第769章 首相的直覺！

第769章 首相的直覺！

1885年11月中旬的一個早晨，柏林。

俾斯麥坐在餐廳裏，面前的餐桌上依舊擺著咖啡、麵包、黃油和幾片火腿。

他剛拿起咖啡杯，祕書就進門把一個厚厚的牛皮紙信封放在他的手邊，然後退後一步。

「什麼事？」俾斯麥沒有馬上拆開信封，而是先喝了一口咖啡。

「內政部轉來的，關於那個法國作家萊昂納爾·索雷爾。您上個月要求我們留意他的動向。」

聽到「萊昂納爾·索雷爾」這個名字，俾斯麥這才放下咖啡杯，拆開信封，抽出裡面的幾頁紙，開始認真讀起來。

簡報報告了萊昂納爾最近的行蹤：11月初，他和一個隨從低調地進入了德國，但他卻沒有去柏林，沒有去漢堡，沒有去任何文化或工業中心，而是去了曼海姆。

曼海姆？俾斯麥默唸這個名字。那不過一個中等城市，在巴登大公國境內，以工業和交通聞名，沒有任何特別值得一個法國作家專程跑一趟的東西。

簡報上隨後寫萊昂納爾在曼海姆停留了大約一週，期間大部分時間待在一個小工坊裏。離開的時候，他帶走了一個大箱子。

工坊的老闆叫卡爾·本茨，是個工程師，擁有一項關於煤氣發動機的專利。不過此人目前已窮困潦倒，身上全是債務。

俾斯麥放下簡報，看著自己的祕書。

「卡爾·本茨。」他念了一遍這個名字，「這個人是誰，有什麼來歷嗎？」

祕書遲疑了一下：「先生，目前隻知道這些。曼海姆那邊還沒有報送更詳細的資料。」

「沒有更詳細的資料？」俾斯麥的聲音冷了下來，「一個法國作家跑到德國的一個小城市，在一個小工坊裏待了一週，帶走了一個大箱子。

然後你告訴我，你們不知道那個工坊老闆是誰？」

祕書的額頭開始冒汗：「我們馬上查。」

「馬上查。」俾斯麥把簡報往桌上一扔，「三天之內，我要知道這個卡爾·本茨的一切——他做什麼的，有什麼專利，跟誰合作過，欠了誰的錢，跟索雷爾談了什麼，那個箱子裡裝的什麼。」

「是，先生。」祕書轉身要走。

「等等。」俾斯麥叫住了他，「還有，索雷爾來德國這件事，巴登那邊有沒有報備？」

祕書又遲疑了一下：「先生，索雷爾是以私人身份入境的，沒有進行任何官方活動。按照慣例，這種情形不需要向柏林報備。」

「慣例？」俾斯麥的語氣裏滿是嘲諷，「一個在法國推廣交流電、跟摩根合夥做生意、被美國人當成座上賓的法國人，跑到德國來，你說這是『私人身份』？」

祕書不敢接話。

「去吧。」俾斯麥揮了揮手，「我要儘快拿到資料。」

祕書退出餐廳，輕輕帶上了門。

俾斯麥重新拿起簡報，又看了一遍——一個法國作家，不搞文學，不搞政治，跑來找一個窮困潦倒的德國工程師……

最關鍵的是，那個被帶走的大箱子裡裝的是什麼？

俾斯麥放下簡報，再次拿起咖啡杯，發現咖啡已經涼透了。但他沒有叫人換，而是皺著眉頭喝了一口。

他有一種不好的預感，比這咖啡更苦澀。

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三天後，祕書再次把一個大信封放在了俾斯麥的辦公桌上：「先生，關於卡爾·本茨的資料，能查到的，都在這裡了。」

俾斯麥正在簽署一份文件，頭也沒擡：「念。」

祕書打開信封，抽出裡面的材料，清了清嗓子，開始念：

「卡爾·弗裏德裏希·本茨，1844年生於卡爾斯魯厄，父親是火車司機，在卡爾兩歲時去世。母親靠微薄的撫卹金把他養大。」

俾斯麥停下了筆，但沒有擡頭。

「卡爾·本茨在卡爾斯魯厄理工學院學習機械工程，畢業後在幾家工廠工作過。1871年，他與合夥人奧古斯特·裏特在曼海姆開了一家機械加工廠，但很快倒閉。

1878年以後，他開始專注於研究『無爆炸風險的燃氣發動機』，也叫做四衝程內燃機。」

祕書翻了一頁，繼續說：「1882年，他與兩個合夥人將他的工廠改組為『曼海姆燃氣發動機工廠股份公司』。但他在公司裏隻佔5%的股份，而且沒有決策權。

1883年，他離開了這家公司，與自行車零件商馬克斯·羅斯和弗裏德裏希·埃斯林傑合作，另立了『奔馳公司』。」

「等一等。」俾斯麥終於擡起頭，「奔馳公司？幹什麼的？」

「生產發動機。」祕書說，「主要是固定式燃氣發動機，用於工廠和小型作坊。公司規模不大，只有二十多個工人。卡爾·本茨的技術合夥人身份，主要負責研發。」

俾斯麥點了點頭：「繼續。」

「今年，卡爾·本茨造出了一臺單缸四衝程的發動機，功率大約是0.9馬力。」

祕書停了下來，看了一眼俾斯麥的臉色。

「才0.9馬力嗎？」俾斯麥語氣裏滿是疑惑，「法國人的電車是多大馬力？」

祕書翻了翻材料：「索雷爾的電車，電動機功率大約4馬力，最高時速四十公裏。」

俾斯麥更納悶了：「那他要這個0.9馬力的東西幹什麼？」

祕書猶豫了一下：「先生，我們目前還不清楚。但是——」

「但是什麼？」

「但是根據曼海姆警察局的報告，卡爾·本茨最近關掉了他的工坊，退掉了租住的小公寓，住進了城裡的一家旅館。

他正在辦理一些股份和債權的交割手續。看起來，他要離開曼海姆了。」

俾斯麥的眼睛眯了起來——這個工程師是要離開曼海姆，還是要離開德國？

「他去哪兒？」俾斯麥問。

「目前還不清楚。」祕書說，「旅館登記信息顯示他和他的妻子住在那裡，但去向一欄是空的。」

俾斯麥站起來，走到窗邊。窗外是柏林十一月的灰色，遠處能看見帝國議會大廈的圓頂。

「一個剛發明瞭新發動機的德國工程師，在法國人來找他之後，關掉了工坊，退掉了房子，準備離開德國。」

他轉過身，看著祕書：「你覺得他想去哪兒？」

祕書沒有回答。

「法國。」俾斯麥自己說出了答案，「他想去法國。」

他走回桌前，拿起那份材料，快速翻了一遍，然後對祕書說：「馬上給曼海姆發電報。」

祕書掏出本子，準備記錄。

「第一，不能讓卡爾·本茨離開，不管用什麼理由，先把他扣住；第二，安排人帶他來柏林。」

祕書飛快地記著，寫完以後擡起頭：「先生，用什麼理由？他現在沒有犯罪，也沒有違法。」

俾斯麥看了他一眼：「巴登大公國難道沒有『保護本國技術人才不外流』的法律嗎？如果沒有，那就現找一個，或者乾脆就說有國家安全問題要調查。

總之，必須在他離開德國之前攔住他！如果他已經從曼海姆離開了，就發電報給邊境！」

「是，先生。」

祕書轉身要走，又被俾斯麥叫住了。

「還有，查一下索雷爾帶走的那個箱子裡到底是什麼。如果是發動機，那他就是在德國境內運走了一件德國的重要工業產品。他的手續合法不合法？也查清楚。」

「是。」

祕書走了。俾斯麥重新坐下來，拿起那份關於卡爾·本茨的材料，又看了一遍。

他的目光停在最後幾行字上：本茨的公司資金鍊緊張，主要依靠馬克斯·羅斯等幾個小投資人維持運轉。羅斯最近撤資了，本茨失去了最後一根救命稻草。

俾斯麥放下材料，靠在椅背上，沉思起來。一個窮途末路的德國工程師，一個眼光毒辣的法國作家……

索雷爾已經擁有電車了，他還親自來德國找本茨，說明本茨的那個發動機有價值，而且價值不會小。

俾斯麥再次站起來，走到窗邊，看著外面灰濛濛的天空，想起二十年前，德國還是由三十多個邦國組成的鬆散邦聯。

那時候，最好的德國工程師都去英國、去法國、去美國。他們的發明創造，成了別人的工業基礎。

現在他不允許這種情況再次發生！德國統一了，強大了，德國的工程師，必須為德國服務。

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曼海姆一間小旅館的房間裡，卡爾·本茨坐在桌邊，面前放著一遝紙——那是他最後幾筆債務的清償證明！

他把這些紙一張一張地看過，確認每一筆數字都對得上，然後把它們摞整齊，用一根細繩紮好，放在一邊。

他的妻子貝爾塔從裡屋走出來，手裡拿著一件疊好的外套，放進牀上的旅行箱裡。箱子裡隻裝了他們夫妻倆的衣物和一些生活用品。

他們在這個旅館住了快一週了，大部分東西都已經打包好寄走了。

「還差什麼嗎？」貝爾塔問。

卡爾·本茨看了看房間：牀上的被子疊好了，桌上的雜物清理乾淨了，窗臺上有幾盆旅館養的天竺葵，那不是他們的東西。

「沒了。」他說，「最後一筆也還清了。」

他拍了拍那遝債務清償證明，如釋重負，一身輕鬆。

貝爾塔走過來，坐在他對面，看著他。

「卡爾，你真的想好了？」

卡爾·本茨擡起頭：「想好什麼？」

「去法國。」

卡爾·本茨沉默了幾秒鐘。

「不是去法國。」他說，「是去法國工作一段時間。等汽油車量產了，我就回來。索雷爾先生答應過我，德國的工廠由我主導。」

貝爾塔還是有些擔心：「你是一個德國人，為法國工作，真的沒問題嗎？」

卡爾·本茨笑了：「有什麼問題？我又不是去當間諜。我是去做發動機。索雷爾先生需要的不是我的身份，是我的技術。」

「可是——」貝爾塔遲疑了一下，「其他人怎麼看？你畢竟還是一個德國人，同行們……」

「他們？」本茨露出嘲諷的笑容，「在我最需要幫助的時候，他們誰也沒來。羅斯撤資了，銀行不給貸款，連專利局的人都覺得我的內燃機是個笑話。

現在有人願意出錢支持我，我為什麼不能去？他們能像索雷爾先生一樣慷慨，用1萬法郎把我的發動機買走嗎？」

貝爾塔低下頭，沒有再說什麼。

卡爾·本茨握住她的手：「貝莎，你放心。索雷爾先生不是一般人。你知道嗎，他已經有了電車，但他還是專門從巴黎跑到曼海姆來找我，說我的發動機是有未來的！

全世界都覺得我是瘋子，只有他——一個已經擁有電車的人——才最理解我在做什麼。」

貝爾塔擡起頭，看著丈夫的眼睛。那雙眼睛裡有疲憊，有滄桑，但也有一團正在熊熊燃燒的火焰。

那團火焰從1878年燒到現在，整整七年，沒有被貧窮澆滅，沒有被失敗澆滅，沒有被所有人的嘲笑澆滅。

「我相信你。」貝爾塔溫柔地說，「不管你去哪兒，我都跟著你。」

卡爾·本茨握緊了她的手，兩人的頭靠在一起，享受難得的溫馨時光。

幾分鐘後，卡爾·本茨站了起來，環視了一遍房間，斬釘截鐵地說：「走吧。」

就在這時，房門被敲響了。貝爾塔去開了門，發現站在門口的是旅館的經理。

「本茨太太，」經理面無表情，「樓下有幾位先生想見本茨先生。」

「誰？」卡爾·本茨上前，把妻子護在身後。

經理還沒來得及回答，走廊那頭就傳來了腳步聲。兩個穿黑色大衣的男人很快站在了卡爾·本茨和他的妻子面前。

走在前面的高個子從大衣內兜裏掏出一個證件，亮了一下。

「卡爾·本茨先生？」

卡爾·本茨看了一眼那個證件的徽章，就知道這個人隸屬於「巴登大公國內政部」。

「是我。」

「請您跟我們走一趟。」

卡爾·本茨的心沉了一下，但臉上沒有表現出來：「什麼事？」

「有些事情需要您配合調查。」高個子的語氣很官方，聽不出任何情緒，「請帶上您的證件。」

「我在收拾行李。」卡爾·本茨說，「我明天要離開曼海姆。」

高個子的目光越過卡爾·本茨，掃了一眼收拾得乾乾淨淨的房間，略帶嘲諷地說：

「恐怕您暫時走不了了，柏林有大人物想見您。」

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