第168章 來自教會的威脅

第169章 來自教會的威脅（求月票！）

萊昂納爾掃過兩人洗得發白的衣領和擦得一塵不染的皮鞋，故意露出疑惑的神色：「「聖瑪爾達會」？」

我好像和你們沒有交集，是有什麼事嗎？」

那位年長的男子嘴角向上牽動了一下，露出一個典型的假笑：「關於一位名叫艾麗絲-克萊芒絲·羅夏的見習修女的事情。

嬤嬤認為，與您面談會比書信往來更為妥當。您或許能提供一些……有價值的見解。」

話說到這個份上，萊昂納爾已經猜到了一些真相。

他的心略略往下一沉，但依舊保持鎮定。

應該是「盧爾聖母院」瑪塞拉嬤嬤那封信出問題了——他回巴黎前，就將信寄給了巴黎的「聖瑪爾達會」總會。

理論上，瑪塞拉嬤嬤不應該在信裏提到自己和艾麗絲之間的關係。

而「聖瑪爾達會」能找上門來，說明她提了——無論是在給自己的那封信裏，還是後面又寫了一封信去。

萊昂納爾快速權衡了一下，拒絕或者躲避顯然隻會讓自己處於被動當中，還不如去試探一下虛實。

他點了點頭，語氣平靜：「原來如此。那請二位稍等片刻，我換件衣服！」

說罷就關上門，返回屋內。

他先迅速整理了一下思緒，然後將艾麗絲的身份文件藏進抽屜的暗格。

這裡還有一疊《頹廢的都市》第二部的手稿，加上這些文件——放在中世紀，夠萊昂納爾上兩次火刑架的了。

不過對方既然沒有直接發難，也沒有帶著警察，而是「邀請」，說明事情還沒有太糟糕。

萊昂納爾一邊想著，一邊換上外套，深吸一口氣，來到門口，跟著兩位訪客下樓、上了馬車。

馬車載著他們穿過巴黎的街道，最終停在了一處位於塞納河左岸、外觀並不起眼但佔地面積頗廣的建築羣前。

這裡沒有聖母院那樣的宏偉壯觀，而是顯得低調而肅穆，高牆深院，透著一股與世隔絕的寧靜和威嚴。

穿過幾重安靜的迴廊，萊昂納爾被引入一間佈置簡樸卻十分潔淨的會客室。

房間裡有簡單的木製桌椅，牆上掛著一個樸素的十字架。

等待的時間並不長。

一位年紀約莫六十歲上下的修女走了進來。

她面容嚴肅，步伐沉穩，她身後跟著一位更年輕的修女，進來後便安靜地站在門邊。

簡單見禮坐下以後，年長的修女開口了：「索雷爾先生，我是「聖瑪爾達會」的副院長，安娜·瑪利亞嬤嬤。

感謝您接受我們的邀請。」

她的聲音平穩而淡漠，腰背挺得筆直，完全就是個升級版的瑪塞拉嬤嬤。

萊昂納爾斟酌著開口：「安娜·瑪利亞嬤嬤。你們有艾麗絲的消息了？」

他決定主動提起艾麗絲，逼對方先亮出牌。

安娜·瑪利亞嬤嬤也沒有迂迴：「不久前，我們收到了「盧爾聖母院」瑪塞拉嬤嬤的一封信件。

她在信中表示，經過長時間尋找無果，她傾向於認為這位可憐的姑娘可能已遭遇不幸。

並建議出於仁慈，讓我們停止追查，讓她的靈魂安息。」

萊昂納爾不置可否：「哦……『遭遇不幸』……『靈魂安息』……這到底是不是一個不幸的消息呢？呵……」

看到萊昂納爾的反應，安娜嬤嬤忽然話鋒一轉：「瑪塞拉嬤嬤也專門提到了你——

他提到了你在家鄉的巨大影響力，提到了你對艾麗絲的格外的關心，提到你獲得她父母的授權……

索雷爾先生，您的仁慈確實讓人動容，不過恕我直言——

艾麗絲雖然還沒有成為正式成為一名修女，但是你作為一名年輕的、未婚的男士，哪怕是童年夥伴，這種熱情似乎也過了頭。」

她的目光如同火炬，像要照清萊昂納爾內心的想法：「索雷爾先生，我需要提醒你，雖然您近期取得了一些成功，似乎也讓你在巴黎頗有一些影響力……

但是有些事情若是涉及了根本的道德底線，那麼哪怕雨果先生，哪怕《費加羅報》，都很難保全您的聲譽。」

萊昂納爾後背微微滲汗，他有些後悔去「盧爾聖母院」要來那封信了。

他小看了那位瑪塞拉嬤嬤，她顯然沒有那天表現得那麼無奈，甚至當時就在懷疑自己的目的了。

而「聖瑪爾達會」的信息顯然也比他預想的要靈通得多。

艾麗絲雖然深居簡出，但是公寓裡的人——尤其是管理員——還是見過她的。

雖然萊昂納爾再三叮囑艾麗絲不要告訴任何人自己的名字。

但一個「無名女僕」在公寓進出，總會有有心人注意到。

他對管理員的職業操守也沒什麼信心。

恐怕隻要一個法郎，自己每天幾點出門、幾點回家，都會被他吐得乾乾淨淨。

至於說這位安娜嬤嬤，或者她背後的「聖瑪爾達會」是不是篤定自己家裡的「女僕」就是艾麗絲，就很難說了。

萊昂納爾表面上不動聲色：「巴黎是一座巨大的城市，流言蜚語數不勝數。

關於一位失蹤少女的任何猜測，恐怕很難作為憑據。」

他倒沒有害怕——艾麗絲並不在拉菲特街64號，他隻要再寫一封信去梅塘別墅，完全可以把她再藏一段時間。

隻要向左拉先生坦誠原因，相信他會很樂意展現自己的慈愛與慷慨。

現在「聖瑪爾達會」只是找他來「交流」，而非質問或者直接報警，說明找到艾麗絲並不是他們的主要目的。

作為法國最大的修女會組織之一，一個逃跑的鄉下姑娘算不了什麼。

安娜嬤嬤果然沒有繼續逼問，而是放緩了語氣：「今日請您來，並非想要指控或質問，索雷爾先生。

只是教會近來身處多事之秋，輿論紛擾不斷……就像您和瑪塞拉嬤嬤說的那樣——

見習修女失蹤，然後出現在不該出現的地方，是會轟動法國甚至歐洲的大醜聞。

無論對我們「聖瑪爾達會」，還是任何個人，都會動搖名譽的根基，不是麼？」

這再明顯不過的暗示，讓萊昂納爾隱約摸到了對方的意圖。

確定了對方的底牌，萊昂納爾反而輕鬆下來，露出一絲微笑：「哦？安娜嬤嬤，您究竟想說什麼呢？」

安娜嬤嬤沒想到萊昂納爾竟然會笑得出來，不知為什麼自己心裡反而開始發慌。

難道他沒有聽懂？不可能，作家對語言是最敏銳的……那他有恃無恐的原因是？

想到新任大主教對她的交代，她還是硬著頭皮說了下去：「我們正在考慮瑪塞拉嬤嬤的請求——

徹底解除對艾麗絲-克萊芒絲·羅夏的搜尋。」

萊昂納爾點點頭，語氣淡然：「哦……這是好事。」

看到萊昂納爾沒有反應，安娜嬤嬤咬咬牙：「我們甚至可以……註銷其修女身份，讓她真正重獲自由……

而不僅僅是默認她的消失。這對於一個年輕的生命來說，或許是最仁慈的結局……」

萊昂納爾沒有說話，直勾勾地盯著對方。

安娜嬤嬤在桌子底下的念珠越撚越快：「當然，這一切的前提是，我們需要看到……某種程度上的友好。

例如，如果索雷爾先生願意運用您的才華，偶爾為一些……弘揚傳統美德、安撫人心的作品提供支持……」

萊昂納爾露出嗤笑的神色：「您想讓我頌聖？」

安娜嬤嬤連忙否認：「不需要您公開表態支持誰或反對誰。

隻需在您的作品或影響力範圍內，展現一絲對信仰價值的……理解乃至讚賞。

這並非交易，更像是一種……默契。」

房間裡陷入了沉寂，只有壁爐上的那座小鍾發出規律的滴答聲，幾分鐘的沉默彷彿有一個世紀那麼長。

終於，萊昂納爾擡起頭，看向安娜·瑪利亞嬤嬤，嘴角緩緩向上勾起，露出了一個真誠無比的笑容：

「好！」

「不過，我需要教會給我一些支持……」

(本章完)