第309章 月亮和六便士

第309章 月亮和六便士（9月1萬7千票加更）

一八八零年十二月二十日，巴黎。

空氣中瀰漫著一種年終歲末特有的氣氛，松木、烤栗子、香料紅酒……

萊昂納爾·索雷爾站在穿衣鏡前，調整著領結。

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鏡中的年輕人穿著一身剪裁合體的黑色晚禮服，襯得他肩膀平直，身形挺拔。

蘇菲的聲音從身後傳來：「需要我幫忙嗎？」

她走了過來，身上穿著一襲深藍色的絲絨晚禮服，款式簡潔，卻完美勾勒出她的身形。

領口點綴著細小的珍珠，與耳垂上那對簡約的珍珠耳環相得益彰。

萊昂納爾轉過身，欣賞地看著她：「很美。」

他伸出手，輕輕幫她理了理額前的頭髮：「準備好了嗎，我的女士？今晚我們得去應付一群英國佬。」

蘇菲微微一笑，挽住他的手臂：「隻要你別再像上次在羅昂伯爵家那樣，被貴婦人圍住脫不開身就好。」

萊昂納爾拿起桌上的請柬揚了揚：「我保證！」那是英國駐法大使館發出的聖誕舞會邀請。

英國大使館位於聖奧諾雷區的福布街，是一座氣派的宅邸。馬車在門口停下，身著制服的侍者上前打開車門。

燈火通明的門廳裏，暖意夾雜著香水、雪茄和食物的氣味撲面而來。

紳士們低聲交談，淑女們裙裾窸窣，一派典型的使館社交場景。

萊昂納爾和蘇菲的出現引起了一些注意。

幾個相識的法國文化界人士點頭緻意，而英國使館的人員則投來好奇的目光。

大使館參贊率先迎了上來：「索雷爾先生！這位是？」他熱情地與萊昂納爾握手，並向蘇菲微微鞠躬。

萊昂納爾溫和地介紹著自己的女伴：「蘇菲·德納芙女士。」

參贊與蘇菲見禮，隨即稱讚了一番《血字的研究》如何風靡倫敦，甚至連大使先生都是忠實讀者雲雲。

寒暄中，大使本人也踱步過來：「啊，我們年輕的偵探小說大師！」

他的聲音洪亮：「你的福爾摩斯可給蘇格蘭場找了不少麻煩，不過我喜歡！」

周圍響起一陣禮貌的輕笑。

萊昂納爾微笑著回應：「但願我的小說能促使他們變得更有效率！」

大使笑道：「說得好！」

簡單的交談後，萊昂納爾和蘇菲融入了舞會的人羣。

他不可避免地成為了一些英國僑民社交的焦點對象。

人們談論著《血字的研究》最新的連載，猜測著兇手的身份；

也有人詢問他接下來的創作計劃。

就在萊昂納爾應酬的間隙，一個身影終於瞅準時機走了過來。

來人自我介紹道：「恕我冒昧，索雷爾先生！我是保羅·高更。」

萊昂納爾訝異地看著對方，他和印象派的畫家泡咖啡館的時候，有聽他們提起過這位「業餘畫家」。

只是沒想到會在這裡見面。

於是客氣的地回應道：「雷諾瓦提起過您，說您在繪畫上前途無量！」

保羅·高更的臉上露出欣喜：「您太客氣了。我現在主要還是個股票經紀人，畫畫只是愛好。

不過，您的作品更令我著迷，《老衛兵》、《陌生女人的來信》……還有現在的福爾摩斯，我都很喜歡！」

萊昂納爾向蘇菲介紹：「這位是高更先生，一位極具潛力的畫家！」

蘇菲向高更點頭緻意，高更則有些笨拙地還禮。

他的注意力很快又回到萊昂納爾身上：「現在的繪畫過於追求表面的光鮮和精緻，失去了更原始、更真實的力量。

就像巴黎，披著奧斯曼男爵給它的華麗外衣，內裏卻……」

對保羅·高更來說，與萊昂納爾結識是今天參加舞會的意外之喜。

本來他混進舞會，隻想多認識幾個有錢人，爭取擴充一下自己的客戶名單。

但萊昂納爾的出現一下就讓他忘記了這個初衷。

他的內心深處湧動著畫家的血液，但也知道一旦走上這條「不歸路」，貧窮會立刻如影隨形。

雷諾瓦就曾經窮得顏料都買不起，更是只能請一些身材走樣的模特。

但現在不同了——這位老弟不僅租了一間大大的畫室，甚至能僱傭得起助理。

一切全拜眼前的年輕人所緻，所以他無論如何要抓住這個機會，要展現一下自己的藝術見解。

但他們之間的談話，很快被一陣突如其來的騷動打斷了。

一個約莫六七歲的小男孩像顆失控的彈珠，從大人們的腿邊鑽過，一頭撞在了萊昂納爾的腿上。

小傢夥撞得有點懵，擡起頭，露出一張頑皮神氣的臉，淺色的眼睛裡沒有懼意，只有好奇。

一個帶著焦急和歉意的聲音緊隨而至：「威廉！」

一位三十多歲的男人快步走來，一把拉住了男孩的手：「非常抱歉，先生！這孩子一轉眼就沒影了……

威廉，快向這位先生道歉。」

男孩眨了眨眼，乖乖地說：「對不起，先生。」

萊昂納爾蹲下身，平視著男孩，微笑道：「沒關係，沒撞疼吧？」

隨即他注意到男孩的父親正驚訝地看著自己。

男孩的父親語氣有些激動：「您……您是萊昂納爾·索雷爾先生？」

萊昂納爾站起身，點點頭：「我是。」

男人伸出手：「上帝，真是太榮幸了！羅伯特·毛姆，使館的法律顧問。

我和太太都是您的忠實讀者！您的《一個陌生女人的來信》讓我妻子哭濕了一條手帕。

而《血字的研究》……天哪，我和同事們每天都在討論福爾摩斯的推理！」

萊昂納爾與他握了握手，看了看身邊的小男孩：「那麼，這位就是小毛姆先生了？」

羅伯特·毛姆寵愛地摸了摸兒子的頭：「威廉·薩默塞特·毛姆，調皮得很。

但願他長大以後能有福爾摩斯一半的沉穩。」

萊昂納爾看著眼前小毛姆和身邊的高更，生出一種時空交錯的荒誕感。

他用閒聊的語氣問面前的小孩：「那麼，威廉，你長大後想做什麼呢？像你父親一樣當個律師？」

威廉·毛姆歪著頭，認真地思考了一下，然後用稚嫩的聲音回答：「我想……我想當個海盜！」

這個回答讓幾個大人都哈哈大笑起來。

萊昂納爾從口袋裡掏出錢包，裡面還有上次英國之行留下的幾個硬幣。

他選出一枚六便士的硬幣，遞給小男孩：「答得很好，這是獎勵你的！記住你今天說的話。」

小威廉驚喜地接過硬幣，緊緊攥在手心裡，羅伯特·毛姆連聲道謝。

一旁的保羅·高更，戲謔地說：「索雷爾先生，您對孩子們可真慷慨。

那麼，對於像我這樣還在股票和畫布之間掙紮的成年人，您會用什麼來鼓勵呢？」

萊昂納爾轉過頭，看向高更。

然後擡起左手，透過高大的玻璃窗，指向了窗外那片朦朧的夜空，指向那輪在雲層中若隱若現的清冷冬月。

萊昂納爾說：「月亮，我送你這一輪月亮，高更先生。」

保羅·高更順著手指望去，臉上戲謔的笑容慢慢凝固，他久久地凝視著窗外那輪月亮，沒有說話。

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回程的馬車上，蘇菲靠在萊昂納爾肩頭，輕聲問：「你剛才對高更先生指月亮，是什麼意思？」

萊昂納爾看著窗外飛速倒退的巴黎街燈，緩緩道：「沒什麼特別的意思。

只是覺得，對於某些人來說，最好的禮物，或許是一個遙不可及的夢。

而月亮，永遠在那裡。」

蘇菲沒有再多問，只是更緊地依偎著他。

馬車在夜色中前行，載著他們駛離了使館的輝煌燈火，融入了巴黎冬夜無邊無際的黑暗與靜謐。

萊昂納爾閉上眼睛，腦海裏浮現出小毛姆攥著硬幣的模樣，高更凝視月亮的眼神……

(本章完)