第566章 OLD LADY MUST DIE！（第一更）

第566章 OLD LADY MUST DIE！（第一更）

1882年12月15日，下午三點，溫莎火車站。天空是灰色的，雲層壓得很低，像是隨時要下雪。

站臺上卻熱鬧得很——幾十個伊頓公學男學生站得筆直，他們穿著深藍色的燕尾校服、白色襯衫和條紋長褲。

這些學生都是學校特別挑選出來迎接女王陛下返回溫莎的代表。

站臺周圍站著皇家衛隊的士兵，紅色制服在灰暗的天氣裏格外顯眼。

他們持槍肅立，眼睛警惕地掃視著站臺的每個角落。

遠處傳來汽笛聲，火車頭的黑煙先出現在天際線上，接著是車身。

然後列車緩緩駛入站臺，蒸汽噴湧，發出嘶嘶的響聲。

車廂門打開了。先下來的是女王的祕書約翰·布朗，接著是她的侍女們和隨行的貴婦人。

最後，盛裝的維多利亞女王出現在車廂門口，不過看起來有些疲憊。

從倫敦到溫莎不過二十多英裏，但這趟旅程讓她感到格外漫長——過去兩個月裏發生的太多讓她不順心的事了。

「陛下。」約翰·布朗伸出手，攙扶她下車。

女王踩在站臺的石闆上，看到了那些伊頓公學的學生。

學生們開始齊聲高呼：「上帝保佑女王！」聲音整齊清亮。

女王微微點頭，看到這些年輕的面孔，聽到這樣純粹的祝福，讓她心裡稍微鬆快了些。

「謝謝你們，孩子們。」

學生們更激動了，他們都經過嚴格挑選，家世清白，成績優秀，對王室絕對忠誠，所以此刻感到格外榮耀。

女王在侍女的攙扶下，開始朝站臺出口走去，學生們自動分開一條路，目送女王經過。

出口外，溫莎的街道已經清空，一輛深紅色的鎏金四輪馬車馬車正等在那裡，拉車的是四匹純黑色的駿馬。

就在她走到馬車邊，車夫已經放下踏闆，一名衛兵伸手準備攙扶她上車時——

「砰！」一聲脆響，在安靜的街道上炸開。

女王愣了一下，轉過頭，看向聲音的方向——她以為是哪裡在放禮炮，或者蒸汽管道爆炸了。

但緊接著，第二聲、第三聲脆響接連爆開。這次她聽清楚了——是槍聲，而且很近。

人羣瞬間亂了。那些伊頓公學的學生還不知道發生了什麼，但已經有人本能地往後退。

護衛隊長詹姆斯·雷諾茲少校吼了出來：「保護陛下！」

四名衛兵立刻圍成一圈，把女王圍在中間，手裡的步槍已經端了起來。

更多的衛兵朝著槍聲來源衝去——街道對面的一棟三層磚樓，二樓的一扇窗戶開著，一支槍管從裡面伸出來。

「在樓上！」有人喊。但襲擊者不止一個。

街角突然衝出三個男人，都穿著普通的工人服裝，戴著帽子，手裡拿著轉輪手槍和鋸短了槍管的霰彈槍。

「為了愛爾蘭！」其中一個男人用帶著濃重口音的英語高喊，「OLD LADY必須死！」

他們一邊喊一邊開槍，子彈像雨點一樣噴射出來，打在馬車車身上，發出叮叮噹噹的響聲。

女王被衛兵們護著，往馬車後面退，她的帽子歪了，面紗也被扯到了一邊。

混亂中，一顆流彈飛來，擦著女王的額頭飛過。女王感到額頭一陣火辣辣的疼，像被燒紅的鐵絲劃了一下。

她伸手去摸，觸到了溫熱的液體；低頭一看，滿是鮮血。血順著她的眉毛流下來，劃過她的臉頰，滴在她的衣領上。

「陛下！」詹姆斯·雷諾茲少校看到了血，臉色瞬間白了。

「我沒事。」女王聲音出乎意料地冷靜，她用手帕按住傷口，讓鮮血不再湧出。

衛兵們的還擊更猛烈了，三四支步槍對著那扇窗戶連續射擊，窗玻璃全碎了，窗簾被打得千瘡百孔。

街角的那三個男人還在開槍，但衛兵們已經找到了掩體，步槍的精準度遠遠高於他們手裡的手槍和霰彈槍。

一名襲擊者中彈了，子彈打中他的胸口，他向後倒去，手裡的槍掉在地上。

另一個襲擊者想跑，但剛轉身，腿就被打中了。他摔倒在地上，被衝上來的衛兵用槍託砸在頭上，昏了過去。

第三個襲擊者打光了子彈，看著圍上來的衛兵，知道跑不掉了，只能扔下槍，舉起雙手，用愛爾蘭語喊了一句什麼。

樓房裡，從窗口伸出的槍管已經不動了。過了一會兒，一個男人的身體從窗口栽了下來，重重摔在街道上。

他手裡還握著槍，但人已經死了，身上至少有五六處彈眼。

槍聲這才停下來。

地上躺著四個人，三個是襲擊者，一個是衛兵。襲擊者裏兩個死了，一個昏迷；衛兵還活著，但傷得不輕。

女王已經躲進了馬車，她仍然手帕按著額頭，血暫時止住了，但傷口依舊火辣辣地疼。

約翰·布朗想讓車夫把馬車趕去醫院，但女王搖了搖頭。她看著地上那幾具屍體，看著那些穿著工人服裝的男人。

她又看著街道對面那棟樓的破碎窗戶，接著看著自己手上的血。然後她擡起頭，看向站臺方向。

那些伊頓公學的學生還站在那裡，大部分人都嚇呆了。他們看到了整個過程，槍擊、流血、死亡……

他們看到了女王額頭上的傷口，看到了她臉上的血——原來女王也會流血，女王的血也是紅色的。

隨即馬車的門關上了。車夫甩動韁繩，四匹黑馬揚起蹄子，拉著馬車朝著溫莎城堡的方向駛去。

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消息傳得比火車還快，維多利亞女王遇刺的新聞在傍晚時分就炸遍了倫敦，接著傳遍了整個英國和整個歐洲。

內政部次長溫斯洛普聽到這個消息以後，沉默了很久，然後「嘖」了一聲：「奇蹟竟然真的發生了？」

《泰晤士報》的號外用最大的鉛字印著標題：《陛下遇襲！溫莎發生駭人聽聞的刺殺事件！》

文章詳細描述了整個過程——伊頓公學學生的迎接，突然的槍擊，衛兵的反擊，四名襲擊者三死一俘。

當然，也提到了女王陛下額頭的擦傷。

【傷口雖流血頗多，但陛下展現出一貫的勇氣與鎮定，在簡單包紮後即返回溫莎城堡……】

《每日電訊報》更直接些：《愛爾蘭恐怖分子襲擊女王！帝國尊嚴遭受最嚴重挑戰！》

【這是對大英帝國及其君主最卑劣、最野蠻的攻擊！必須予以最嚴厲的回擊！】

其他報紙也都差不多。保守黨的報紙呼籲強硬，自由黨的報紙在譴責之餘也提醒要「依法處置」。

但所有人都同意一點——這是前所未有的嚴重事件。

過去幾十年，愛爾蘭獨立組織確實策劃過不少襲擊。他們炸過政府大樓，暗殺過官員，甚至試圖在倫敦製造爆炸。

但他們從未把目標直接對準王室成員，更不要說是女王本人。

現在，這條線被跨過去了，而且用了「OLD LADY」這個稱呼。

白金漢宮在當晚發布了一份簡短聲明：

【陛下安然無恙，僅受輕傷。陛下感謝所有關心她的人，並呼籲全體臣民保持冷靜，相信內閣會妥善處理此事。】

唐寧街10號，首相格萊斯頓第一時間就召開了緊急內閣會議，但一直開到淩晨，也沒有什麼實質性結論。

所有人都知道該做什麼，但怎麼做，做到什麼程度，沒人敢輕易下決定。會議上，內閣也分成了兩派。

一派以陸軍部長為代表，主張立刻加強在北愛爾蘭的駐軍，在都柏林實行戒嚴，逮捕所有愛爾蘭民族主義分子。

另一派以外交大臣格蘭維爾為代表，認為應該「謹慎行事」，避免激化矛盾。

首相格萊斯頓聽著兩邊的爭吵，感到一種深深的疲憊。

他不是不瞭解愛爾蘭問題。他從政幾十年，親眼看著那個島上的矛盾一點點積累，一點點惡化。

他嘗試過改革，嘗試過妥協，但每次努力似乎都讓事情變得更糟。

而現在，維多利亞女王遇刺了。

無論他個人對女王有多少不滿，無論他認為王室在政治上應該扮演什麼角色，刺殺女王都是對英國憲政的根本挑戰。

更麻煩的是，這件事還和萊昂納爾·索雷爾密切相關。他剛遭遇刺殺，女王也遭遇了刺殺，哪有這麼巧的事？

那個法國作家雖然在醫院裡躺著，而刺殺女王的襲擊者喊出的口號裏，卻有「OLD LADY」這個詞。

所有人都記得，《1984》裏那句「OLD LADY IS WATCHING YOU」。所有人都知道這個詞指的是誰。

輿論已經自動把這兩件事聯繫在了一起。《曼徹斯特衛報》的一篇評論說得最直白：

【「OLD LADY」在《1984》出版以後，就讓維多利亞女王的形象從一個仁慈的君主，變成了一個壓迫的象徵。

這無疑激起了某些極端分子對她的仇恨，索雷爾先生可能從未想過自己的作品會產生這樣的後果。

但事實就是，他的筆，間接地促成了這次襲擊。】

格萊斯頓知道，雖然現在輿論的焦點已經轉移了，但絕不是他期待中的那種「轉移」。

回到辦公室後，他默默打開抽屜，看了一眼已經準備了很久的辭呈……

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聖託馬斯醫院，外科病房。萊昂納爾已經可以下牀了。

在約瑟夫·李斯特醫生的允許下，他每天可以在護士或蘇菲的攙扶下，在病房裡緩慢行走幾分鐘。

左腿的傷口癒合得不錯，沒有感染的跡象。疼痛還在，尤其是走路的時候，每一步都像有針在紮。

距離女王遇刺已經過去兩天。萊昂納爾從報紙上看到了消息，左拉和莫泊桑來探視時也告訴了他詳情。

女王遇刺後，蘇格蘭場派來保護他的警察又增加了一倍，任何無關人等都不允許接觸萊昂納爾。

但還是有個神通廣大的人物，進入了病房，還給萊昂納爾帶來了一件禮物。

(本章完)