，可一個一個，都是散沙，誰也不敢出頭。”

“我若是今天硬碰，逞一時之快，”江硯轉過頭，看着羅十三，“你我兩個外鄉人，拼了命，頂多砍翻幾個，然後呢?水龍幫根基不動，轉頭就能調來幾十、上百號人，把咱倆剁成肉泥，把這鎮子上每一個跟咱倆沾邊的人，都收拾一遍。”

“那個救回來的娃，他爹王二，”江硯的聲音沉沉的，“也得跟着遭殃。”

羅十三的暴怒，僵住了。

—

“那……那你說咋辦?”他聲音低了下來，“總不能，真給他五兩，把脖子伸過去讓他宰吧?”

“當然不給。”江硯淡淡道。

“可你方纔——”

“方纔是緩兵之計。”江硯收回目光，轉身回了鋪子，“拖這三日，不是爲了湊錢。是爲了——摸清水龍幫這條蛇，七寸，在哪兒。”

他坐到桌後，鋪開一張紙，提起筆——不是那支金手指的禿筆，是尋常的毛筆。

他在紙上，一筆一畫，寫下幾個名字，幾條線。

水龍幫幫主。劉疤臉。仁和堂。碼頭。腳伕。商隊。官面……孫里正……

“硬碰不得，”江硯的眼睛，亮得嚇人，“咱們，來軟的。”

“一條盤了多年的地頭蛇，看着唬人，可它喫了這麼多年，得罪的人，貪下的贓，藏下的髒事，絕不會少。”

“我要做的，”他筆尖點在“水龍幫”三個字上，“是把這些髒事，一樁一樁，都給它，翻出來。”

羅十三看着自家這個年輕兄弟，在燈下，提筆佈局的側臉，忽然覺得後背有點發麻。

他算是看明白了——

他這個弟弟，惹不起的時候，能笑着把脖子伸過去；可一旦讓他尋着了空子，這心思，比刀，還要狠。

“摸底，”江硯擱下筆，望向窗外沉沉的夜色，一字一句，“從明天起。”