第261章 是，長官！

第261章 是，長官！

白廳廣場4號，倫敦警察廳總部內，氣氛凝重。

警官們被連日來的報紙報導攪得心煩意亂，幾乎每個人都被記者騷擾過。

廳長辦公室厚重的橡木門緊閉著，但經過門口還能隱約聽到裡面傳來的低沉咆哮。

「蠢貨！徹頭徹尾的蠢貨！」蘇格蘭場的最高長官查爾斯·沃倫爵士將手中揉成一團的《趣聞報》狠狠摔腳下。

他那張粗糙的臉漲得通紅：「看看！看看這些該死的報紙都寫了些什麼！

『蘇格蘭場的無能』、『掩蓋真相』、『需要靠一個私家偵探來擦屁股』！

文森特，這就是你領導下的CID給公眾留下的印象？這就是我們倫敦警察的『專業』？」

霍華德·文森特上校試圖辯解：「爵士，那份聲明是為了澄清事實，避免公眾產生誤解……」

官查爾斯·沃倫打斷了他：「你的『澄清』就像是往爐子裡倒油，不僅沒能滅火，反而讓整個倫敦都燒起來了！

現在全城的人都在議論那該死的『血字』和那座空屋！都在嘲笑蘇格蘭場像個被戳穿謊言的蹩腳演員！

你們發布聲明之前，難道就沒想過，這隻會讓那些沉迷於偵探故事的傻瓜更加堅信小說裏寫的是真的嗎？」

他踱步到霍華德·文森特面前：「我不管你用什麼方法，文森特，立刻、馬上，給我平息這場鬧劇！

我不想再在任何報紙上看到『夏洛克·福爾摩斯』和『蘇格蘭場』出現在同一版面上！

除非是報導我們如何親手逮捕了這個招搖撞騙的混蛋——如果真有這個人的話！

還有那個見鬼的空屋子，派人去給我徹底查清楚，到底是誰在裝神弄鬼！

我要確切的報告，而不是更多的猜測和流言！聽懂了嗎？」

霍華德·文森特挺直胸膛：「是，長官！我馬上去辦！」

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回到CID局長辦公室，霍華德·文森特上校積壓的怒火終於找到了宣洩口。

他一把扯下頭上的帽子摔在衣帽架上，對著門外吼道：「埃弗裏！給我滾進來！」

應聲而入的是一個三十歲上下的男人，看起來頗為精明。

他是文森特上校的祕書，名叫埃德加·埃弗裏。

埃德加·埃弗裏臉上帶著慣有的諂媚笑容：「上校，有什麼事嗎？」

霍華德·文森特指著他的鼻子：「都是你出的好主意！在報紙上發表聲明『以正視聽』？

看看現在的結果！我們成了全倫敦的笑柄！沃倫爵士剛剛把我叫去，罵得我狗血淋頭！

全都是因為你這個自作聰明的蠢貨！」

埃德加·埃弗裏囁嚅著辯解：「上校，我……我當時只是想儘快消除那本小說帶來的不良影響……

誰想到那些記者和市民會如此……如此不可理喻……」

霍華德·文森特煩躁地打斷他：「不可理喻？是你自以為是！現在說這些都沒用了！

立刻去安排，派嘴巴最嚴的人，馬上去把桑默利巷那座空屋給我封鎖起來！沒有我的命令，一隻老鼠也不準放進去！

再讓現場勘查組的人帶上最好的設備，給我裏裏外外、仔仔細細地檢查一遍！

我要知道那牆上寫的到底是什麼鬼東西，那屋子裡到底發生過什麼！快去！」

埃德加·埃弗裏挺直胸膛：「是，長官！我馬上去辦！」

他不敢有絲毫耽擱，幾乎是連滾帶爬地衝出了辦公室。

——————

不到一個小時，一隊精幹警察便趕到了布裏克斯頓區的桑默利巷。

他們驅散了仍在房子周圍探頭探腦的好奇民眾和記者，並在房子周圍拉起了醒目的警戒線。

然而，警察的正式介入非但沒有打消人們的熱情，反而激起了更大的反應。

「看！蘇格蘭場的人來了！」

「他們果然心虛了！要來毀滅證據了嗎？」

「快看，他們還帶了勘查箱，是要重新調查嗎？」

「我就說這案子肯定是真的！連警察都不得不來了！」

……

圍觀的人羣非但沒有散去，反而越聚越多。

記者們像聞到血腥味的鯊魚，記錄下警察封鎖現場的每一個細節。

負責帶隊的高級警督看著眼前洶湧的人潮，眉頭緊鎖。

他試圖維持秩序，大聲宣佈閒雜人等不得靠近，但他的聲音很快就被淹沒在鼎沸的人聲中。

人羣不斷向前擁擠，警戒線被沖得搖搖欲墜，警察們不得不手挽手組成人牆，才勉強擋住。

警督低聲對身邊的助手抱怨：「這簡直是一場噩夢！我寧願去東區對付一群暴動的醉漢，也不想在這裡面對這些被小說沖昏頭腦的瘋子！」

與此同時，由CID最富經驗的警探和驗屍官組成的勘查小組進入了空屋。

他們小心翼翼地打開煤氣燈，照亮了昏暗的房間。

屋內的景象讓這些見多識廣的警探們也感到一陣錯愕。

正如《趣聞報》記者傑克遜所描述，房間的佈局確實與《血字的研究》中的描述有幾分相似。

破舊的地毯、幾件簡陋的傢俱……他們的目光最終聚焦在牆壁上那個觸目驚心的單詞——「RACHE」上。

驗屍官湊近仔細觀察，甚至用手指輕輕觸摸了一下那暗紅色的痕跡，隨即皺起眉頭。

帶隊的警探問道：「怎麼樣？」。

驗屍官直起身，露出哭笑不得的表情：「不是血，至少不是人血。

應該只是普通的顏料，不過模仿血液凝固和流淌的效果非常逼真……」

警探們面面相覷。

他們又仔細檢查了房間的每一個角落。

地面上，有人用白色粉筆清晰地勾勒出了一個大緻的人形輪廓。

輪廓姿勢正如小說中描述的死者那樣——「雙拳緊握、伸張兩臂、雙腿交疊」。

在輪廓旁邊，甚至還「遺落」著一枚看起來頗為廉價的黃銅戒指，樣式普通，毫無特色。

他們搜查了整個房子，沒有發現任何搏鬥痕跡，沒有血跡，沒有武器……

總之沒有任何能夠證明這裡曾經發生過暴力犯罪的證據。

空氣中也只有灰塵和黴味，沒有一絲血腥氣。

一名年輕警探指著牆角的壁爐報告：「長官，爐膛裏有少量灰燼，燃燒得很徹底，沒什麼價值。」

帶隊的警探深吸一口氣，做出了結論：「這裡根本不是什麼兇案現場。

這更像……更像是一個精心佈置的舞臺，一個為了模仿那本該死的小說而搭建的場景。」

警探隨後對房子周圍進行了走訪，試圖找到房主。

鄰居們的說法大同小異：斯坦·默多克是個孤僻的窮畫家，平時深居簡出，靠給廉價雜誌畫插畫為生。

大約在一個月前，他突然變得闊綽起來，不僅付清了拖欠的雜貨店帳單，還很快搬走了，去向不明。

沒人知道他突然從哪裡弄來了一大筆錢。

這條線索讓警探們更加確信，斯坦·默多克的突然搬離與這間房子的「變身」有直接關聯。

很可能是有人花錢買通了他，讓他配合演了這齣戲。

勘查工作結束時，天色已近黃昏。

警探們帶著收集到的物證離開了桑默利巷。

警戒線外的圍觀人羣看到警察出來，又是一陣騷動。

記者們高舉著筆記本，試圖採訪，但被警察們面無表情地拒絕了。

(本章完)