第104章 被激發的慾望

第105章 被激發的慾望

巴黎五月初的氣息，是乾淨的塞納河的水汽與遍佈街道的花香，隨著春風吹拂過整個城市。

但對於《現代生活》的辦公室而言，空氣中瀰漫的是一種前所未有的、近乎焦灼的期待。

喬治·沙爾龐捷先生站在窗前，他平時幾乎不來這個充斥著油墨味、汗味和菸草味的地方。

他的身邊是主編埃米爾·貝熱拉，還有憔悴到顴骨都隆起幾分的皮埃爾·雷諾瓦。

他們目光投向樓下，可以看見一樓「沙爾龐捷書店」的門口，還可以看到街對面的一個書報攤。

今天，是《本雅明·布冬奇事》首次亮相的日子。

也是喬治·沙爾龐捷驗證自己的「豪賭」能否成功的時刻。

———

羅斯柴爾德夫人位於聖日耳曼區的豪宅，向來是品味與格調的象徵，不過她僅僅用它來舉辦聚會和沙龍。

這裡天鵝絨窗簾低垂，溫柔的光線灑在路易十五風格的鍍金傢俱和東方地毯上，空氣裏是上等雪茄、昂貴香水和剛烤好的瑪德琳蛋糕的甜膩氣息。

幾位衣著考究的夫人和兩位衣著同樣無可挑剔的紳士，正圍坐在一張鑲嵌著螺鈿的小圓桌旁，中心位置放著的不是茶具，而是幾份剛剛送達、散發著油墨清香的《現代生活》。

「喬治這次的眼光總算還不錯，這本《現代生活》終於有真正的『現代生活』了。」羅斯柴爾德夫人的話引起了一陣輕笑。

她用戴著蕾絲手套的指尖，翻開報紙，頭版就是一篇名為《本雅明·布冬奇事》的小說。

儘管已經提前一週就讀過了，但是看到標題下面「萊昂納爾·索雷爾」的作者名，羅斯柴爾德夫人心裡既興奮、驕傲，又有些委屈。

明明說好了由她來贊助萊昂納爾的第一部長篇小說發行，結果人家毫不費力地就拿到了《現代生活》的連載。

想到一個月多前，在索邦的小會客室裡面，他還是那麼的弱小、貧窮……當然也十分自信、驕傲，甚至到傲慢的地步。

現在他竟然這麼快就有了支撐這種傲慢的底氣。

這就是才華嗎？羅斯柴爾德夫人想到這裡，眼神又迷醉了幾分。

「這可是真正的萊昂納爾，不是那個可笑的冒牌貨……」她心裡湧起一股自豪。

「這是什麼？」一個貴婦人驚呼。

只見她手裡那份報紙，掉落下來一張小小的卡片，大概五寸見方，上面是一幅畫工精美、色彩鮮艷的印刷畫——

一個垂死的老人躺在病牀上，窗外是燃燒的街壘火光，映照著一個年輕女人驚恐而悲傷的側臉。

這幅畫有著明顯的印象派特徵，利用光影交錯，將死亡的陰影與戰爭的狂躁交織在一起，充滿了悲劇性的張力。

「我這份裏也有。」另一個貴婦人也驚呼出聲。

只見她手裡的那幅畫與剛剛的不同，是一個柳條筐，裡面依稀可以看出是嬰兒的襁褓，一隻乾瘦的小手伸了出來，彷彿在呼喚自己的父母，也彷彿在指控上天的不公……

剩下的幾人也都翻起自己手頭的報紙，但基本都是和之前兩張重複的，隻翻出來一張不一樣的彩圖：

一個男人驚恐地回頭張望，遠處依稀可見騷動的人羣和燃燒的火光，彷彿一場天翻地覆的時代洪流正即將吞噬他。

一位年輕的夫人用扇子掩住嘴：「聖母瑪利亞！畫得太好了！簡直就是藝術品！」

另一位男士附和著：「這光影，這色彩，這構圖……完全是傑作！」

這時候眾人才發現《本雅明·布冬奇事》的開頭，有一個小小的說明，表示當期的每一份雜誌裏，隻隨機附贈這四幅插圖中的一幅！

而且，四幅插圖連綴起來，就是這篇小說在本期連載的主要情節。

沙龍裏瞬間安靜下來，隨即響起一片恍然大悟的驚嘆：「哦！上帝！所以，要想集齊全套四幅插圖……」

羅斯柴爾德夫人露出微笑：「沒錯，我親愛的，理論上，你至少需要買到四份《現代生活》，而且祈禱運氣足夠好，拿到的是不同的插圖。或者……

你得有足夠多的朋友願意和你交換。」

一種微妙的、帶著競爭意味的興奮感在沙龍裏瀰漫開來，這些紳士與女士內心深處的某一朵火焰似乎被點燃了。

一個年齡與羅斯柴爾德夫人年紀相當的貴婦人露出狡黠的笑容：「四幅插圖？這裡可只有三幅！」

羅斯柴爾德夫人用一種不容置疑的口吻回應道：「很快就會有四幅了——我是說，在座的諸位，每個人都會有這麼一套插圖！」

隨即她叫來了自己馬夫：「安德烈，去多買幾份《現代生活》——多少份？無所謂，你帶50法郎去。直到給我們所有人湊齊這套插圖為止！」

緊接著，羅斯柴爾德夫人重新將報紙翻到頭版：「好了，插圖是為了小說服務了——喬治下了這麼大的本錢，總不會為了一篇平庸的作品吧？」

這時候眾人才醒過神來，那四幅小小的、精美的、需要「狩獵」才能集齊的彩色插畫，像最誘人的糖果，牢牢抓住了他們的慾望，讓他們幾乎忽略了小說本身。

經過提醒，他們才驚覺這點，也重新翻到了報紙的頭版，開始閱讀《本雅明·布冬奇事》。

很快，這篇小說開頭奇特的倒敘手法，硝煙中的臨終囑託，大革命背景下駭人的嬰兒，父親呂克·德·布冬在恐懼與革命狂潮中的遺棄抉擇……

這些情節立刻緊緊吸引了他們。

幾人不時交換著關於命運、時間、父愛與恐懼的低聲討論……

沙龍的氣氛也漸趨濃烈。

————

「沙爾龐捷先生，你看，馬車已經排成長龍了！」埃米爾·貝熱拉興奮指著樓下。

喬治·沙爾龐捷微不可見地點了點頭，儘量保持著紳士風度，但是嘴角的弧度卻壓都壓不住。

「今天過後，誰再敢說我不如父親，是個敗家子？」他內心也有一股澎湃的情緒，只是不能當著這些手下人的面發洩出來。

這時候樓梯「噔噔噔」的響了，一個年輕人氣喘籲籲地跑上來：「先……先生，報紙脫銷了，書店裡準備的2000份已經都賣光了。

怎麼辦？」

喬治·沙爾龐捷正想說「馬上加印」，卻忽然想起了萊昂納爾的交代，控制住激動的心情，用一種冷漠的口吻答覆這位熱切的員工：「賣光了？那就和他們說賣光了，沒有了。」

員工一愣：「我們不加印嗎？」

喬治·沙爾龐捷咬咬牙：「不加印！這一期就這麼多！」

埃米爾·貝熱拉和雷諾瓦難以置信地看向他。

————

在上流社會的紳士、女士們面前都擺著一疊厚厚的《現代生活》報紙的同時，萊昂納爾身前也擺著厚厚一疊——

「巴拿馬運河五年期債券」

他難以置信地、悲憤地開口：「不是，他有病啊？他還真信啊？」

抱歉，今天有事，晚了一點。

(本章完)