第266章 英國紳士的必修課！

第266章 英國紳士的必修課！

英國的讀者們又一次翻動著書頁，希望後面還能有隱藏的內容。

但下一頁已經是另一個欄目的開頭了。

巨大的失落感和更強烈的期待感再次瞬間攫住了所有人。

「臉色赤紅？長指甲？他怎麼知道的？」

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「上帝啊，他到底還看到了什麼我們沒看到的？」

「該死的《良言》，為什麼不能一次登完！」

「下個月！還要等整整半個月！這簡直是折磨！」

抱怨歸抱怨，讀者的熱情卻被徹底點燃了。

福爾摩斯那神乎其技的觀察力，以及最後關於兇手特徵的大膽推斷，將所有懸念推向了頂點。

由於萊昂納爾在敘述中暴露了幾乎所有線索，讓它變成了一場讀者自認為可以參與其中的智力遊戲。

每個人都在反覆咀嚼福爾摩斯指出的每一個線索——菸灰、腳印、泥點、馬蹄鐵——試圖自己拼湊出推理過程。

尤其是那最神祕的「紅臉膛」和「長指甲」的由來。

公共閱覽室裏，人滿為患，後來者只能擠在門口踮腳向裡面張望。

有人為福爾摩斯的洞察力喝彩，有人為故事戛然而止而懊惱，更有甚者因為插隊發生了小小的推搡和口角。

紳士俱樂部裏，往常討論政治和經濟的話題今天全然被《血字的研究》取代。

會員們拿著雜誌，熱烈地分析著福爾摩斯提到的每一個線索，試圖自己拼湊出兇手的形象。

有些人甚至拿出地圖，研究倫敦哪裡可能有磚紅色的泥土。

大大小小的報紙更是都參與進來，各路記者、專欄作家都試圖成為第一個「解開謎題」者。

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這股席捲倫敦的「福爾摩斯旋風」，不可避免地很快刮進了蘇格蘭場。

這裡的氛圍，比之前更加壓抑了。

查爾斯·沃倫爵士的面前，站著仍然是刑事調查局的霍華德·文森特上校。

他寬大的紅木辦公桌上，赫然是一本嶄新的《良言》雜誌。

查爾斯·沃倫的手指戳著雜誌的封面：「文森特，好好看看！整個倫敦都在為這個比我們聰明一百倍的傢夥瘋狂！

而我們呢？我們蘇格蘭場的形象現在成了什麼？成了陪襯的傻瓜！」

霍華德·文森特試圖解釋：「爵士，這只是一篇小說……」

查爾斯·沃倫爵士打斷了他的辯解：「小說？現在全倫敦還有幾個人把它當成純粹的小說？看看這個！」

他抓起桌上另一疊信件，劈頭蓋臉地扔向文森特：「這些都是這兩天收到的！市民的來信！

還有外面那些像蒼蠅一樣的記者！都是拜這本『小說』所賜！」

信件像雪片一樣散落在地。

霍華德·文森特彎腰撿起幾封，粗略一看，額頭頓時冒出了冷汗。

這些信件內容光怪陸離，但核心都圍繞著《血字的研究》最新連載的內容：

一位寡婦鄭重其事地舉報她的鄰居，一位從印度退役回來的上校，聲稱他「身材高大，常抽雪茄，行為詭異」，符合福爾摩斯描述的兇手特徵。

一位銀行職員懷疑他的同事侵吞公款，理由是發現對方鞋底沾有「奇怪的紅色泥土」，並且「眼神閃爍，像是在隱藏什麼。」

更離譜的是，一位老先生寫信要求蘇格蘭場立刻派人去檢查他家附近正在施工的工地，因為他認為那裡的紅色黏土與小說中描述的「完全一緻」，很可能隱藏著罪案線索……

除了這些「舉報信」，還有大量讀者來信，好奇地詢問蘇格蘭場的警探是否也掌握了福爾摩斯那種通過菸灰、腳印推斷兇手身份的高超技術？

如果不會，什麼時候能學會？

霍華德·文森特感到一陣無力：「這……這太荒謬了！這些人……他們都瘋了嗎？」

查爾斯·沃倫爵士咆哮著：「荒謬？是的！但這就是你面臨的現實！

你的CID成立是為了提高破案效率，樹立警察的專業形象！

可現在呢？在公眾眼裡，我們還不如一個小說裏虛構的偵探！

我們成了襯託他聰明的背景闆！小醜！」

他深吸一口氣，努力平復激動的情緒：「文森特，我不管你用什麼方法，必須儘快平息這場鬧劇。

我們需要向公眾證明，蘇格蘭場有能力維護倫敦的治安，不需要一個法國佬筆下的人物來指手畫腳！」

他頓了頓，指著那本《良言》：「還有，找出這個故事的源頭。這個萊昂納爾·索雷爾，他到底想幹什麼？

他那些所謂的『推理方法』，是真的有什麼依據，還是純粹為了譁眾取寵的文學誇張？」

霍華德·文森特挺直身體：「是，長官！我明白了！我立刻去辦！」

查爾斯·沃倫爵士疲憊地揮了揮手，讓他趕緊離開。

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回到自己的辦公室，霍華德·文森特疲憊地坐進椅子。

窗外隱約傳來街市的喧鬧，似乎都是在討論那個該死的夏洛克·福爾摩斯。

他揉了揉太陽穴，看著桌上堆積如山的文件，沉思起來。

壓制輿論是不可能的，《良言》的暢銷和故事的魅力已然形成潮流。

簡單地否認或貶低福爾摩斯，隻會讓公眾覺得蘇格蘭場傲慢無能。

或許……或許需要一種更巧妙的方式？

他的目光再次落在那本《良言》上，想到了《血字的研究》的作者，萊昂納爾·索雷爾。

一個法國人，身在巴黎，卻用筆攪動了倫敦的風雲。

《良言》雜誌雖然「功不可沒」，但源頭是這個萊昂納爾·索雷爾。

唔，還有那個「柯南·道爾」，看名字是個英國人，大概是索雷爾的助理之類吧，好像就在倫敦……

《良言》是英國發行量最大的文學期刊，它的總編是諾曼·麥克勞德博士。

這位紳士的財富、社會地位和影響絕不是自己能挑戰的。

之前他就好幾次派出祕書前往《良言》雜誌，希望能約見諾曼·麥克勞德博士，但都被毫不客氣地拒絕了。

理由也很簡單：「《良言》刊登的作品，並未違反大英帝國的法律，不受蘇格蘭場的管轄。」

霍華德·文森特的直覺告訴他，無論是貝克街的身影還是桑默利巷的空屋，都是《良言》搞的鬼，但沒有任何證據。

霍華德·文森特喃喃自語：「要解決問題，就要找到造成問題的人……」

他按響了呼叫鈴，對進來的祕書——已經不再是那位忠誠埃德加·埃弗裏——吩咐道：「查一下那位柯南·道爾醫生……

最好能把他『請來』蘇格蘭場，客氣一點，我要親自和他談談！」

——————

就在蘇格蘭場艱難地應對這場由文學引發的風暴時，《血字的研究》已經開始超出了文學範疇。

它成為了一種社會現象，甚至成為了一門英國紳士的必修課！

(本章完)