第437章 食 色，性也！

第437章 食 色，性也！

隨後兩天，法國作家代表團又在紐約進行了幾場售票的商業演講。

結果？門票搶得比法蘭西喜劇院《雷雨》首演那會兒還瘋，黃牛把票價炒上了天，就這還一票難求。

演講廳裏永遠塞得滿滿當當，外面還圍著裏三層外三層的人，就為隔著窗戶看一眼那些「法蘭西文學活著的傳奇」。

鈔票像水一樣流進來，多得讓人頭暈。

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紐約的盛況還在耳邊嗡嗡響，歡呼的人潮、窸窣的鈔票、碰撞的酒杯……

這些聲音好像還在耳邊，但左拉、萊昂納爾他們已經坐上了去波士頓的火車。

照例是最豪華的包廂，寬大的軟座，桃木鑲闆，天鵝絨窗簾，能容納十人就坐。

在車輪規律的「哐當」聲裏，剛離開紐約的作家們多少有點疲憊，也帶著點興奮後的茫然。

車廂門「嘩啦」一下被拉開，一個男人擠了進來。

他大約四十歲，臉上泛著紅光，頭髮有點亂，眼睛裡全是興奮的光。

他開口是流利的法語，但帶著點美國口音：「先生們，各位大師！早上好！」

大家認得他，埃裏克·莫頓，列維·莫頓大使的侄子，這次美國之行的各種雜務，都由他負責。

隻不過他們隻在「佩雷爾號」上見過一面，後面他就很少出現了。

他激動地和每個人用力握手，輪到萊昂納爾，他更是重重晃了好幾下。

埃裏克·莫頓臉上都笑開了花：「紐約！紐約簡直太成功了！超出所有人預料！」

他邊說邊從懷裡掏出一個精緻的皮夾，「啪」一聲打開，裡面是一沓嶄新的支票。

他像發牌一樣，把支票一張張塞到每個人手裡：「這是第一筆分成，紐約站的票房收入！」

莫泊桑接過支票，低頭看了一眼，眼睛瞬間瞪圓了，鬍子都翹了起來：「多……多少？兩千？美金？」

他手指捏著那張薄薄的紙片，彷彿它有千斤重。

旁邊，於斯曼、阿萊克西、塞阿爾幾個也差不多，全都傻眼了；

昂利·塞阿爾甚至下意識地摘下眼鏡，揉了揉眼睛。

兩千美金！按眼下的匯率，穩穩超過一萬法郎！

一萬法郎什麼概念？

在場好幾個人，比如於斯曼、塞阿爾、阿萊克西，吭哧吭哧寫一年小說，全部發表，能攢下三五千法郎就不錯了。

莫泊桑賺得多點，但他花得也更兇！

這一下，纔在紐約待了幾天？講了幾場話？參加了幾場宴會？幾乎什麼都沒幹，就到手一萬多法郎？

於斯曼捏著支票，手微微發抖：「我的上帝，我那七千法郎的窟窿……這就……這就填上了？」他感覺像做夢。

保爾·阿萊克西更是長長吐出口氣，彷彿卸下了千斤重擔，他欠銀行的那四千法郎，可以立刻還清了！

就連見多識廣的左拉和都德，臉上也難掩驚詫。

左拉捏著支票：「這……這確實比預想的多很多。」他已經開始盤算用這筆錢把梅塘別墅停工的新翼重新建起來了。

埃裏克·莫頓看著這羣法國作家震驚的表情，得意地笑了：「先生們，這就是美國！

這裡的人們渴望文化，也願意為文化付錢！紐約只是開始！」

於斯曼終於從震驚中回過神，露出有點貪婪的笑容：「莫頓先生，後面的城市要是都能像紐約這樣，那……」

埃裏克·莫頓露出為難地神色：「嘿，要知道，紐約是特例——人口最多，也最有錢。後面幾站，恐怕……」

他話沒說完，莫泊桑、於斯曼，甚至左拉等人臉上都露出理解、釋然地神色。

但是萊昂納爾卻突然咳嗽一聲，打斷了他；左拉等人也是一愣，看向萊昂納爾。

車廂裏瞬間安靜下來！

萊昂納爾轉向埃裏克·莫頓，語氣平靜：「莫頓先生，紐約的成功我們很感謝！

正如你所說，紐約是美國最繁華的城市，獨一無二，但如果後面城市的收入顯著減少，那意味著什麼？

意味著我們這些『法蘭西文學象徵』的影響力和吸引力在下降，意味著你的精心安排效果不佳——

更意味著，列維·莫頓大使大力促成的這次訪問，商業價值打了一個大大的折扣。

我們的收入減少，等於大使的收入減少，也等於你的收入減少。

這種情況，我相信誰也不想見到，對嗎？」

萊昂納爾的話像冷水，澆醒了沉浸在暴富喜悅中的於斯曼等人。

對啊，怎麼能一開始就露底，表示很容易滿足呢？

埃裏克·莫頓臉上的得意表情僵了一下，立刻反應過來，趕緊保證：「當然！索雷爾先生您說得對極了！

請放心，我一定會竭盡全力，動用所有關係，確保每一站的收入都維持在高水平！每一場都會像紐約一樣成功！

我用我的人格保證！」

他拍著胸脯，信誓旦旦。

萊昂納爾這才向後靠回座位，不再多說。

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一天後，波士頓。

歡迎儀式沒有紐約那麼瘋狂，但同樣熱烈。

這裡的人更含蓄，紳士風度十足，女士們的裙子領口被莫泊桑私下抱怨「高得能勒死人，看不到半點鎖骨。」

哈佛大學、波士頓公共圖書館、波士頓雅典娜神廟圖書館、新英格蘭歷史學會……仍然是一場又一場演講和對話。

左拉在哈佛留下了「醫生不會因為研究瘟疫而被指責傳播瘟疫，作家也不會因為描寫罪惡而創造罪惡」的名言。

最後他還補充了一句——「現實比我的小說更危險。」

這話立刻被記者記下，成了第二天波士頓報紙的頭條。

萊昂納爾則被提問：「您和您的法國同行，似乎特別關注情慾和男女關係，請問這是法國文化的核心嗎？」

他的回答則比較巧妙：「中國古代的哲人說，『飲食和情慾，是人類的根本需求。』這句話很樸素，但卻是真理。

所以，我們法國人只是承認了它，並在需要的時候書寫它。」

這個回答讓一些保守的波士頓人皺眉，但也讓不少年輕人偷偷發笑。

還有人則問埃德蒙·德·龔古爾，關於美國文學的看法。

埃德蒙·龔古爾先生的回答則有點模稜兩可：「美國文學？啊，非常年輕，充滿活力。

但我羨慕這種年輕，因為它擁有我們法國文學已經失去的東西——天真。」

這話讓在場的美國聽眾心情複雜，既有點得到承認驕傲，又有點不知所謂困惑。

他們難以判斷「天真」這個評價，到底是褒是貶。

回到酒店，莫泊桑果然忍不住向萊昂納爾和於斯曼抱怨：「這波士頓好是好，就是太『清教徒』了！

看看那些女士，包裹得嚴嚴實實，連手腕都不露！上帝，真是無聊透了！

我還是喜歡紐約，至少那裡的姑娘們更奔放一下，啊，還有那位美麗動人的寡婦……」

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三天的波士頓行程結束，收穫依然頗豐。

雖然票房收入比紐約略有下滑，但在埃裏克·莫頓的全力運作下，依然維持在一個讓眾人不會抱怨的高位。

接著，他們應卡內基家族的邀請，動身前往賓夕法尼亞州的工業中心——匹茲堡。

火車駛入匹茲堡地區，窗外的景象就開始變了。

天空不再是波士頓那種清亮的藍色，而是蒙上了一層灰黃的霧霾，空氣裏瀰漫著硫磺和煤煙混合的刺鼻氣味。

密密麻麻的鐵路線像蜘蛛網一樣鋪開，兩旁是連綿不絕的廠房、高聳入雲的煙囪，以及堆積如山的煤渣和礦料。

河流渾濁不堪，泛著詭異的色澤。

他們參觀的是當地最大、最現代的鋼鐵廠——埃德加·湯姆森鋼鐵廠。

這座工廠1875年建成，是美國最早採用貝塞麥轉爐的鋼廠，專門生產鐵路鋼軌和鋼錠，被譽為美國工業的象徵。

一進入廠區，巨大的聲浪和熱浪就撲面而來，彷彿踏入了另一個世界。

高爐如同巨型的火山口，噴吐著熾熱的火焰和濃煙。

轉爐車間裡，熾紅的鋼水在容器中翻滾，發出震耳欲聾的轟鳴。

巨大的蒸汽錘砸在通紅的鋼錠上，地動山搖。

空中行車吊著數噸重的鋼材緩緩移動，發出嘎吱的聲響。

工人們穿著工裝，臉上滿是煤灰，在高溫和噪音中沉默地忙碌著，像巨大機器上的一個個齒輪。

規模巨大、效率驚人、紀律嚴明、技術先進……這一切都深深震撼了這些來自法國的文人。

左拉看著那奔流的鋼水，看著在惡劣環境中勞作的工人，臉色越來越凝重。

他試圖用自己的理性去理解、去分析這頭工業巨獸，但感受到的更多是巨大的壓迫感。

他喃喃自語：「這就是未來的力量嗎？相比之下，我們的法國，唉……」

他搖了搖頭，臉上露出沮喪，他觀察過的法國礦區、工廠，此刻都顯得那麼落後、渺小。

於斯曼也收起了他一貫的刻薄和挑剔，緊緊抿著嘴，臉色有些發白。

連最跳脫的莫泊桑，此刻也老實了。

他看著那灼熱的鋼水被澆鑄成鐵軌，忍不住對旁邊的萊昂納爾低聲說：「上帝，這玩意要是鋪滿全世界……

我們法國那些還在用馬拉貨的鄉下地方，簡直像上個世紀的老古董。

這裡一切都在往前沖，欣欣向榮，充滿了光明！」

幾個人都被這工業奇觀鎮住了，心頭縈繞著複雜的情緒，有驚嘆，有敬畏，也有作為法國人的失落。

對比之下，法國確實給人一種垂垂老矣、步履蹣跚的感覺。

這和前幾天在紐約看到的大樓、大橋截然不同，那時候他們還會帶著點挑剔。

唯一心情並不沉重的可能只有萊昂納爾，他甚至有閒心東張西望，顯得心不在焉。

這時候，陪同他們參觀並擔任嚮導的安德魯·卡內基問道：「索雷爾先生，看來我的工廠並沒有讓您覺得意外？」

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(本章完)