第452章 卡內基的救贖！（補更1）

第452章 卡內基的救贖！（補更1）

卡內基的額頭上滲出了冷汗，他必須說服摩根，必須讓他相信自己的清白。

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安德烈·卡內基的聲音激動到嘶啞：「摩根先生，我向上帝發誓！我絕對沒有，連一秒鐘的念頭都沒有！

僱匪徒劫殺法國作家代表團這種事？那是瘋子才會幹的！」

他急促地喘氣，繼續辯解：「是，萊昂納爾·索雷爾先生是從我控制的一個煤礦小鎮知道了『錫幣』的事。

但這只是面子問題，先生，僅僅是面子問題！它或許會讓我在報紙上被罵幾句，可它動搖不了我的根基！

我的軌道鋪在全美國的鐵路上，我的生意依賴的是您的銀行融資，是您的鐵路公司的訂單。

為了『錫幣』這點小事，去冒這種風險？我還沒有愚蠢和狹隘到這個地步！這根本不值得！」

他這番話幾乎是吼出來的，滿是被冤枉憤懣，和急於自證清白的焦躁。

約翰·摩根靠在寬大的椅背上，審視著卡內基，像是在評估一件抵押品。

卡內基的辯解並非沒有道理。

摩根自己也認為，為了「錫幣」，一個像卡內基這樣能把生意做到這麼大的人，確實不太可能突然失去理智。

這不符合商業邏輯，風險與收益完全不成比例！

但另一方面，法國作家團偏偏就在離開匹茲堡後不久就遭遇了襲擊——

萊昂納爾手中的「錫幣」，正是在卡內基控制的煤礦小鎮上兌換來的，離開匹茲堡的時候還公開嘲諷過他。

這種太巧合了，讓人無法輕易釋懷。

更重要的是，萊昂納爾不僅僅是一個法國作家，他還是摩根未來「電氣帝國」規劃中非常重要的合作夥伴。

萊昂納爾在風息鎮上使用的化名「亞瑟·摩根」，也讓老摩根感到自己被重視、被認可的滿足。

這層關係，他必須維護！所以無論真相如何，他都需要卡內基給出一個能讓萊昂納爾滿意的交代。

約翰·摩根終於開口：「我暫且相信你的說法。或許那些匪徒只是湊巧聽說了法國佬們帶著大把鈔票，又或許背後另有其人。但是——

『錫幣』這場風波，終究是因你而起，它給了美國抹了黑，也給我的朋友帶來了困擾和危險，所以……」

安德魯·卡內基的心提到了嗓子眼，緊張地等待著「所以」後面的內容。

約翰·摩根的語氣不容置疑：「所以，你必須為此做出表率，付出代價——

你必須讓索雷爾先生看到，在美國，正義和秩序是存在的，而冒犯客人一定會被嚴懲！

你明白我的意思嗎？」

安德魯·卡內基感到一陣肉痛，他知道這個「代價」絕不會小。

但他更清楚，如果此刻不滿足摩根，後果將是毀滅性的。

摩根控制的金融資本是他擴張的命脈，摩根影響的鐵路公司是他最大的客戶。

一旦摩根決定轉而扶持其他鋼鐵廠，他的帝國將搖搖欲墜。

他不能，也不敢在這個時候忤逆這位美國的金融皇帝！

安德魯·卡內基把心一橫：「我明白！摩根先生，請您放心，也請轉告索雷爾先生和法國作家團的各位——

我安德魯·卡內基，一定會拿出足夠的誠意，一定會讓所有人都滿意！」

安德魯·卡內基知道，隻要能平息約翰·摩根的怒火，保住與摩根集團的關係，再大的代價也值得。

約翰·摩根微微頷首：「很好，我期待你的表現。具體怎麼做，你自己斟酌。但我希望儘快看到結果。」

————————

另一邊，法國作家們，終於結束了他們的舊金山之旅。

火車遇襲和萊昂納爾被「黑爵士」劫持的傳奇經歷，極大地提高了他們此行的知名度和公眾同情心。

而萊昂納爾那場直言不諱的演講，在市民和知識界中引發了巨大的共鳴和讚譽。

結果就是，他們在舊金山舉辦的幾場演講和見面會，場場爆滿，門票價格水漲船高。

當舊金山的行程結束時，每個人的口袋裡都多了一張面額高達2400美元的支票，甚至超過了紐約。

這一次，他們吸取了教訓，沒有再把巨額支票帶在身上，而是第一時間將所有錢存進了「富國銀行」。

這家銀行在歐洲的業務也十分廣泛，所以回到巴黎再把這筆錢兌換成法郎取出來也來得及。

巴拿馬運河債券虧損帶來的財務窟窿，已經被徹底填平，甚至還綽綽有餘，每個人都感到一陣輕鬆。

他們的下一站，是洛杉磯。

此時的洛杉磯，與後世的超級大都市判若兩城。

眼下，它只是一個以農業和港口貿易為主的小城市，人口勉強超過一萬人。

大部分地區是農田、果園和開闊的荒地，這個季節，空氣中更是瀰漫著海水的鹹味。

作家們在這裡參觀了繁忙的聖佩德羅灣港口。

巨大的蒸汽輪船停靠在碼頭上，煙囪冒著濃煙，工人們喊著號子，將成噸的貨物裝進深不見底的貨艙。

他們看到了成桶裝的煤油，成捆裝的印花布和棉布，成袋裝的麵粉，還有加工好的木材，還有各種機器。

當然，還有大量的西洋參，一箱又一箱壘得像座小山——這原本是法國人的生意，但現在幾乎都歸了美國人。

愛彌兒·左拉好奇地詢問陪同的洛杉磯市長詹姆斯·託伯曼：「這些船，要把這些東西運到哪裡去？」

詹姆斯·託伯曼指著遠方的海平面：「主要是運往遠東，先生們。

目的地通常是日本的橫濱、中國的廣州港，還有印度的加爾各答。

當然，就數量和價值而言，大部分商品還是被中國市場『喫掉』了。」

萊昂納爾默默地看著這一切，這是一股無聲的洪流，正在悄然改變著那個古老國度的面貌。

愛彌兒·左拉低聲對他說：「巨大的貿易逆差，我幾乎可以看到貨幣在流失，舊的經濟體系在崩塌。

那邊的王朝，恐怕正坐在一個即將噴發的火山口上！」

萊昂納爾搖搖頭，做了一個簡單的總結：「坐晚了。」

莫泊桑對經濟不感興趣，但他對那巨大的蒸汽輪船和異域風情的目的地充滿了浪漫的想像：

「橫濱、廣州、加爾各答……聽起來就像《一千零一夜》裏的地名。

真希望有一天，我們的書也能被裝上這樣的輪船，運到那些地方去。」

……

洛杉磯之旅十分短暫，法國作家代表團僅僅停留了一天，就正式踏上了南方之旅。

——————————

南下的火車帶著法國作家們駛入了一片與之前截然不同的土地。

德克薩斯州的休斯頓是他們南部之行的第一站。

這裡城市規模不小，但更像一個龐大的貿易集鎮，街道熙熙攘攘，到處是牛仔、商人和種植園主。

歡迎儀式依舊熱烈，但作家們的注意力很快就被街上的景象吸引了。

他們看到，黑人在街道上行走時，如果迎面走來白人，會立刻低下頭，默默退到路邊，等待白人先通過。

黑人的眼神大多低垂，很少與白人對視。

餐館裡，他們能看到黑人服務員，但卻沒有任何黑人顧客坐在裡面用餐。

於斯曼皺著眉頭，低聲問嚮導：「他們為什麼要這樣？」

嚮導是個年輕的本地白人，用理所當然的語氣回答：「哦，這是規矩。黑鬼們知道自己的位置。

他們不能和白人平起平坐。餐館？他們不許從正門進，就算能買喫的，也只能從後面小窗口拿走。

劇院、圖書館這些好地方，那可不是他們能去的！這已經不錯了，過去他們甚至不能在街上出現，除非是在被拉去市場的路上！」

……

於是在休斯頓的演講中，左拉提到了「人類尊嚴的普遍性」，語氣沉重。

臺下有些聽眾面露不悅，但更多的人隻表現出麻木的平靜，彷彿與己無關，照例給了熱情的掌聲。

事後在媒體上，也沒有掀起任何波瀾，遠沒有萊昂納爾的「錫幣皇帝」與「小鎮領主」引起的反響大。

離開休斯頓，他們來到了路易斯安那州的紐奧良。

一進入這座城市，一股濃鬱的法國風情就撲面而來。

法語路牌，鑄鐵陽臺，狹窄的街道，空氣中飄著咖啡的味道。

莫泊桑興奮地東張西望：「上帝，這裡簡直是法國的海外行省！」

當地名流自豪地展示著這裡的「法國遺產」，每個作家都被授予了紐奧良「榮譽市民」身份，還得到了一把金鑰匙。

宴會上，他們品嘗了由法裔廚師烹飪的「法國美式」菜餚——味道濃鬱，香料使用大膽，與巴黎迥然不同。

南行的最後一站是南卡羅來納州的查爾斯頓，一座優雅而古老的城市。

這裡曾是美國奴隸制的重鎮，內戰中南方邦聯的小說sbook。

查爾斯頓的白人上流社會以特殊的驕傲接待他們，甚至特意向這些法國作家展示種族隔離的成就。

在市中心大部分的公共建築門口，他們都能看到一塊醒目的牌子，上面明確寫著：「隻限白人」。

莫泊桑指著牌子：「簡直難以置信！一個世紀都快結束了，這還是在一個自稱自由的國家！」

龔古爾搖著頭：「他們剛剛結束了一場為瞭解放奴隸的戰爭，不是嗎？」

萊昂納爾回答了他：「戰爭結束了，但仇恨、恐懼和歧視沒有。法律上自由了，但經濟上被奴役，社會上被隔離

——這種壓迫，在美國人看來，可能更『文明』一些吧！」

就在他們離開查爾斯頓的火車上，埃裏克·莫頓拿著一疊剛剛收到的電報，匆匆走進了車廂。

他語氣裏滿是驚訝和興奮：「先生們！舊金山傳來了一些消息，相當震撼的消息！」

（第三更，求月票，第四更會在早上，現在太困了，先睡了）

(本章完)