第640章 戰爭結束了？

第640章 戰爭結束了？

《象棋的故事》這篇小說的情節並不複雜——

它講述了從巴黎開往紐約的輪船上，一位業餘象棋手B博士，與象棋世界冠軍威廉·斯泰尼茨對弈兩局的故事。

小說中，B博士棋藝高超的祕密是因為他曾經因為揭穿了哈布斯堡家族的醜聞，所以被單獨囚禁整整二十年。

二十年裡，他唯一的消遣就是一本偶然得來的棋譜。他只能日復一日，年復一年地與自己下棋，將精神撕成兩半。

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他是為了證實自己「能跟一個活人做對手的棋」，才選擇和威廉·斯泰尼茨對弈，結果竟然意外戰勝了這位冠軍。

而威廉·斯泰尼茨知道他的經歷以後，選擇了一種殘忍的方式與他對弈第二盤棋——放慢節奏，故意下脫譜的招數。

這一切都讓B博士越來越焦慮、躁動，最後竟然又陷入了分裂與狂躁當中，直到旁人提醒才清醒過來。

最後B博士坦然認輸，並發誓再也不會下棋了。

這個故事原本是控訴納粹法西斯對人心靈的折磨及摧殘，原作者茨威格主要是藉此表達他對納粹法西斯的痛恨。

但是在1884年巴黎霍亂疫情剛剛結束的當口，朱爾·羅夏爾認為這是萊昂納爾對他和巴黎醫學院的猖狂攻擊！

小說裏那個叫威廉·斯泰尼茨的象棋世界冠軍，在輪船上輕鬆擊敗所有對手，享受著眾人的崇拜——

這不就是他在巴黎醫學界的地位嗎？他是巴黎醫學院的教授，是霍亂防治委員會的負責人，是無數醫生敬仰的權威。

然後，那個B博士出現了。

一個業餘愛好者，一個從未在正式比賽中露過面的人，竟然擊敗了世界冠軍。

朱爾·羅夏爾一眼就認定，這個「B博士」就是萊昂納爾·索雷爾自己，或者還代表那些對霍亂一無所知的普通人。

而哈布斯堡家族，這個歐洲歷史上最具影響力的統治家族，無疑象徵的就是法國醫學正統的堡壘——巴黎醫學院！

B博士為了證實自己能否像正常人那樣下棋，選擇與威廉·斯泰尼茨對弈——不就是索雷爾在霍亂期間做的事情嗎？

闖入封鎖區，用他那套「燒開水、喝鹽水」的方法，挑戰整個巴黎醫學界的權威。

而威廉·斯泰尼茨用的那些殘忍的「盤外招」，完全就是在諷刺自己在霍亂期間的應對！

朱爾·羅夏爾的腦海裏閃過那些畫面：

他在記者面前鎮定自若地解釋瘴氣理論；

他在醫學院會議上堅持放血灌腸是唯一正確的治療方法；

他在病牀上接受採訪時，堅稱自己只是腸胃炎，不是霍亂……

每一步都看似從容，每一步都符合「權威」的姿態。

但在萊昂納爾·索雷爾的小說裏，這成了「殘忍的勝利方式」。

朱爾·羅夏爾在辦公室裏來回踱步，腦子裡全是小說裏的情節和那些看似平淡實則刻薄的文字。

【B博士猛地一下子站起身來，「我犯了一個愚蠢的錯誤！」他又向威廉·斯泰尼茨鞠了一躬，「我剛才說的話，純粹是胡言亂語。不用說，這盤棋是您贏了。」然後他又向所有觀眾說，「諸位先生，我也得請求你們原諒。請諸位原諒我出醜——這是我最後一次嘗試著下象棋。」

說罷，他便離開了，後來的航行再也沒有出現在棋牌室當中。】

朱爾·羅夏爾胸口劇烈起伏，口中喃喃重複著B博士說的最後一句話：「最後一次嘗試著下象棋……」

這不就是在暗示，萊昂納爾·索雷爾在霍亂這場「棋局」中認輸了嗎？

不就是在說，他承認自己不是醫學界的對手，從此不再涉足這個領域？

但為什麼讀起來，卻感覺像是B博士在諷刺威廉·斯泰尼茨？

B博士就像是在說：你贏了，但你贏的方式如此卑劣，如此殘忍，以至於我再也不屑於與你對弈？

朱爾·羅夏爾站住了腳步，眼睛緊緊盯著萊昂納爾·索雷爾的名字，盯著那篇小說。

在霍亂剛剛平息的敏感時間，發表這篇小說，就是對以他為代表的法國正統醫學的諷刺與攻擊。

對巴黎的大多數人來說，霍亂不也只是一段插曲嗎？死了幾百個窮人，爭論了一個月……

現在春天來了，公園裡的花開了，誰還記得那些死在醫院裡的人？誰還記得阿爾勒街17號裏發生了什麼？

人們只是聳聳肩，繼續他們的生活。而他，朱爾·羅夏爾，贏得了這場「棋局」，保住了他的權威和頭銜。

隻要下一場瘟疫——無論是霍亂、傷寒，或者瘧疾、鼠疫——他與巴黎醫學院，能繼續在幕後揮動指揮棒就夠了。

但不知道為什麼，他心裡沒有絲毫喜悅。反而一股怒火在他的胸腔裏翻湧，像煮沸的開水，燙得令人窒息……

過了很久，朱爾·羅夏爾才深深地吸了一口氣，臉上的紅暈褪去，重新恢復平靜與矜持。

他整理了一下領結，自言自語：「愚蠢。為一個小說家寫的故事動怒，簡直是愚蠢。」

他拈起那本《現代生活》，手腕一抖，雜誌就落入了辦公室的垃圾桶中。

他低聲告訴自己：「戰爭已經結束了。我，還有我們，已經贏了。」

然後轉身回到書桌前坐下，從抽屜裏取出一份關於春季流行性感冒預防措施的報告，開始批閱。

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同一時間，巴黎第十五區，巴斯德研究所，一處重新裝修過，並有著嚴格隔離措施的新實驗室。

路易斯·巴斯德站在實驗臺前，俯身看著顯微鏡，整個人沉浸在眼中的微觀世界裡。

在他周圍，五名研究助理各自忙碌著。

一個助手正在小心地操作蒸汽滅菌器，將一批玻璃培養皿放入其中。蒸汽嘶嘶作響，溫度計的水銀柱緩緩上升。

另一個助手在配製培養基，用精確稱量牛肉膏、蛋白腖和氯化鈉，加入蒸餾水，然後在酒精燈上加熱溶解。

第三位助手在記錄實驗數據，在實驗記錄本上寫下時間、溫度、培養基配方、樣本編號……

第四位和第五位助手並肩站在另一臺顯微鏡前，低聲交流著觀察結果。

「你看這個樣本，細菌數量明顯減少了。」其中較年輕的助手說。

年長些的湊近目鏡：「這證明氯化汞溶液在濃度為千分之一時，十五分鐘就可以殺死90%以上的霍亂螺旋菌。」

「但生石灰的效果更好，千分之五濃度，五分鐘就達到同樣效果。」

「生石灰成本低，更適合大規模消毒。」

巴斯德直起身，看向那兩個助手：「你們記錄下來了？」

「是的，教授。」兩人同時回答。

巴斯德點點頭，走到實驗臺另一側。那裡整齊排列著幾十個玻璃培養皿，每個都貼著標籤，寫著編號、日期、來源。

這些培養皿裏，有些長滿了乳白色的菌落，有些只有零星幾點，有些則乾乾淨淨，什麼都沒有。

在過去的一個月裏，巴斯德和他的團隊完成了令人矚目的工作：

他們成功在實驗室環境中分離並培養出活躍的「亞洲霍亂螺旋菌」，並且更加深入地瞭解了這種細菌的特點。

每一項發現，都讓「細菌說」的證據更加堅實；每一項發現，都在動搖「瘴氣說」的根基。

但巴斯德並沒有感到多少喜悅，他比任何人都清楚，推翻權威有時候需要的不僅僅是「無可辯駁的事實」。

「教授？」一個助手打斷了巴斯德的思緒。

巴斯德擡起頭：「什麼事？」

年輕的助手遞過來一份剛剛完成的實驗報告：「這是關於霍亂細菌在不同pH值培養基中生長情況的初步結果。」

巴斯德接過報告，一邊看一邊聽助手匯報：「它在中性偏鹼性的環境中生長最好，酸性環境明顯抑制生長。」

巴斯德很快得出結論：「這意味著胃酸可能是一道天然屏障。胃酸不足的人可能更容易感染，或者症狀更重……」

他看向助手：「馬上設計實驗，模擬在不同胃酸濃度與時間的環境下，細菌的存活情況。」

「是，教授。」助手立刻記下。

巴斯德走回自己的實驗臺，重新俯身到顯微鏡前。

視野裏，那些彎曲如逗號的細菌正在液體中快速遊動，穿梭在微觀世界裡。

它們是如此微小，小到肉眼根本無法看見；但它們又如此強大，可以擊倒最強壯的成年人，讓一座城市陷入恐慌。

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煥然一新的「佩雷爾號」上層甲闆上，萊昂納爾與蘇菲正並肩而立，享受海風拂面的愜意感受。

相比於三年前，這艘郵輪經過了徹底改造。法國郵輪公司投入巨資更新了蒸汽機，擴大了客艙，增加了電燈照明。

一切，都是因為那趟九大法國作家的美國之旅，與萊昂納爾·索雷爾在船上的娛樂室裏講的八個故事。

從那趟旅程以後，「佩雷爾號」就再也沒有愁過賣票，尤其是頭等艙的位置，給郵輪公司帶來了巨大的利潤。

在去年聖誕演出季，《海上鋼琴師》引發了整個法國的轟動以後，「佩雷爾號」更是一票難求。

乘客們上船以後，都爭相要去娛樂室一睹「80年」的風采，哪怕花上10法郎也要聽上一曲。

不過對於萊昂納爾來說，想要得到一張「佩雷爾號」的船票還是輕而易舉的事——這張票甚至是船長親自送上門的。

看著加來港消失在視線裏，蘇菲終於忍不住問：「你確定這是個好時機嗎？明明應該讓更多人知道霍亂的真相……」

萊昂納爾笑了笑：「我需要的是一場完勝，所以才需要在這個時候離開巴黎。」

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(本章完)