第660章 驢子與大象的戰爭！

第660章 驢子與大象的戰爭！

六月，華盛頓特區熱得像個蒸籠。

賓夕法尼亞大道上塵土飛揚，只有國會圖書館裡會涼快些，因為大理石牆擋住了最毒的日頭，但每個人仍然很焦躁。

議員們還沒休會，但心思早就不在法案上了。

共和黨全國代表大會剛在芝加哥結束，詹姆斯·G·布萊恩拿到了提名。

他的競選經理史蒂芬·埃爾金斯坐在辦公室的皮椅上，桌上攤著一堆報紙。

最上面那份是《哈珀週刊》，藍色的封面隻印著兩個白色字母：Pi。

「史蒂芬，你看了嗎？」布萊恩從門外進來，手裡拿著一本同樣的雜誌。

埃爾金斯點點頭：「看了。這法國人想幹什麼？」

布萊恩把雜誌扔在桌上，鬆了松領口：「他想告訴我們美國人怎麼對待印第安人。

一個法國作家，在寫我們的故事，好像我們每天沒什麼別的事幹，都在剝頭皮玩。」

埃爾金斯沉默了幾秒：「問題是，雜誌賣得很好，據說還要加印。」

布萊恩有些惱怒：「他們想讓美國人讀到什麼？又想讓歐洲讀到什麼？是我們把印第安人關在籠子裡當動物展覽？」

他轉過身：「史蒂芬，你覺得選民們讀完以後，還會覺得我們是好人嗎？」

埃爾金斯走到布萊恩身邊：「我擔心的不是這個。我擔心的是民主黨會怎麼利用它。」

「克利夫蘭？」

「對。他是清教徒，正好可以借這篇小說裝聖人。他可以說，看，連法國人都看不下去了，你們還不該選我？」」

布萊恩哼了一聲：「紐約州長當久了，他也學會裝可憐了。

埃爾金斯嘆了口氣：「這篇小說給了他一個現成的炮彈。」

布萊恩回到辦公桌前，重新拿起那本雜誌：「那我們也得用。我們不能讓這個法國人為所欲為！」

埃爾金斯問：「那我們怎麼反擊？說小說是假的？」

布萊恩搖頭：「有些事情是真的，比如馬戲團裏確實有印第安人。巴納姆那個雜耍班子，什麼都能弄到手。

但我們要說這是例外，是少數壞人幹的，但如果民主黨執政，他們的低關稅政策一定會大量催生這種畸形產物！」

埃爾金斯眼睛亮了：「低關稅？」

「對。你想想，為什麼馬戲團要去歐洲巡迴？因為在國內賺不到錢。為什麼國內賺不到錢？

如果未來歐洲的便宜貨湧進來，美國的娛樂產業就會被衝垮，那只能靠這種低俗表演吸引觀眾！」

布萊恩越說越順：「民主黨要降關稅，降完以後，美國的工人就會沒飯喫，農民就會沒活幹，只能去馬戲團賣藝。

賣藝不夠刺激，就開始大量賣印第安人。你覺得這個邏輯可以成立嗎？」

埃爾金斯笑了：「當然可以，簡直無懈可擊！詹姆斯，你是個天才。」

布萊恩拿起帽子和手杖：「下週我去緬因州，你讓紐約那邊的報紙準備好，等我一開口，就把稿子發出去。」

埃爾金斯送他到門口：「那克利夫蘭那邊呢？他還沒表態。」

布萊恩回頭：「他會的。他那種人，只有覺得不會輸的時候，才會站出來，還會裝成早就站在那裡的樣子。」

紐約，奧爾巴尼，州長官邸。

格羅弗·克利夫蘭坐在書房裡，手裡拿著同一本《哈珀週刊》，但並沒有翻開。桌上還散落著一堆報紙。

丹尼爾·曼寧站在旁邊，他是民主黨全國委員會的主席，也是克利夫蘭最信任的幕僚。

克利夫蘭放下雜誌：「丹尼爾，你看過了嗎？覺得這篇小說怎麼樣？」

曼寧斟酌了一下用詞：「看過了。索雷爾寫得很好。那個印第安孩子的視角很真實，讓人難受，但又不煽情。」

克利夫蘭點頭：「對。報紙上說他沒有罵人，但有良心的美國人看完以後自己就會生氣。」

曼寧試探著問：「那我們用不用？」

克利夫蘭看著窗外的哈德遜河：「當然要用，說不定布萊恩那邊已經準備用這篇小說攻擊我們我們了。

但無論他們說什麼，我們就談一件事—為什麼一個法國作家能看見的真相，我們美國人自己看不見？」

丹尼爾·曼寧眼睛一亮。

克利夫蘭繼續說：「布萊恩肯定會說這是來自法國人的污衊」。我就問，如果是污衊，那哪些情節是編的？

好些馬戲團的籠子裡關著印第安人是不是真的？還有些州仍然在發布頭皮懸賞是不是真的？」

「您要正面接這個球？」

「是正面把球打回去！布萊恩無論攻擊的是誰，我們都要把被他攻擊的人定義為看見真相的人」。

那我就站在看見真相的人」這邊。人民願意把票投給看見真相的人」，他們會從中獲得道德優越感。」

曼寧皺眉：「但您還沒讀過那篇小說————」

克利夫蘭冷笑：「我會公開說我讀了。我會說，讀完之後我感到羞恥，為我們國家對印第安人做的事感到羞恥。」

曼寧有點擔心：「這話會不會太重？那些西部州的選民————」

克利夫蘭看著他：「丹尼爾，你知道我為什麼能當上州長嗎？因為我不撒謊。

我在布法羅當市長的時候，該否決的否決，該簽字的簽字，從來不跟人搞交易。

雖然紐約那些政客恨我，但選民選我。所以現在我是紐約州的州長！」

曼寧沉默了一會兒，然後問：「那我們什麼時候表態？」

克利夫蘭想了想：「等布萊恩先開口。讓他先跳出來，讓選民看到他是怎麼攻擊一個法國作家的。

然後我再出來說，這不是法國人的問題，這是美國人的問題。」

六月的第二個星期，詹姆斯·G·布萊恩在緬因州的班戈市開了第一槍。

他選舉集會來了三千多人，擠滿了整個會場。臺上掛著巨幅的星條旗，臺下是揮舞小旗的羣眾。

布萊恩站在臺上，手裡舉著那本《哈珀週刊》：「朋友們！你們知道這是什麼嗎？」

臺下有人喊：「法國人的小說！」

布萊恩點頭：「對！法國人的小說！一個住在巴黎的法國作家，寫了一本關於印第安人的小說！」

他舉起雜誌，讓所有人都看清封面上的兩個字母：「隻要花二十五美分，就能買到一個法國人對我們國家的污衊！」

臺下響起憤怒的噓聲。

布萊恩等噓聲平息，繼續說：「為什麼這種對美國的污衊能賣得出去？為什麼美國人寧願相信一個法國人，也不相信我們自己的國家？」

他一邊說著，一邊走到臺邊，好離觀眾更近些：「朋友們，答案很簡單，全都是因為民主黨！這是他們的陰謀！

因為民主黨想把關稅降下來，想讓歐洲的便宜貨湧進美國，想讓我們的工人失業，想讓我們的商人破產！

商人破產了怎麼辦？他們只能搞些低俗的娛樂賺錢！馬戲團！展覽！把印第安人關在籠子裡給歐洲人看！」

他揮舞著雜誌：「這本小說裏寫的那些事，那些籠子，那些展覽，那些被賣掉的印第安孩子都是真的嗎？

隻要民主黨執政，就一定會變成真的！他們的政策讓美國的經濟爛掉，讓美國人只能靠這種下三濫的生意餬口！」

掌聲雷動，有人站起來喊口號，激動不已。

布萊恩回到講臺中央，舉起雙手，示意大家安靜：「我再說一遍—一隻要讓民主黨人執政，美國就會變成歐洲的後花園！這不是選舉，而是一場精神上的獨立戰爭！」

而在紐約奧爾巴尼的格羅弗·克利夫，終於等到了自己的機會。

他沒召開集會，而是坐在州長官邸的客廳裏，招待了十幾個各大報紙記者。

格羅弗·克利夫像一個慈祥的老父親一樣，坐在壁爐前的一把椅子上，表情平靜。

「我知道你們想問我什麼。」他拿起茶幾上的《哈珀週刊》，「這本雜誌，這本小說，最近成了話題。」

他頓了頓：「我讀了這本小說。從頭到尾讀了一遍。讀完之後，我只有一個感覺——羞恥。

我為我的國家感到羞恥。不是因為法國人寫了什麼，而是因為他寫的那些，是真的。」

有人舉手想提問，克利夫蘭擡手示意他等等：「我知道有人會說這是污衊，是外國人對我們的偏見，但我不這麼看。

如果這是污衊，請告訴我，哪些部分是假的？人人都有眼睛，能看見真相，我們沒必要這麼虛偽。」

克利夫蘭站起來，走到記者們當中：「布萊恩先生說，民主黨降低關稅的政策，一定會導緻馬戲團泛濫。

我不想跟他爭論關稅問題。我隻想問一句——沒有馬戲團，那些印第安孩子就不用被關在籠子裡了嗎？」

他停頓了一下，環視眾人：「答案我們都知道。不是。」

他拿起雜誌：「Pi是虛構的。但像他一樣的孩子，在這個國家還有多少？有沒有人統計過？有沒有人關心過？」

他放下雜誌，看著記者們：「我不會說這本小說的出現，是布萊恩先生的錯，或者是他黨派的錯。

這不是誰的錯，這是我們所有人的錯，所有美國人的錯。我們應該開始彌補這個錯誤了。」

美國的報紙，根據這場由萊昂納爾的小說引發的政治風波，畫了一幅漫畫一個印第安少年坐在籠子裡，無助地看著一頭驢和一頭大象正在撕扯著自己面前的欄杆————

但萊昂納爾對此還一無所知，不僅是因為他人還在「佩雷爾號」上，還有兩天才能抵達巴黎。

更因為歐洲的報紙對美國政治並不感興趣，尤其對於法國人來說更是如此。

雖然美國實行的是孟德斯鳩的三權分立，甚至比法國自己的更純粹、更徹底；

但是法國政治精英堅信，真正的民主必須是有教養的、受控的，由議會的精英主導，美國恰恰不具備這一點。

美國選舉需要天文數字的資金，候選人背後往往是鐵路大亨和工業寡頭，總統選舉要耗費數百萬美元。

例如紐約的選舉，往往就處在「坦慕尼協會」的控制下，選民被灌酒、收買，甚至死者也被登記投票。

這在法國看來，完全是在褻瀆民主與自由。

不過此時的巴黎輿論屆，卻也因為一個美國人而陷入了動盪不安當中。

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