第425章 大西洋沒有蓋子！

第425章 大西洋沒有蓋子！

「佩雷爾號」橫渡海峽的航程還比較平穩，郵輪隨著湧浪輕輕起伏，幅度溫柔。

第二天，天剛亮，「佩雷爾號」就已駛近錫利羣島外圍，這裡風浪明顯加劇，海水則呈現出近乎黑色的藍。

一艘英國皇家郵政接駁船，在波浪中艱難地靠近「佩雷爾號」的右舷。

船員們大聲呼喊著，用繩索和吊網，小心翼翼地將那些繫著浮標的防水郵袋進行交接。

十五分鐘後，接駁船便拉響汽笛，脫離接觸，消失在波峯浪谷之間。

這是離開歐洲大陸的最後一站，「佩雷爾號」調整航向，義無反顧地駛向浩瀚無垠的大西洋。

一進入大西洋，彷彿踏入了另一個世界！

船長在早餐時就警告過頭等艙的乘客們，北大西洋正處於「秋風暴」季節，航程不會那麼平穩。

果然，一天之後，氣溫驟降，冰冷的海風裹挾著鹹濕的水汽，抽打在臉上，就像刀割一樣；天空也總是鉛灰色，能見度時好時壞。

巨浪如山巒般起伏，時而將郵輪高高托起，時而又讓它墜入深谷。

甲闆變得十分危險，不僅濕滑，而且不時有浪頭打上來，除了水手，幾乎看不到乘客的身影。

所有人都被迫蜷縮在郵輪的內艙活動。

頭等艙的沙龍裏，起初作家們和記者們還整日高談闊論，但隨著越來越多人暈船，以及新鮮感的消退，氣氛逐漸沉悶。

記者們完成了兩輪專訪，把作家們對美國之行的期待、對法國文壇的看法乃至旅途感受挖掘殆盡，也進入了疲憊期。

大家開始圍著桌子打牌，或者靠在沙發上打盹；素材本雖然攤在膝頭，卻少有人動筆。

這種單調的生活很快讓幾位年輕人感到厭煩。

萊昂納爾、莫泊桑和於斯曼幾人決定在船上探險，反正無處可去。

「佩雷爾號」是一座漂浮的鋼鐵城市，等級森嚴。

它擁有頭等艙位220個，二等艙位260個，以及多達1000個的統艙（統一艙位）鋪位，此外還有船員180人。

頭等艙位於船體中前部上層，裝飾奢華，紅木鑲闆、黃銅飾件、天鵝絨帷幕，連走廊都鋪著厚實的地毯，儘可能隔絕了外界的喧囂。

二等艙位於船尾，條件稍遜，但依舊保證每人有固定鋪位和一定的活動空間。

而統艙（統一座艙），則位於水線以下的船首部分。

由於時近冬季，本是跨大西洋旅行的淡季，前往美國的富裕乘客本就不多，頭等艙和二等艙很少能滿員。

但這一次，因為法國作家代表團的轟動效應，不僅預定的頭等、二等艙位全部售罄，甚至在黑市上出現了高價倒賣的情況。

萊昂納爾等人對頭等艙、二等艙自然沒有什麼探索的興趣，這些乘客本就是他們日常接觸的人物。

他們沿著狹窄的舷梯不斷向下，向下；越往下，空氣中那股體味、黴味、劣質菸草味混合的臭味就越發濃烈。

當他們終於到達統艙的艙門時，更是有一股熱烘烘的氨水味像浪潮猛地撲面而來。

莫泊桑捂住口鼻，向後踉蹌一步，臉色發白：「上帝！這地方怎麼能比我的公寓還要臭上十倍！」

這裡幾乎沒有自然光，全靠掛在中央支柱上一盞煙燻火燎的煤油燈提供照明。

艙頂低矮，只有不足兩米高，在經過粗大的蒸汽管道和樑柱下方時，不得不彎腰。

整個空間沒有任何隔斷，密密麻麻地擠滿了人。

所謂的鋪位根本不存在，乘客們用自己的毯子、包袱皮甚至乾草，在冰冷潮濕的甲闆上爭奪著一席之地。

他們像沙丁魚般擠在一起，或坐或臥，眼神大多空洞、麻木，帶著長途航行的疲憊，還有聽天由命的茫然。

孩子的哭鬧聲，不時響起的咳嗽聲，還有不同語言的低聲絮語混在一起，壓抑而聒噪。

氨水味是從艙尾方向傳來的，那裡有一排簡陋的木蓋桶，應該就是廁所了。

隨著船身劇烈的搖晃，不時有污穢從桶蓋的縫隙溢出，但即使是在旁邊的乘客也毫無反應，似乎已經習慣了。

於斯曼的聲音顫抖著：「這裡簡直不是人呆的地方。看看這些人的眼睛……像被抽走了靈魂。」

萊昂納爾沉默地看著這一切。

他看到母親緊緊抱著哭泣的嬰兒，目光呆滯，不再做讓孩子不哭的努力；

看到老者蜷縮在角落裡，抱著一個和他的身體一樣空癟的行囊；

看到年輕男子面色憔悴，小心翼翼地在狹小的空間裡伸展腿腳；

……

這裡與巴黎的沙龍、劇院包廂，完全是兩個世界！

他們沒有在統艙停留多久，那股難以忍受的氣味和窒息的氛圍迫使他們迅速離開了。

沿著舷梯向上，回到潔淨的頭等艙走廊時，幾人都忍不住深深吸了幾口氣，彷彿剛從水下回到地面。

莫泊桑憤憤不平地抱怨：「我寧願在『玫瑰坊』喝一晚上的劣質啤酒，也不想再下去一秒。

真不敢相信，有人能在那樣的環境下活過整個航程！」

於斯曼也搖著頭：「這就是文明的代價？將一部分人像貨物一樣塞在底艙？」

萊昂納爾沒有加入他們的抱怨，他轉過身，目光平靜地看著他的朋友：「那為什麼還有這麼多人花光積蓄，漂洋過海去美國？

據我所知，從歐洲駛往美國的航班，統艙總是爆滿；

而返航時，那裡卻常常空出一大半，用來裝載貨物。」

莫泊桑等人一時語塞。

保爾·阿西萊克張了張嘴，想說幾句「盲目」「愚蠢」或者「冒險精神」的話，但最終也沒有說出口。

看著他們啞口無言的樣子，萊昂納爾輕輕嘆了口氣：「巴黎人總是習慣將美國視為文化與藝術的荒漠，嘲笑他們的粗鄙。

但是，先生們，這些在統艙裏的男男女女，他們已經用雙腳做出了選擇，他們不是在冒險，他們是在逃離。

逃離貧窮，逃離飢餓，逃離牢獄，逃離沒有希望的未來，逃往一個能給他們一口飯喫、一塊地種、一個機會的地方。」

過了好一會兒，莫泊桑才開口道：「難道歐洲就這麼糟糕嗎？這些人活不下去了？」

於斯曼搖了搖頭：「也許還沒有到活不下去的地步，但確實很糟糕，我在內政部可以看到那些數據。

皇帝的法典，讓法國的耕地越來越破碎，每個農民能繼承的土地只能勉強養活自己一家人。

除了波爾多、普羅旺斯這樣的地區，其他地區年輕人幾乎都離開了農村。」

昂利·塞阿爾也補充道：「法國人沒有地種，德國人種一噸還要賠半噸。

前幾年美國修通了南北鐵路線，小麥和玉米開始像不要錢似運到歐洲。

俄國人和奧地利人則恨不得趕走所有的反對派，要麼坐牢，要麼坐船……」

這裡所有人的學問都不差，而且幾乎都曾在政府部門工作過，所以知道彼此所言非虛。

一時間都沉默下來。

萊昂·艾尼克來自一個鐵匠家庭，對此瞭解也頗多。

他嘆了口氣：「工廠越來越多，手工業行會基本都瓦解了，波希米亞的玻璃匠、薩克森的紡織工紛紛失業。

進工廠吧，工資太低，一天還要幹 14個小時；去美國的工廠幹活，工資每天2美元，是家鄉的3倍，還隻用上12小時。

換你你怎麼選？」

萊昂納爾看向窗戶外陰沉的天氣：「美國人1862年通過了法案，隻要年滿 21歲，願意耕種 5年，那麼繳 10美元登記費，就能領到160英畝的土地。」

莫泊桑嚇了一跳：「160英畝？」

萊昂納爾點點頭：「是的，160英畝，小農一夜變地主，換你你怎麼選？

美國現在還在瘋狂的修鐵路，每年需 20萬工人，每天也是2美元工資。

鐵路公司的代理人在漢堡、利物浦，都是預付船票拉人的；他們甚至會去中國買勞工。」

莫泊桑的家庭出身和放浪生活，讓他對這些時務瞭解不多，這是第一次親眼看到、親耳聽到這些現實，一時間有些消化不了。

萊昂納爾的語氣變得深沉：「那裡或許現在還沒有羅浮宮，沒有法蘭西喜劇院，沒有文學沙龍。

但它有土地，有工廠，有礦山，有正在瘋狂生長的鐵路，更重要的是，它有一種歐洲正在逐漸喪失的東西——

對普通人而言，一種改變命運的可能，一種實實在在的活力。

想想吧，當歐洲的人民，特別是那些年輕人，開始用腳投票，那意味著什麼？

大西洋可沒有蓋子！」

莫泊桑思考良久，終於給出了答案：「意味著我們嘲笑的那個『荒漠』，正在不斷汲取歐洲的養分。

遲早有一天，不僅僅是這些苦力，連我們的技術工人、工程師，甚至藝術家、作家，也會被那股強大的引力所吸引。

到那時，世界文化的中心，不會在塞納河畔了……」

這番話像一陣冷風，讓除了萊昂納爾以外的所有人，都一激靈。

莫泊桑看向萊昂納爾：「萊昂，所以你帶我們去美國，不僅僅是為了『佈道』？」

萊昂納爾聳聳肩：「巴黎不是這個世界的全部，歐洲也不是。多出門看看總沒有錯。」

這時候阿爾豐斯·都德也出現在過道上：「嘿，我說你們去哪兒了，愛彌兒正找你們呢，他有個有意思的提議！」

（第一更，求月票）

(本章完)