第148章 威逼利誘，連哄帶騙

第149章 威逼利誘，連哄帶騙

萊昂納爾和嚮導兩人一前一後，離開了拉拉涅的谷地，向著更深的山巒進發。

道路很快從車轍深刻的土路變成了僅容一馬通過的羊腸小徑，蜿蜒在陡峭的山坡上。

一側是長滿了冷杉和山毛櫸的密林，另一側則是令人眩暈的深谷，傳來湍急溪流的轟鳴聲。

法比安在前頭牽著馬，偶爾會停下來，指著某處告訴萊昂納爾：「瞧見那片林間空地沒？二十年前還有戶人家。

後來兒子去裏昂當了兵，再沒回來，老兩口沒熬過上一個冬天。」

當萊昂納爾問起盧爾聖母院，法比安的話匣子打開了些，但是他的語氣裏混雜著虔誠的敬畏和現實的抱怨。

「聖母院啊，聽說有好幾百年了。裡面的嬤嬤們，唉，怎麼說呢，心是好的，但也固執得像山裡的石頭。」

「她們也會給實在過不下去的人家一點點施捨，幾塊黑麵包，或者一點草藥……但她們定的規矩也大。」

「前年，我家姑娘誤入了她們認定的『聖地』範圍，被好一頓訓斥，說褻瀆了神靈，嚇得她病了好幾天。」

「她們總覺得山外頭世界的污穢，會玷污她們的清淨。可沒有山外頭來的東西，她們那地方也撐不下去啊。」

在絮絮叨叨中，兩人走了約莫三個小時，穿過一片尤其茂密的冷杉林，眼前豁然開朗。

一座依著峭壁修建的建築羣出現在山谷盡頭的一片臺地上，那就是盧爾聖母院。

它由灰黑色的本地岩石壘成，牆體顏色深沉，爬滿了厚厚的青苔和地衣；古樸厚重得彷彿時間在這裡凝固了。

作為男性，萊昂納爾不被允許進入主建築。

他被一位面容嚴肅、一言不發的年長修女引領到修道院高牆外的一間獨立石屋裡。

小屋極其簡陋，只有一張粗糙的木桌和兩條長凳，空氣中瀰漫著一股淡淡的黴味和焚香殘留的氣息。

法比安拴好馬，識趣地留在外面等候。

過了足有半個小時，門被推開，瑪塞拉嬤嬤走了進來。

她年紀很大，背脊卻挺得筆直，臉上布滿刀刻斧鑿般的皺紋，嘴脣緊緊抿著，薄得像刀刃。

她的聲音冰冷：「你從蒙鐵爾來的？要打聽羅夏姐妹？」

萊昂納爾起身，禮貌地緻意：「是的，嬤嬤。我是萊昂納爾·索雷爾，艾麗絲·羅夏的朋友。

我剛從巴黎回來拉拉涅沒多久！」

瑪塞拉嬤嬤冷笑：「我聽說過你……就連送糧食的皮埃爾都在說你有多威風……」

萊昂納爾微微欠身：「這只是因為這裡實在沒什麼新鮮事……我想問，艾麗絲……」

瑪塞拉嬤嬤的聲音突然尖利起來：「她逃了！背棄了對天主的誓言，辜負了聖地的庇護！

這是一樁嚴重的罪過！她必須接受應得的懲戒！」

萊昂納爾耐心地等她說完，從懷中取出埃蒂安·羅夏交給他的那些文件：「嬤嬤，我理解您的立場。

但我這次來，是得到了艾麗絲父母，埃蒂安和瑪麗·羅夏的完全授權。」

他將文件輕輕推過桌面：「他們委託我在巴黎尋找他們失蹤的女兒。

作為父母，他們現在最渴望的是知道女兒是否平安，而不是追究她是否違背了某個……

在她當時年紀可能並未完全理解的承諾。」

瑪塞拉嬤嬤掃了一眼文件，語氣反而更加嚴厲：「父母的情感不能淩駕於神聖的誓約之上！

她選擇了侍奉天主，就必須……」

「嬤嬤，」萊昂納爾打斷了她，語氣依然保持禮貌：「請允許我提醒您，現在巴黎的輿論環境對教會並不十分友好。

不知道您是否聽說了不久前聖母院那場……不幸的驅魔儀式及其後續？」

瑪塞拉嬤嬤的臉色微微僵硬，她是全院唯一有權閱讀報紙和經典以外書籍的人。

萊昂納爾看到她的反應，微微一笑，壓低聲音：「教會正處在風口浪尖，任何一點小小的瑕疵都可能被無限放大。

試想一下，如果巴黎的報紙，比如《費加羅報》或者《小日報》，得到這樣一個故事——

一位農村姑娘，被父母送入偏遠深山的修道院，被送往巴黎進修時不堪重負逃離，音信全無，生死不明……」

他停頓了一下，語氣變得更緩：「人們會怎麼想？他們會追問，她在修道院裡經歷了什麼才會選擇逃跑？

她會遭遇什麼才導緻如此徹底的消失？是客死異鄉，凍斃街頭？

還是……淪落風塵，在巴黎的某個陰暗角落裡掙紮？」

瑪塞拉嬤嬤的眼神開始變得渙散。

萊昂納爾身體前傾：「無論哪種結果，輿論的矛頭會指向誰？是指責那個無助的女孩？

還是譴責那個未能給予她應有照顧、甚至促使她走向絕路的……修道院？」

瑪塞拉嬤嬤雖然被萊昂納爾一連串的質問逼到了牆角，但是作為常年掌握修道院絕對權威的掌院，她沒有這麼容易屈服。

她的回應針鋒相對：「索雷爾先生，你這是在威脅我嗎？還是在威脅「聖瑪爾達會」？

或者，你想挑戰法蘭西的信仰基礎？」

萊昂納爾忽然放鬆下來，身體坐回了椅子裡，露出一個親切的笑容：「嬤嬤，作為一個小作家，我在巴黎的報界還認識幾位朋友，或許能幫我點小忙。

如果我『找到』的艾麗絲-克萊芒絲·羅夏，是一具冰冷的屍體，或者……被生活折磨得面目全非……

我很難向她的父母交代，也很難剋制住將我所知道的一切公之於眾的衝動。

畢竟，總得有人為這樣的悲劇發聲，不是嗎？」

停頓了一會兒，萊昂納爾給出了一個頗有誘惑力的解決方案：「反之，如果這件事能夠以一種……更溫和、更不引人注目的方式結束。

比如，由您寫一封信，說明經過長時間尋找無果，推斷她可能已因意外不幸離世，建議「聖瑪爾達會」出於仁慈和體諒，停止追查，讓她的靈魂安息。

那麼，所有的潛在風險都將隨之消散。

對修道院，對修會，對所有人，這都是最穩妥的選擇。

畢竟，教會如今更需要的是平靜和體面，而不是另一場風波，您說對嗎？」

石屋陷入長時間的沉默，只能聽到瑪塞拉嬤嬤撚動念珠的細微聲響。

萊昂納爾沒有催促，隻低頭數著桌子上的木紋。

良久，瑪塞拉嬤嬤極其緩慢地站起身：「你等一會兒。」說完，轉身回到修道院。

一刻鐘後，她拿著一個封好火漆的信件出現了，匆匆遞給萊昂納爾，彷彿那是什麼骯髒的東西。

她的聲音疲憊而空洞：「拿去吧。但願這能……如你所願。」

萊昂納爾將信放入貼身口袋，微微頷首：「感謝您的理解，嬤嬤。願主賜予您平靜。」

他轉身走出石屋，午後的陽光刺得他微微眯眼。法比安正靠在一塊石頭上打盹，馬兒在一旁安靜地喫草。

當他翻身上馬，最後回望一眼那座灰黑色的古老修道院時，敏銳地注意到，在那些狹小的窗戶後面，似乎有幾雙年輕、好奇的眼睛正在偷偷地注視著他這個「不速之客」。

那些目光一閃即逝，很快隱沒在黑暗的窗洞後。

萊昂納爾心中湧起一股複雜的情緒，有成功的寬慰，也有一種難以言說的沉重。

最終，他也只能輕輕一抖韁繩，催促馬兒踏上了歸途。

(本章完)