第440章 最終還是莫泊桑扛下了所有！

第440章 最終還是莫泊桑扛下了所有！

嚮導氣喘籲籲地跑到他們面前，目光掃過萊昂納爾一行人，有些警惕，甚至有些驚慌。

但他又瞥了一眼旁邊那間燈光曖昧的妓院和門口張望的姑娘，臉上驚慌的神色迅速褪去。

他開始露出一種「恍然大悟」的曖昧表情，甚至開始笑了起來。

法國作家向來以風流著稱，他顯然認定，萊昂納爾之所以一定要來這偏僻礦區，就是為了掩人耳目、尋歡作樂。

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嚮導搓著手，笑容裏全是心照不宣的默契：「哎呀，各位先生，原來是為了這個！你們早說嘛！

何必自己摸到這地方來？這種地方……姑娘們不乾淨，萬一惹上什麼病，多麻煩！」

姑娘們聽不懂法語，倒是省掉了一番口舌。

嚮導又湊近一步，把萊昂納爾身邊的姑娘推到一邊：「如果各位想要享受上好的服務，我知道有個地方！

十分隱蔽，姑娘們都很年輕健康，絕對乾淨又衛生！我向你們保證，絕對沒有梅毒之類的髒病！包你們滿意！」

他這話一齣，莫泊桑的臉色首先就變了。

他本人就是梅毒患者，而且向來不以此為恥，反而常在書信裏當做風流軼事來炫耀。

嚮導這「乾淨衛生」「沒有梅毒」的說法，在他聽來格外刺耳，彷彿是在刻意嘲諷他。

他鬍子一翹，就要開口反駁。

莫泊桑剛吐出兩個字：「我們……」

沒想到，萊昂納爾卻搶先一步拍了拍莫泊桑的肩膀，打斷了他，然後上前一步用身體擋住了莫泊桑。

他非常自然地接過話頭，臉上甚至還帶著無奈的笑容：「您誤會了。我們主要是陪莫泊桑先生來的！

您知道，他是我們法國最傑出的小說家之一，他的很多作品，都需要深入生活，採集素材。

尤其是關於……嗯，特殊行業的女性。比如他那篇著名的《羊脂球》，就是以一位這樣的女士為主角。

藝術創作，需要真實的觀察和理解。」

他說得一本正經，合情合理。

嚮導臉上立刻露出「我完全明白了」的神色，目光轉向被萊昂納爾擋在身後的莫泊桑。

他的眼神裏全是好奇和敬意：「原來如此，莫泊桑先生是為了藝術！是為了寫書！了不起！真是了不起！」

他連連點頭，熱情地保證：「您放心，莫泊桑先生，我對這一帶非常熟悉！

我一定帶您找到最有『故事』的地方，保證能讓您收集到最真實、最豐富的素材！

絕對是最好的妓院！」

莫泊桑在後面氣得直瞪眼，剛要掙紮著解釋「我不是！我沒有！」

萊昂納爾連忙一個眼神甩過去，站在他旁邊的於斯曼立刻心領神會。

他非常默契地伸出手，看似親暱地攬住莫泊桑的肩膀，實則用手牢牢捂住了他的嘴，讓他只能發出「嗚嗚」的聲音。

於斯曼還低聲在莫泊桑耳邊低聲說：「居伊！閉嘴！你想壞事兒嗎？」

萊昂納爾見狀，順勢對嚮導說：「既然這樣，那我們就先回去吧。

現在已經很晚了，莫泊桑先生也需要時間消化一下今晚的見聞。」

嚮導自然滿口答應：「好的好的，各位先生請跟我來，馬車就在前面不遠。」

說罷，不顧姑娘們的抗議，領著這一群法國作家就走了。

回去的路上，夜色深沉，只有馬蹄聲和車輪碾過不平路面的聲音。

萊昂納爾隨意地從口袋裡掏出那剩下的「錫幣」，在手裡掂量著，發出輕微的嘩啦聲。

他轉向嚮導，用好奇和無知的語氣問：「對了，有件事我覺得挺有意思——

我發現，在你們這個鎮上，美元好像不太好用？大家似乎都用這種，嗯，這種小金屬片？」

他把一枚錫幣遞到嚮導眼前。

嚮導一看，臉上頓時露出自豪的神情，彷彿在展示什麼了不起的發明。

他「得意洋洋」地開始介紹起來：「沒錯！先生，您觀察得真仔細！

這是這裡的老闆們為了方便管理，特意推行的『公司代幣』，我們都叫它『錫幣』！

這可真是個好東西！」

他滔滔不絕，語氣全都是理所當然：「您想啊，在礦區幹活的這些工人，都是些什麼人？

從愛爾蘭、東歐那些窮地方來的！他們又愚蠢、又貪婪，沒什麼技術，更不懂得節制！

腦子裡隻想著喝酒、賭博、找女人！」

說完，他還撇了撇嘴，一臉鄙夷。

接著，嚮導模仿著工人拿到錢的樣子，做了個胡亂揮霍的手勢：「要是像外面那樣，直接給他們發現金？哼！

他們肯定轉眼就把錢扔在賭桌上輸個精光！或者在酒館裡喝個爛醉！最後身無分文，流落街頭，甚至餓死凍死！

這種事以前多了去了！」

說到這裡，他的語氣變得「語重心長」：「但是，用我們這『錫幣』就不同了！這錢只能在咱們這鎮上花。

買喫的，買穿的，住宿舍，甚至……嘿嘿，找點樂子。」

他曖昧地笑了笑：「這樣多好！他們的錢跑不出這個鎮子，就不會被外面那些花花世界騙走！

我們這是在保護他們！是為了他們好！讓他們能安安穩穩地過日子，有飯喫，有地方住！」

這番話聽得左拉等人氣血上湧。

左拉拳頭握緊，都德臉色鐵青，連莫泊桑的眼睛裡冒出火來，於斯曼嘴角抽搐，顯然在極力忍耐。

萊昂納爾臉上卻沒什麼表情，他繼續「好奇」地問：「哦？是為了他們好？那我在鎮上好像也看到了酒館和賭館啊。

要是他們在這些地方，把『錫幣』也輸光喝光了呢？那怎麼辦？」

嚮導回答得乾脆利落：「這個簡單，他們可以去煤礦的會計那裡預支工資啊！當然，預支的也是『錫幣』。

然後用自己未來的勞動慢慢抵償就行了。反正鎮上什麼都有——商店、宿舍、妓院，老闆甚至還給他們開了小學呢！

學費也可以用錫幣交！您說，這多方便！多周到！」

他的每一句話都帶著自豪感，彷彿這是天經地義的事情，

嚮導越說越起勁，簡直把自己當成了「救世主」身邊的天使：

「這些礦工，要不是有我們老闆給他們活幹，給他們提供這麼完善的生活，他們隻配爛在外面的大街上！

他們本來就是當乞丐都沒人要的人渣！他們應該感恩！感恩卡內基先生，感恩老闆們給了他們這一切！」

作家們幾次三番想要開口怒斥這荒謬絕倫的邏輯，但每一次，都被萊昂納爾用嚴厲的眼神制止了。

他微微搖頭，示意他們保持沉默，他自己則繼續用天真的語氣說：「原來是這樣，聽起來，確實很『周到』。」

左拉等人見狀，也只能在心裡深深嘆了一口氣，望向萊昂納爾的眼神更為感慨。

沒想到，在團隊裡最年輕的萊昂納爾，纔是對美國瞭解最深的一個。

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接下來的那一天，萊昂納爾等人表現得像是什麼都沒發生過。

他們依舊讓嚮導和馬夫帶著，在匹茲堡市區及周邊轉了轉，參觀了卡內基捐贈的圖書館地基。

還看了幾處「模範工人社區」——自然是經過精心打扮、展示給外人看的那種。

他們臉上掛著恰到好處的微笑，提出一些無關痛癢的問題，彷彿康奈爾斯維爾那個夜晚，只是微不足道的小插曲。

到了傍晚，嚮導大概還惦記著「莫泊桑先生的藝術需求」，果然神祕兮兮地把他們帶到了一處頗為體面的房子前。

外面沒有顯眼的招牌，但內部裝修相當不錯，空氣裏瀰漫著昂貴的香水味，女人也更年輕，衣著光鮮，笑容溫順。

嚮導得意地介紹：「就是這裡了，先生們，特別是莫泊桑先生，絕對乾淨，健康，有素質。

保證能讓您收集到，呃，嗯，更『高雅』的創作素材！」

然而，即便是臉皮厚如莫泊桑，經歷了昨晚那番「錫幣」體系的衝擊，也全然沒了尋歡作樂的心思。

他甚至覺得有些反胃，其他幾人更是興趣缺缺，眼神冷淡。

嚮導見沒人動彈，尤其是莫泊桑先生絲毫沒有要進去「深入生活」的意思，便自以為明白了。

他曖昧地笑了笑：「莫泊桑先生，是不是我在旁邊不方便？沒關係，您記下這個地方，今晚或者明晚，您自己來……

保證盡興，不會有人打擾您的『藝術創作』。」

莫泊桑嘴角抽搐了一下，想說什麼，最終還是化為一聲含糊的咕噥，胡亂點了點頭。

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第三天，他們在匹茲堡的「採風」行程總算宣告結束，馬車載著他們，再次來到了卡內基的宅邸。

這時候，門口還停著另外幾輛馬車，是送他們去匹茲堡火車站的官方馬車。

安德魯·卡內基笑容滿面地在門口迎接他們，顯然對這幾天「賓主盡歡」的安排十分滿意。

他熱情地招呼著：「先生們！這幾天在匹茲堡，感覺如何？我安排的嚮導還滿意吧？

相信諸位一定收集到了不少關於美國工業力量的生動素材？」

他的語氣篤定而自信，彷彿已經看到了未來歐洲文學刊物上對美利堅工業奇蹟的讚美詩篇。

左拉、都德、龔古爾等人互相看了一眼，眼神複雜。

左拉清了清嗓子，用耐人尋味的語氣回答：「是的，卡內基先生。這幾天的經歷，嗯，豐富極了。

應該說，大大超乎了我們的想像！」

安德魯·卡內基哈哈大笑：「那就好，太好了！我就知道，真實的美國，我們這裡蓬勃的生機，一定能打動諸位！

我期待著諸位的大作在歐洲發表！請放心，隻要文章一見報，我承諾的額外獎勵，一定立刻兌現！」

萊昂納爾平靜地走到卡內基面前：「卡內基先生，您的好意，我們心領了。不過，那筆額外的獎勵，就不必了。」

安德魯·卡內基臉上的笑容微微一僵：「不必了？索雷爾先生，這是為什麼？這是我的一片心意……」

萊昂納爾語氣平靜：「因為，我們已經在匹茲堡，得到了身為作家能得到的最豐厚的獎勵。」

說著，他不緊不慢地從口袋裡，掏出了一枚「錫幣」，在手裡掂了一下，露出一個燦爛的笑容。

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(本章完)