第255章 我是夏洛克福爾摩斯！

第255章 我是夏洛克·福爾摩斯！

按下內心的疑惑，柯南·道爾他跟著這位「哈德森太太」進了屋。

房子內部比外面看起來更寬敞一些。哈德森太太就住在樓下，她將柯南·道爾引到二樓的一個起居室兼臥室。

「哈德森太太」介紹起來：「中介預付了一年的租金，要求把這間房子留給您。

他說您可能需要在這裡進行一些『文學研究』和『戲劇練習』……」

雖然眼神中充滿了好奇，但她很懂得分寸，沒有多問。

房間佈置得舒適而溫馨，壁爐、書架、寫字檯、安樂椅一應俱全。

然而，最吸引柯南·道爾注意力的，是整齊地放在牀鋪上的一套行頭：

一頂嶄新的獵鹿帽、一件厚實的英倫風格鬥篷、以及一支長菸鬥。

旁邊還有一封信，信封上寫著他的名字，他立刻認出那是萊昂納爾的筆跡。

「哈德森太太」離開後，他迫不及待地拆開信。

萊昂納爾在信中首先歡迎他來到倫敦，並希望這個住所能讓他滿意。

接著，信的內容轉向了正題：

【……親愛的阿瑟，想必你已經看到了《良言》那引人矚目的封面。是的，那便是公眾對「夏洛克·福爾摩斯」的驚鴻一瞥。

然而，神祕感是需要維持，牀上的衣物與菸鬥，是我為你準備的『戲服』。

你不需要時刻扮演誰，隻要在《血字的研究》開始連載後，偶爾——非常偶爾地——在傍晚或清晨，身著鬥篷，頭戴獵帽，嘴裡叼著菸鬥，在這間屋子臨街的窗前短暫地走過。

注意，隻需留下一個模糊的、迅速的剪影即可，讓那些會慕名而來的好奇者捕捉到一絲痕跡。要知道，輿論需要引導，傳奇需要暗示。

你此刻的舉動，將抹去「福爾摩斯」這個形象在虛構與真實之間的那道界限。這並非欺騙，而是作者與讀者之間一場有趣的雙人舞……

此外，隨信附上一份新的資料清單……】

柯南·道爾讀完信，久久無言，又低頭看了看牀上那套屬於「福爾摩斯」的行頭。

荒謬？興奮？不可思議？種種情緒在他心中交織。

他終於明白萊昂納爾的計劃——儘管只是冰山一角。

從《良言》那神祕的封面，到這不存在的「貝克街221B」地址，再到他這個即將扮演「幽靈福爾摩斯」的助手……

這一切都是一場宏大敘事的組成部分，目的就是為了讓「夏洛克·福爾摩斯」這個人物以最震撼的方式降臨於世。

他拿起那頂獵鹿帽戴在頭上，又披上鬥篷，把菸鬥叼在嘴裡，走到穿衣鏡前。

鏡中的年輕人瞬間多了幾分神祕和老成的氣質。

他對著鏡子裡的自己，反覆唸叨著：「約翰·H·華生？不，我是夏洛克·福爾摩斯！」

嘴角漸漸泛起一絲笑意。

他從未想過，自己最終會以這樣一種方式參與到文學創作中，甚至要成為虛構人物的影子。

他走到窗邊，望向樓下貝克街的車馬行人，想像著不久之後，或許真會有人擡頭仰望這個窗口，尋找一個根本不存在的偵探……

一股突如其來的顫慄瞬間席捲了柯南·道爾的全身，讓他幾乎要輕哼出來……

——————

就在柯南·道爾於貝克街安頓下來，並開始著手蒐集資料清單上的內容時，泰晤士河對岸的布裏克斯頓區，萊昂納爾的另一項計劃也在同步進行。

布裏克斯頓位於倫敦南部，是一個迅速擴張但貧窮的郊區，遍佈著廉價的出租屋和新來的移民。

在其中一條偏僻的街道盡頭，有一棟孤零零的二層磚房。

房子看起來有些年頭了，牆皮剝落，窗戶黯淡，與周圍的鄰居也隔著幾片荒地，顯得格外冷清。

這裡的氛圍，莫名地符合人們對「發生點什麼不好的事」的場所的所有想像。

這裡的主人是一個名叫斯坦·默多克的窮酸畫家，性格孤僻，靠著給廉價雜誌畫插畫勉強維生。

六月底的一天，斯坦·默多克迎來了一位意想不到的訪客。

一位衣著體面的中年男子，乘坐一輛遮擋得嚴嚴實實的馬車前來，敲開了他的門。

來人開門見山，提出要以遠高於市場價的價格——整整50英鎊——租下默多克這棟房子半年，並要求他必須在三天內搬離，並帶走所有個人物品。

唯一的要求是：簽署一份極其嚴格的保密協議，在租期內及之後，不得對任何人透露任何關於這所房子的任何信息。

否則不僅租金全數收回，還需賠償高達兩百英鎊的違約金。

對於窮困潦倒的默多克來說，這簡直是天上掉餡餅。

五十英鎊對他來說是一筆鉅款，足以讓他去倫敦市區找個更好的地方住上一陣，甚至還能逍遙一段時間。

他雖然對這份古怪的要求感到疑惑，但在金錢的誘惑下，他幾乎沒有猶豫就簽了協議。

拿到了錢，斯坦·默多克迅速收拾了自己為數不多的家當，第二天就搬離了這所房子。

默多克前腳剛走，後腳就來了另一批人。

這些人沉默寡言，動作利落，帶著各種工具和材料進入空屋，開始嚴格按照手中一份草圖開始工作。

他們更換了房間裡破舊的地毯，換上了特定顏色和磨損程度的舊地毯；

他們調整了傢俱的擺放位置，甚至更換了一些傢俱；

他們在牆壁上製造出特定的污漬和斑駁痕跡；

他們仔細地在壁爐裏灑下某種特定的灰燼……

最重要的是，他們用一種特製的暗紅色顏料，在其中一面牆壁上，小心翼翼描繪出那個單詞——

「RACHE」

每一個細節都力求還原，彷彿這裡真的發生過一起離奇而恐怖的命案。

他們沉默地工作著，完成後又沉默地離開，彷彿從未出現過。

緊接著，整棟房子被悄然封鎖，靜靜等待某個特定時刻的到來。

——————

諾曼·麥克勞德坐在主編辦公室裏，一邊聽著助手威爾的匯報，一邊心不在焉地看著窗外朦朧的天空。

他的桌上，是剛剛翻譯好的，由《良言》首席翻譯員漢弗萊斯親手送來的《血字的研究》第一部分清樣。

這是諾曼·麥克勞德博士的要求，除了自己、漢弗萊斯，以及印刷廠的排字工，絕對不能有其他人接觸到這份譯稿。

威爾走後，他又喃喃自語著萊昂納爾信中的話：「讓整個倫敦，都變成這部小說的一部分……」

諾曼·麥克勞德站了起來，走到窗邊，看著底下流淌的泰晤士河，以及匆匆來去的行人與馬車——

「好吧，索雷爾先生，就讓整個倫敦，陪你一起狂歡吧！」

（今晚3更，明天再補更吧，扛不住了）

(本章完)