第94章 明天是舞會

第95章 明天是舞會

拉菲特街64號，萊昂納爾的新公寓裡，煤氣燈的光將他的影子拉得很長。

萊昂納爾此刻正在書桌前愁眉苦臉，不是寫不出來新作品，而是因為明天就要參加阿列克謝耶芙娜男爵夫人的化裝舞會了。

他面前的書桌上攤開著一封燙金的邀請函，連邀請的稱呼都沒有，直接就是誠邀手持信函者參加男爵夫人的化裝舞會，主題則是：「真相之夜」。

如果是其他人舉行的，那他也許會拒絕；但是邀請他的人如果是伊凡·謝爾蓋耶維奇·屠格涅夫，那就不一樣了。

屠格涅夫也很坦白，他自己年歲已高，並沒有興趣參加這樣年輕人的社交活動；

但是男爵夫人許諾，如果他能參加，並且帶來幾個巴黎的青年才俊，那麼她會為流亡巴黎的俄國進步人士提供一些必要的幫助。

何況還有那位阿列克謝耶芙娜男爵夫人——她可是因為自己給索邦捐了30萬法郎！

除了幫屠格涅夫一個忙，萊昂納爾也有些好奇這位男爵夫人是怎樣的妖……慷慨女士，化裝舞會顯然是個能進退自如的場合。

不過參加化裝舞會的費用卻不菲——因為要想在不被嘲笑著裝老土、沒有新意，得花上不少錢置裝。

這筆錢幾乎是一次性的，沒有人會把化妝舞會上的衣物日常穿戴，而它們也不能出現在下一次化裝舞會上。

萊昂納爾手頭現在並不缺錢，只是覺得有點心疼。

《一個陌生女人的來信》在《現代生活》的稿費剛剛結算——沙爾龐捷先生慷慨地按最高標準支付，甚至額外加了獎金，整整2000法郎。

《我的叔叔于勒》也已經寫好發給了《小巴黎人報》，應該這兩天就能刊登出來，稿費應該不會少於300法郎。

加裏布埃爾那1500法郎的匯票也在前兩天被足額兌換出來了，加上之前的一些結餘，他手頭的現金近期將會達到5000法郎左右。

嗯，恰好是格林海特先生一年的薪水……

呸呸呸……萊昂納爾連忙把這個不幸的鄰居趕出腦海。

「化妝……主題是『真相之夜』……」萊昂納爾喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面。

就戴個面具？那無異於自取其辱，更會辜負屠格涅夫的引薦，甚至可能激怒那位熱情且富有的男爵夫人。

「真相……身份……」他低聲咀嚼著這幾個詞，一個大膽而討巧的計劃在腦中迅速成型。

它不需要昂貴的絲綢或天鵝絨，不需要繁複的刺繡或鑲嵌寶石的面具，它隻需要一點……文學的狡黠。

萊昂納爾走到自己的臥室，打開衣櫃，把早已經很久不穿的那套舊衣服翻了出來。

看著到處都是脫毛、開線、肘部還磨得光光的外套，還有皺得不成樣子的褲子，萊昂納爾心中湧起一陣感慨。

這套衣服已經被仔細地清洗過，沒有了「十一區的臭味」，但仍然上不了檯面。

不過這在化裝舞會上，卻不是什麼大問題——19世紀歐洲的化妝舞會上什麼都有人扮，從木乃伊到一棵樹，甚至西伯利亞的北極熊。

他這一身，不就是自己的「真相」嗎？一個從阿爾卑斯鄉下來的窮小子。

————

同樣的夜色下，巴黎警察總局刑事偵查科的一間辦公室裏亮著全局唯一一盞燈光，克洛德探長正對著穿衣鏡整理綬帶。

鏡中的男人四十歲上下，身材精幹，眼神銳利如鷹隼，此刻卻穿著一套十八世紀的法國將軍軍服。

克洛德探長還把鬍子剃掉了，隻留下了濃濃的鬢須——他準備扮演拿破崙皇帝手下的名將，讓-馬克西姆利安·拉馬克。

這是他選擇的「真相」——一個果斷、勇敢、公正的軍人。

這身衣服是租來的，每天5法郎，押金20法郎，散發著淡淡的樟腦丸味和舊木箱子的味道。

他的桌子上攤開著一張簡略的莊園地形圖，以及一份燙金的邀請函——巴黎稍微上得了檯面的人，大概一大半人都收到了它。

只是會選擇前去的人大概寥寥無幾，他毫不費力就拿到了一張。

克洛德探長想到了今天在第二區的咖啡館裡，「耗子諾阿」對他說的話：

「就是他！我尊敬的閣下！就是他在幾周前買走了關於阿列克謝耶芙娜男爵夫人的所有資料！」

「就是這張俏臉，雖然粘了個可笑的假鬍子，但怎麼逃得過我的眼睛？『耗子』最重要的就是觀察力！」

「哈，他叫什麼？你知道，幹我們這行的，不興問人家的名字——就算問了，他會說實話麼？」

……

克洛德深吸一口氣，又仔細把那個騙子的畫像看幾遍——阿爾卑斯警局的、馬賽警局的、裏昂警局的……

他要確保記住每一個細節，這樣才能在面具之下，發現此人的蹤跡。

「享受你最後的華爾茲吧。」克洛德探長換回了自己常服，戴上帽子，離開了警局，轉身融入了巴黎漸濃的夜色中。

————

同一片夜色下，「風化科」警長勒菲弗爾的家裡，他正對著一個幾乎被撐裂的、金光閃閃的威尼斯面具發愁。

面具上鑲嵌著廉價的彩色玻璃「寶石」和染成俗艷紫色的鴕鳥羽毛，與他那張臃腫、布滿紅血絲的臉龐極不相稱。

「該死！這玩意兒怎麼戴上去？」他喘著粗氣，粗壯的手指笨拙地擺弄著面具的系帶。

他最終放棄了，將面具歪歪斜斜地頂在油光發亮的禿頂上，看起來活像一隻試圖開屏卻失敗了的肥胖孔雀。

他身上那套租來的「貴族」禮服更是災難——深紫色天鵝絨面料緊繃在他龐大的身軀上，金線刺繡在肚腩處扭曲變形，彷彿隨時會崩裂。

雪白的蕾絲領巾被他扯得鬆鬆垮垮，活像條圍嘴。

他並不在乎會把這身衣服弄壞，反正這是他從「凱撒的夏宮」的老鴇那裡要來的，原本是提供給客人，好讓他們扮演成兩百年前的貴族。

而貴族，則是勒菲弗爾選擇的真相——他和吉戈局長差的，隻不過是沒有娶一個貴族家庭的女兒當老婆而已。

要不然那天發號施令的就是他！

「吉戈這個蠢貨！」他嘟囔著：「到底是從沒有離開過辦公室的老爺，原樣不動地把打開的信封粘回去，巴黎街頭的混混和騙子，誰不會這一招？

大庭廣眾之下的逮捕……這次的功勞全是我的！你一個生丁都別想分走！」

接著他又看桌上一張潦草卻特點突出的畫像：「萊昂納爾·索雷爾……『老實人』……嘿嘿，落到老子手裡，看你還老不老實！」

(本章完)