第775章 遠大前程

第775章 遠大前程

聽到萊昂納爾的問題，卡爾·本茨搖了搖頭：「我沒有真的見到他，我只見到了他的祕書。然後他們從我身上搜走了圖紙。」

說到這裡，卡爾·本茨聲音開始發抖：「第三天，就來了幾個自稱是專利局的人，他們告訴我，我的發動機不能申請專利了。」

「為什麼？」萊昂納爾問。

「他們說戈特利布·戴姆勒和他的助手威廉·邁巴赫，已經申請了立式單缸空冷汽油發動機的專利，就在今年的4月3日。

我的發動機跟他們的太像了，所以就算我申請，也是無效的。據說，那兩個人之前也在卡爾斯魯厄機械廠工作。」

萊昂納爾皺起了眉頭，戴姆勒和邁巴赫？這兩個名字他當然知道，他們也是汽車工業的先驅，和卡爾·本茨並駕齊驅。

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「他們把我的圖紙扣下了。」卡爾·本茨憤怒地握緊了拳頭，「說既然專利無效，圖紙就沒有保留的必要，要歸入帝國檔案館。

我不同意，但他們不管。他們說雖然無效，但也要保護德國技術不外流。他們簡直就一群野蠻的強盜！無恥的匪徒！」

卡爾·本茨的聲音越來越激動，臉漲得通紅。

「他們把我軟禁在一家旅館裡，不讓我離開柏林，也不讓我跟外面聯繫。他們說我是德國人，技術屬於德國，不能給法國人。」

萊昂納爾聽到這裡，心裡已經明白了七七八八，但還是有些納悶俾斯麥是怎麼知道卡爾·本茨已經把汽油發動機給搞出來了。

要知道，這時候的卡爾·本茨還是個一文不名的工程師，更是窮到要喫土，否則也不會這麼輕易就把原型機和圖紙賣給自己。

難道鐵血首相的身邊也有穿越者？

他按捺住內心的猜測與好奇，問道：「那你後來怎麼跑出來的？」

「他們讓我們住在一家指定的旅館裡，每天有人來看我一次，確認我還在。不過聖誕節快到了，看守的人也鬆懈了。

我用剩下的錢，買通了旅館的夥計。他幫我們找了一輛馬車，趁著夜裡出了柏林，然後去了漢堡，再坐火車到巴黎。

雖然一路上省喫儉用，但等到了聖拉紮爾車站的時候，口袋裡還是一個子兒都沒有了。」卡爾·本茨一邊說，一邊嘆氣。

他的妻子貝爾塔接過話，聲音發抖地解釋：「我們想出車站，叫一輛馬車，說來維爾訥夫找您，索雷爾先生。

但車夫一聽我們是德國人，又拿不出錢，都不願意拉。我們在車站外面站了快一個鐘頭，天又冷，又下著雪……」

艾麗絲在旁邊說：「我下了火車，看到他們站在車站門口。那個先生一直在唸叨『索雷爾、索雷爾』，我就上去問了問。

我聽說過您在德國有合作者，就把他們帶過來了。」

萊昂納爾點了點頭，對卡爾·本茨說：「你們能平安到巴黎就好。其他的事，慢慢來。」

卡爾·本茨的眼睛裡全是血絲：「索雷爾先生，抱歉。圖紙沒了，技術被他們搶走了。您付給我的錢，我都花光了，我……」

「不怪你。」萊昂納爾打斷了他，「他們有備而來，你一個人對付不了。圖紙沒了可以再畫，錢沒了可以再賺，你人來了就行。」

卡爾·本茨還想說什麼，但哽咽著沒說出來。

萊昂納爾又問了一句：「他們拿走了你的發動機圖紙，那你設計的那輛三輪車呢？我們離開的時候，你還沒有把它造好。」

卡爾·本茨愣了一下，然後伸手從懷裡又掏出一疊紙，攤開放在桌面上。

「三輪車他們沒拿走。」卡爾·本茨終於高興了一點，「他們以為那是普通的馬車車架，沒什麼興趣。這是我在路上畫的。」

萊昂納爾拿起這疊紙，上面清清楚楚地畫著一輛三輪車的車架的結構，包括底盤、傳動、轉向、差速器……一應俱全。

要知道，電車與油車由於動力不同，很多設計是不能通用的。並不是標緻搞出來了電車，就能一起搞出汽車。

他這才鬆了口氣，露出笑容：「你把這些帶出來了，就好辦多了。我們要造的遠不止是一臺發動機，而是一整輛『汽車』！」

卡爾·本茨點了點頭，臉上的神色也鬆弛了下來。

萊昂納爾看了看座鐘，已經快八點了。廚房裡飄出來的香味越來越濃，瑪格麗特已經在準備上菜了。

「蘇菲，你帶本茨先生和本茨太太去洗漱一下。找兩套乾淨的衣服給他們換上。」

蘇菲點了點頭，領著本茨夫婦上了樓。客廳裏隻剩下萊昂納爾和艾麗絲兩個人。

「你來得正好。」萊昂納爾說，「要不是你，他們可能真要在車站凍一夜。」

艾麗絲搖了搖頭：「我也是碰巧。下了火車就看到他們在那裡。那個先生嘴裡一直唸叨您的名字，我就上去問了問。」

「你這次去南部巡視，打字學校那邊怎麼樣？」

「挺好的。」艾麗絲說起本行，語氣輕鬆了一些，「學員比去年多了一倍。很多女人從小城市趕來學，學完後就回當地開打字社。

現在法國南部已經有一百多家打字社了，全都是我們的學員開的……」

萊昂納爾一邊聽著，一邊微微點頭，沒有打斷，也沒有發表意見。

過了大約二十分鐘，本茨夫婦下樓了。卡爾·本茨換上了萊昂納爾的一套深色西裝，貝爾塔穿的是蘇菲的一件灰色長裙。

雖然衣服多多少少還有些不合身，但兩人無論氣色還是神情，都比剛來時的狼狽與無措好多了。

「索雷爾先生，感謝你！」卡爾·本茨的聲音透著由衷地真誠與劫後餘生的欣喜。

萊昂納爾擺了擺手：「不用說謝，我們是合作者！先喫飯。」

晚餐已經擺到了長桌上，不奢華，但是足夠豐盛！

瑪格麗特太太做了烤雞、栗子濃湯、紅酒燉牛肉、甜菜沙拉、奶油焗土豆，主食是麵包和一小鍋黃油米飯。

佩蒂煮的西紅柿牛尾湯也端上來了，放在桌子中央，鍋蓋一掀開，酸甜的香味就飄滿了餐廳。

餐後甜點則是一層又一層疊上去的聖誕圓木蛋糕，上面撒了一層薄薄的糖霜，旁邊擺了一圈栗子泥做成的小蘑菇。

萊昂納爾坐在主位，蘇菲坐在他左邊，艾麗絲坐在他右邊，佩蒂挨著艾麗絲坐，本茨夫婦坐在對面。

卡爾·本茨看著滿桌子的菜，愣了好一會兒。他已經記不清上一次喫這麼豐盛的晚餐是什麼時候了。

「喫吧，別客氣。我們這裡不需要餐前禱告。」萊昂納爾說。

卡爾·本茨這纔拿起叉子，不過手還在微微發抖。貝爾塔坐在他旁邊，小聲說了句德語，像是在安慰他。

喫飯的時候，大家都沒怎麼說話。佩蒂偶爾擡頭看看本茨夫婦，又低下頭繼續喝湯。

蘇菲給每個人倒了一點紅酒，貝爾塔喝了一口，臉上總算有了點血色。

喫到一半，卡爾·本茨放下叉子，看著萊昂納爾：「索雷爾先生，我想問您一件事。」

「你說。」

「我的發動機，您還打算繼續造嗎？」

「當然造。」萊昂納爾說，「為什麼不造？」

「可是戴姆勒和邁巴赫他們已經申請了專利……」

「那是他的專利，不是你的。」萊昂納爾放下酒杯，「本茨先生，戴姆勒的發動機是立式單缸空冷的，你的呢？」

「我的也是單缸，但用的是水冷。」

「那就對了。結構不同，冷卻方式不同，怎麼能說是一樣的？就算專利局說你的專利無效，也只是在德國。我們現在在法國，俾斯麥他管得著嗎？」

卡爾·本茨點了點頭：「之前您說得對，戴姆勒他們隻造了發動機，而不是汽車。他們還沒想到怎麼把發動機裝在車上。」

「那就趁他們還沒想到，我們先把汽車做出來。」萊昂納爾舉起酒杯，「本茨先生，歡迎你來巴黎。」

卡爾·本茨也舉起酒杯，手還在抖，但這一次，不是因為寒冷與恐懼，而是因為激動與興奮。

晚餐結束後，蘇菲帶著本茨夫婦去了一樓的客房。房間不大，但收拾得很乾淨，牀上有厚厚的羽絨被，壁爐裏已經生好了火。

「本茨先生、本茨太太，二位先休息。有什麼需要的，拉一下牀頭的鈴鐺，會有人來。」

貝爾塔看著這個房間，又看了看蘇菲，眼眶紅了：「謝謝您，夫人。謝謝您。」

蘇菲笑了笑：「叫我蘇菲就好。」

萊昂納爾也對卡爾·本茨說：「你好好休息，明天我帶你去工廠。」

「工廠？」

「對。阿爾芒·標緻，你見過的。他會在那裡等你。」

卡爾·本茨點了點頭，終於露出了今晚第一個笑容。

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夜深了，熱鬧了一天的椴樹徑7號終於安靜了下來，就連嘰嘰喳喳說了一整天話的佩蒂，也睡眼惺忪地回了自己的房間。

客廳裏隻剩下萊昂納爾和蘇菲、艾麗絲在低聲聊著一年來的事情，順便說說明年的規劃。

蘇菲說出了自己的擔心：「萊昂。你打算怎麼安排本茨先生？他回不了德國了，留在法國的話，他又不能代替阿爾芒的位置。」

「不用擔心。」萊昂納爾伸了個懶腰，「等第一代汽車定型以後，我就安排他去別的地方開汽車廠。」

蘇菲愣了一下：「別的地方？不在巴黎嗎？讓他去裏昂，還是馬賽？」

萊昂納爾搖了搖頭：「都不是。他現在肯定已經上了德國內政部的黑名單，留在歐洲怎麼都會有些風險。」

蘇菲眼睛亮了起來：「你是說，美國？」

萊昂納爾露出微笑，點了點頭：「美國。那裡未來會是汽車最大的市場。本茨先生的遠大前程，就在大西洋彼岸！」

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