第396章 「我」，是誰？

第396章 「我」，是誰？

維克拉姆·辛格聽到這突如其來的問題，明顯一怔，似乎沒料到對方會問這個。

他隨即有些惱羞成怒，語氣加重重複道：「和我！維克拉姆·辛格！你要和我決鬥！」

萊昂納爾面色不變，繼續追問：「你說的這個『我』？是誰？」

隨即他更加惱怒：「萊昂納爾·索雷爾！你到底什麼意思？想逃避嗎？」

萊昂納爾搖了搖頭，臉上露出難以捉摸的笑意，聲音卻很平緩：「不，我的意思是，你真的知道『我』是誰嗎？」

維克拉姆·辛格感覺自己的理智受到了挑釁：「這我當然知道啊！你是萊昂納爾·索雷爾，那個寫文章污衊我們印度人和大英帝國的法國作家！」

萊昂納爾打斷他，目光平靜地注視著對方：「不，你不知道。『你是誰？』——維克拉姆·辛格嗎？

這只是一個名字，一個代號。誰都可以叫維克拉姆·辛格，我也可以，街上的任何一個印度人都可以。

但，把這個代號拿掉之後呢？你，是誰？」

維克拉姆·辛格徹底懵圈了，他張了張嘴，感覺腦子有點轉不過彎。

這個問題聽起來簡單，卻猝不及防地觸及他從未深思過的層面。

他幾乎是本能地重複了一遍自己之前的身份宣告：「我是拉賈·辛格爵士的兒子，齋普爾世襲的塔庫爾，女王陛下忠誠的臣僕！」

彷彿這些頭銜是一副堅不可摧的鎧甲，能夠抵禦任何形式的質疑。

萊昂納爾從善如流，立刻將問題引向核心：「那好，你說，你要為『大英帝國的榮譽和印度人的尊嚴』，和我決鬥。

那麼請問，你剛才提到的這幾個頭銜——『爵士的兒子』『塔庫爾』『臣僕』——其中哪一個，能夠合法地代表『大英帝國』？」

維克拉姆·辛格愣住了，像是被這個問題釘在了原地。

他嘴脣翕動了幾下，卻沒能立刻發出聲音。

代表大英帝國？他從未從這個角度思考過自己的立場。

他父親是爵士，這是女王冊封的榮譽，他以此為榮，但這榮譽能等同於代表帝國的權力嗎？

他有些遲疑開口：「我的父親是爵士，這是女王陛下親自冊封的……這本身就是帝國榮譽的體現！」

萊昂納爾立刻追問：「女王陛下冊封的爵士？那很好。那麼請問，憑藉這個冊封——

您父親，或者您本人，可以參與英國的選舉，投票選擇這個國家的管理者嗎？或者被人選舉成管理者？

還是可以憑藉這個身份，成為進入威斯敏斯特的議會，成為一名議員，參與制定這個國家的法律？」

維克拉姆·辛格如遭雷擊，臉色瞬間變得煞白：「這……」

他當然知道答案。

選舉？這些是屬於英國公民的權利，與他們這些殖民地貴族無關。

他們被授予榮譽，被邀請參加宴會，被稱讚為「帝國忠誠的支柱」，但從未被允許踏入帝國的核心圈子。

他張著嘴，喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。

他身後的那些印度同伴們也陷入了一片死寂，先前激昂憤慨的情緒像是被潑了一盆冷水，隻剩下無言的震驚和茫然。

萊昂納爾看著對方啞口無言的樣子，輕輕聳了聳肩：「你看，連最基本的公民權利都沒有！

那你怎麼能聲稱自己代表『大英帝國』，來與我進行這場決鬥呢？你的代表資格，在哪裡？」

維克拉姆·辛格的臉由白轉紅，顯然被萊昂納爾質問地羞憤不已。

他掙紮著，試圖抓住另一根稻草：「那我……我代表印度人的尊嚴！這總可以了吧！」

萊昂納爾立刻接過話頭，繼續發問：「印度人？此時此刻，一八八一年，這個世界上，有一個名字叫做『印度』的國家嗎？」

這下，不僅維克拉姆·辛格僵在原地，他身後的所有印度年輕精英們集體譁然！

他們臉上露出極度憤怒的表情，有人激動地想要上前理論，卻又發現自己找不到任何言辭來反駁這個事實。

沒有印度國？有的只是英屬印度，女王王冠上的一顆明珠，帝國殖民地圖上的一大片區域。

現場一片混亂的低聲議論和壓抑的怒火，卻無人能站出來給出答案。

萊昂納爾在一片騷動中，只是輕輕地呵了一聲：「既然這個世界上，目前並沒有一個叫做『印度』的國家——

那麼請問，你口中的『印度人』在哪裡？你又如何能代表一個不存在的羣體呢？你的代表資格，同樣無從談起。」

維克拉姆·辛格感到一陣頭暈目眩，他賴以立足的兩個基石——代表帝國、代表印度——竟然如此不堪一擊。

慘敗帶來的巨大羞辱感讓他幾乎失去了理智，失控地大喊：「那我代表我自己！維克拉姆·辛格本人！

我個人的榮譽受到了你的侮辱！這總可以了吧！我要為自己和你決鬥！」

萊昂納爾面對這近乎咆哮的宣言，依舊平靜，聳了聳肩：「那麼，我們就回到了最開始的那個問題——

你說的『我』，是誰？我要和誰決鬥？」

……

一陣漫長的、令人窒息的沉默。

維克拉姆·辛格呆呆地站在那裡，像一尊被抽走了靈魂的雕塑。

他臉上的潮紅漸漸褪去，隻剩下空洞的蒼白。

他看了看萊昂納爾腳下那隻孤零零的手套，又看了看這個始終平靜的法國作家……

最後，他艱難地彎下腰，撿起了那隻手套，緊緊地攥在手心。

他沒有再看萊昂納爾一眼，也沒有再說任何話，只是默默地轉過身，踉蹌著擠開同伴，朝著街道的另一頭走去。

其他的印度年輕人們面面相覷，臉上交織著憤怒、屈辱、困惑和茫然，但隨後就低著頭，灰溜溜地跟了上去。

很快，他們便消失在了倫敦街頭的暮色與霧氣之中。

原本劍拔弩張的氛圍，就這樣悄然落幕。

那羣等候多時的記者們立刻抓住了這個機會，迅速圍了上來。

他們將萊昂納爾圍在中間，七嘴八舌的問題像雨點一樣砸了過來。

「索雷爾先生！您是否認為，印度的精英階層完全無法代表他們自己的人民？」

「索雷爾先生，剛剛您對辛格先生的質問，是否代表您對所有殖民政策的根本否定？」

「您流亡倫敦，下一步打算如何應對巴黎的訴訟？您會回去接受庭審嗎？」

「《四簽名》的連載即將結束，下一個『福爾摩斯故事』會寫什麼？」

這時候一陣尖利的哨子聲傳來，幾個警察從街角一路小跑，沖了過來。

（今晚兩更，太累了，腦子轉不動，欠大家一更，還有一個盟主加更，明天全部完成）

(本章完)