第662章 巴黎絕不接受投降的懦夫！

約翰；辛格；薩金特萬念俱灰，覺得自己來維爾訥夫就是一個徹頭徹尾的錯誤。

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他神情黯然地起身，拿起放在一旁椅子上的帽子，準備告辭了。

這間客廳此前是多麼的溫暖明亮，但此刻卻讓他感到徹骨寒冷。

他對著萊昂納爾微微欠身：「索雷爾先生，打擾您了。謝謝您願意抽出時間見我。」

他認為自己大概找錯了人，結果把挽救名聲最後的時機浪費了，聲音有種認命的頹喪。

索雷爾是文學和商業上的天才，是巴黎社交界的寵兒，是定義了「現代生活」的革新者，

但他憑什麼要捲入一幅肖像畫的醜聞裏，去得罪那些沙龍裏手握權柄的老古董們？

這對他沒有任何好處。自己真是太天真了，完全是病急亂投醫。

萊昂納爾沒有立刻回應，隻平靜地看著他，目光裏並沒有輕蔑或敷衍。

就在薩金特即將轉身的時候，萊昂納爾叫住了他：「約翰，請留步。」

薩金特停下腳步，有些愕然地回頭。

萊昂納爾依舊坐在那裡，姿態放鬆：「你是不是覺得，我剛才那些話，是在諷刺你？」

薩金特的身體僵了一下，站定不動。

他啜喏著，嘴脣翕動了幾下，最終什麼也沒能說出來，臉頰已經開始發燙。

他一向心高氣傲，相信自己有才華，相信自己能捕捉到別人看不到的美和真實。

他從佛羅倫斯來到巴黎，就是為了征服這座藝術之都。

他崇拜法國大師，努力學習他們的技法，渴望得到他們的認可。

他曾經距離成功那麼近，肖像畫訂單不斷，沙龍也向他敞開大門。

但是，面前的萊昂納爾；索雷爾……薩金特感到一種難以言喻的無力。

這個年輕人年齡甚至比他還小一點，但已經是巴黎乃至整個歐洲最耀眼的文學明星了。

他寫的故事風靡各國，他的戲劇革新了舞，他的電氣發明點亮了城市……

甚至他隨口說出的想法，也能變成改變生活的產品，賺取巨額財富。

他彷彿站在時代浪潮的最頂端，輕鬆地駕馭著一切。

而自己呢？因為一幅畫，因為一條「錯誤」的肩帶，苦心經營的名聲與前途，瞬間一片黯淡。已經談好的訂單被取消，沙龍的老主顧們避而不見，評論家們恨不得把他踩進泥裏………

還連累得模特高特魯夫人也身敗名裂，幾乎無法在巴黎社交界立足。

他突然有種預感：自己在巴黎的時間，恐怕不多了！他從心底裏感到一陣恐慌和悲哀。

巴黎，藝術之都，無數畫家夢開始的地方，也是無數畫家夢碎的地方。

這裡聚集了全世界最有欣賞力的觀眾、最慷慨的資助人、最容易一夜成名的舞。

但這裡也是整個歐洲物價數一數二高、競爭最為激烈的鬥獸場。

房租、畫材、模特費用、社交應酬……每一樣都在吞噬藝術家們貧瘠的積蓄和精力。

大部分人在耗盡所有熱情和金錢，卻仍然熬不到出頭之日的時候，就會選擇離開巴黎。

他們會去維也納、倫敦、柏林，甚至更遙遠的聖彼得堡，尋找新的機會，苟延殘喘。

現在，輪到他了……

他將和那些黯然離去的無數同行一樣，成為巴黎藝術傳奇裏一個微不足道的失敗註腳。

萊昂納爾看著薩金特臉上變幻的神色，不甘、羞愧、絕望和認命交織在一起。

他輕輕嘆了口氣：「坐下吧，約翰，別急著走。我的話還沒說完。」

薩金特猶豫了一下，還是重新坐下，但仍然緊緊攥著帽子。

萊昂納爾看著他的眼睛，問道：「你後面打算怎麼辦？」

薩金特低下頭，搖了搖頭：「我……我準備接受沙龍評委會的「官方建議』，修改那幅畫。讓禮服的肩帶，重新出現在高特魯夫人的肩膀上，就像它從來沒有滑落過一樣。」

萊昂納爾聽完，嗤笑了一聲。

他看著薩金特，反問道：「你這麼做，就會讓公眾「「原諒』你，讓沙龍官方重新「接納』你？」薩金特愣了一下，擡起頭：「我……我都按他們說的改了，他們難道不應該……」

「不應該什麼？」萊昂納爾打斷他，「薩金特先生，你以為藝術沙龍是教堂的告解室嗎？

你畫了「不道德』的畫，現在你懺悔了，按照神父的指示做了補贖，上帝就會重新擁抱你？」不等薩金特回答，萊昂納爾又追問了一句：「你見過賭場把籌碼還給反悔的賭徒嗎？」

薩金特聽完，如遭雷擊，臉色瞬間變得蒼白。

萊昂納爾的話一下子點出了他內心深處連自己都不願正視的僥倖和怯懦。

是啊，修改了、順從了，就能回到從前？那些被他「冒犯」了的權威和公眾，就會原諒他？那些已經享受了將他踩在腳下的快感的人們，就會因為他舉手投降，重新給他機會？

不，他們隻會把他修改畫作的行為，看作是對「罪行」的確認和他軟弱可欺的證明。

他不但拿不回失去的籌碼，連最後一點作為藝術家的尊嚴也會徹底輸光。

他喃喃地，語無倫次：「我……我以為……按他們說的……至………」

「至少能保住一點顏面？至少能繼續在巴黎混口飯喫？」萊昂納爾替他說出了潛詞。

但他的語氣沒有絲毫同情：「巴黎可能會欣賞「異類』，但絕不會接受一個舉手投降的懦夫！你以為修改就能重新得到認可？太天真了。」

萊昂納爾說著，站了起來，對薩金特說：「跟我來。」

薩金特茫然地跟著他，走到客廳一面掛滿印象派畫作的牆壁前。

之前薩金特滿懷心思，雖然來過這裡好幾次，但都沒有注意到這面牆。

這次他一眼就認出了雷諾瓦光影朦朧的人物，莫奈瞬息萬變的風景和高更變幻莫測的顏色。這些印象派畫家一個個都筆觸大膽，色彩鮮明，完全違背了沙龍推崇的靜穆的古典主義傳統。然後，他的目光定格在中間一幅尺寸較大的畫上，那是馬奈的《草地上的午餐》。

畫中一個裸體的女子與兩個衣冠楚楚的紳士坐在草地上，旁邊散落著野餐的食物。

這幅畫在1863年首次展出時，引起的爭議和抨擊，比《高特魯夫人》要猛烈十倍、百倍。它被斥為「傷風敗俗」、「不知羞恥」、「對藝術的褻瀆」，馬奈為此承受了巨大的壓力和非議。萊昂納爾看著薩金特：「如果當年馬奈屈從了壓力，為這位女士畫上衣服，結果會怎樣？」薩金特的心臟猛地一跳，再次將目光投向那幅畫。

畫中的裸女坦然自若，目光平靜地直視畫外，彷彿正與每一個看畫的人對視。

正是這種「不妥協」，才使得這幅畫雖然在當時聲名狼藉，卻最終奠定了馬奈的地位。

如果馬奈讓女人穿上衣服，那這幅畫就會立刻變得平庸，也很快就會被人遺忘。

馬奈，也不會是後來的馬奈；而他，約翰；辛格；薩金特，現在正要做馬奈當初沒有做的事。薩金特頓時額頭冷汗直冒。

萊昂納爾不再說話，自顧自走回沙發，悠閒地坐著。

薩金特在《草地上的午餐》前佇立良久，彷彿在感受到當年馬奈那種堅定與孤獨的心情。

他想起了自己畫下那條滑落的肩帶時的衝動，他想要捕捉人物瞬間的鬆弛和不經意的性感。那不是失誤，是他精心設計的結果，是他想要表達的思想一神聖，並非人物畫唯一的審美。他當時就知道這可能會引起爭議，但他以為自己的技巧足以讓人忽略內容的「出格」。

但他低估了保守勢力的頑固和公眾盲從的威力，也高估了自己應對輿論風暴的能力。

一股強烈的羞愧感衝擊著他，然後他轉過身，臉上的迷茫和頹喪消失了，取而代之的是堅定。「索雷爾先生，我知道該怎麼做了。抱歉，浪費您這麼多時間，來點醒我這個庸俗之人。」萊昂納爾點了點頭，隻說了一句：「你唯一需要感到抱歉，是畫裡的高特魯夫人。

她信任了你，而後果卻主要被她來承受了。你不覺得這需要你負起責任嗎？」

薩金特的臉再次漲紅了，但這次是因為愧疚。

這些天，他被自己的困境和憤怒淹沒，幾乎沒怎麼認真想過高特魯夫人的處境。

是他說服她擺出那個姿勢，是他堅持要保留那條滑落的肩帶，是他利用了她想要出名的渴望。薩金特的聲音充滿了真誠的懊悔：「我太自私了。我隻想著我的畫，我的名聲，我的前途……我明天，不，我今天就去拜訪高特魯夫人，正式向她道歉。盡我所能……彌補她受到的傷害。」萊昂納爾嘆了口氣：「她需要的不是你的歉意，而是你的勝利。你勝利了，她才能重新被接納。」薩金特恍然大悟，再次向萊昂納爾道謝後，匆匆離開。

薩金特乘坐馬車漸行漸遠，蘇菲走到萊昂納爾的身邊：「你雖然沒有買下那幅畫，卻也幫了他。」萊昂納爾搖了搖頭：「我對他說的話，其實也是對我自己說的。」

蘇菲露出詫異的神色：「為什麼這麼說？最近似乎沒有什麼爭議圍繞著你…」

萊昂納爾露出微笑：「那個胡帕族的少年，Pi，他很快就會給我惹上「麻煩』了。」