第301章 倫敦的治安和空氣一樣好！

第301章 倫敦的治安和空氣一樣好！

萊昂納爾與羅伯特·史蒂芬森的短暫茶敘，本來只是他英國之行的小插曲。

然而他嚴重高估了記者的操守，《每日郵報》在第二天刊發了他們的訪談。

標題是：是帝國的心臟，也是罪惡的溫牀——《血字的研究》作者專訪！

文章內容倒沒有斷章取義，幾乎原封不動地複述了昨日對話的主要部分。

但是這個標題就有點譁眾取寵了。

萊昂納爾低聲咒罵了一句：「這個混蛋……」

他已經預見到這些話可能會引起的爭議，立刻收拾行李退房，直奔倫敦的火車站。

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正如他所料，《每日郵報》這篇的報導，幾乎瞬間就在倫敦炸開了鍋。

首先做出反應的是倫敦市政廳，他們通過《泰晤士報》刊登了一篇措辭嚴厲的駁斥——《論倫敦治安與都市發展》。

文章開篇先是以一種居高臨下的姿態，「讚賞」了索雷爾先生作為小說家的想像力。

但隨即話鋒一轉，指出「將文學虛構的黑暗與現實社會混為一談，是極其危險且不負責任的」。

文章強調，倫敦作為大英帝國的心臟，其治安狀況總體良好，警方在維護秩序、打擊犯罪方面卓有成效。

所謂「罪惡溫牀」純屬萊昂納爾為了炒作小說而「誇大其詞」。

文章最後呼籲公眾「保持理性，不要被追求戲劇效果而刻意渲染的悲觀論調所誤導」。

並堅信「倫敦的秩序與繁榮，如同帝國的基石，堅不可摧」。

然而，倫敦的廣大市民，尤其是那些東區的普通民眾，卻完全不買帳。

就在報導登出的第二天，不少報刊亭外，聚集了情緒激動的市民，面對聞風而動的其他報記者，大聲控訴著。

一位在東區開雜貨鋪的店主激動地揮舞著胳膊：「誇大其詞？那位法國先生說得再對不過了！

上個月我的鋪子就被撬了兩次！警察？他們除了登記一下，還能做什麼？指望他們，不如指望我的看門狗！」

一位在碼頭工作的搬運工，把自己的口袋翻了出來，怒吼著：「索雷爾先生說的一點沒錯！

我上週剛被搶了三天的工錢，光天化日之下！警察？等他們慢悠悠晃過來，強盜早就沒影了！」

一位住在白教堂附近的主婦，愁容滿面地抱怨：「治安良好？我都不敢讓我家女兒天黑後出門！

那些小巷子裡藏著多少骯髒事，《泰晤士報》的老爺們知道嗎？他們坐著馬車都不願意經過我們這兒！」

一個小職員則諷刺道：「倫敦的治安就像倫敦的空氣一樣『好』！

外面是霧，裡面也是霧，誰也看不清誰，正好方便那些渣滓下手！」

這些來自街頭的聲音，通過各家晚報傳播開來，與市政廳的論調針鋒相對。

在這場輿論風暴中，處於漩渦中心的倫敦警察廳，尤其刑事調查局，卻保持了沉默。

白廳廣場4號，霍華德·文森特上校的辦公室內，他的祕書將幾份報紙放在他的桌上。

祕書謹慎地建議道「上校，輿論對我們很不利。是否需要發布一份聲明，駁斥索雷爾先生的言論？」

霍華德·文森特聽到「發布聲明」幾個字，差點從椅子上跳起來：「什麼聲明？絕對不要！」

他指著採訪裏的一句話——【地方治安官還有警察早就已經力不從心了。這不是他們的問題，而是時代的必然！】

「駁斥？駁斥什麼？駁斥我們人手不足、經費緊張、疲於奔命的現實嗎？還是駁斥他指出的這個『時代的必然』？」

霍華德·文森特站起身，走到窗邊，望著樓下熙攘的街道：「他說的是事實，我們的警探們真正在第一線掙紮著！」

他想起了前幾天萊昂納爾描繪的那幅藍圖，與那些空洞的指責相比，這個法國年輕人至少提出了一種可能性。

霍華德·文森特轉過身，對祕書下達了指令：「保持沉默！告訴所有人，誰也不許接受記者採訪！

現在出面反駁，隻會讓公眾覺得我們心虛和傲慢。讓那些老爺們在報紙上去打口水仗吧！

我們有更重要的事情要做！」

——————

萊昂納爾已經遠離了風暴的中心，不過卻不是回到了巴黎。

就在《每日郵報》文章刊發的當天早晨，他已和阿瑟·柯南·道爾一同，登上了前往愛丁堡的火車。

拜訪約瑟夫·貝爾醫生本來就是他此行的目的之一，不守承諾的羅伯特·史蒂芬森隻不過將這個行程提前了。

列車平穩地行駛在北上的鐵道上，窗外是飛速掠過的英格蘭田園風光：

連綿的綠色丘陵，點綴其間的白色羊羣，不時掠過的石頭教堂，冒著炊煙的農舍……

萊昂納爾靠在舒適的椅背上，望著窗外，心情放鬆，手邊放著幾份上車前臨時買的報紙。

他知道自己已經被一些人視為「直言不諱的小說家」，另一些人把他打成了「詆毀帝國榮耀的法國佬」。

但這種毀譽參半的經歷他已經不止一次體驗過了，所以內心毫無波瀾。

坐在他對面的柯南·道爾，則顯得有些忐忑，不停地整理著自己的領結。

柯南·道爾忍不住問：「萊昂，你說貝爾醫生會喜歡我們準備的這份禮物嗎？」

萊昂納爾將目光從窗外收回，微笑著看著柯南·道爾：「阿瑟，你緊張的真只是禮物嗎？」

柯南·道爾把頭扭向一邊，有些窘迫：「我……我實在不知道該怎麼和他解釋我的選擇。」

萊昂納爾拍拍他的肩膀，安慰道：「放鬆點。貝爾醫生是個注重理性和事實的學者。

如果知道我們將他的『演繹法』用在了實踐裏，能挽救更多人的生命，他會高興的。」

柯南·道爾憂心忡忡地點了點頭。

就在昨天，他向自己擔任助理醫師的皇家醫院遞交了辭職報告，打算專心做萊昂納爾的文學助理。

尤其是「福爾摩斯的男孩們」被組織起來後，他就被視為領袖一樣的人物。

接下來那些醫學生們蒐集到的資料，也將全部由他來整理、歸納，這個工作量會非常大。

經過一整夜的考慮，他還是做出了這個決定——他唯一的擔心，就是約瑟夫·貝爾醫生是否會因此對他失望。

萊昂納爾沒有想到柯南·道爾竟然這麼決絕，甚至都沒有和他商量就遞交了報告。

但是開弓沒有回頭箭，他也只能接受這個現實。

他再次轉頭開始欣賞著窗外的風景，語氣悠然：「你看這景色多美，和倫敦比起來，簡直就是天堂。」

柯南·道爾也漸漸平靜下來，順著他的目光看向窗外——這些風景他已經看過無數次，但這一次卻分外不同。

（今晚三更結束，休息一下，明天再恢復加更吧）

(本章完)